La propuesta para legalizar hasta cinco complejos de casinos en Tailandia ha generado una gran controversia y oposición en diversos sectores. Inicialmente, el gabinete aprobó el proyecto en marzo, y se había planificado debatirlo el 9 de abril.
Sin embargo, ante el incremento de la oposición, el Parlamento decidió posponer la revisión de esta propuesta hasta el próximo verano, trasladando el debate al siguiente periodo legislativo.
Encuestas polarizan opiniones sobre casinos y problemas sociales en Tailandia
Por otro lado, en el contexto de esta polémica, se realizaron encuestas que han contribuido a polarizar la opinión pública. Una encuesta realizada en enero por el Instituto Nacional de Administración del Desarrollo (NIDA) evidenció una preocupación generalizada respecto a problemas sociales tales como la ludopatía, la delincuencia y el blanqueo de capitales.
Los ciudadanos también expresaron dudas sobre la transparencia del gobierno al impulsar esta nueva industria. No obstante, según una consulta de la Oficina de Política Fiscal de Tailandia (FPO), el 80 % de los participantes en ese periodo de comentarios apoyaron la iniciativa, argumentando que los complejos de casinos podrían aumentar el turismo, incrementar los ingresos fiscales y crear empleos.
Ex comisionado cuestiona integridad de encuesta sobre casinos
La desconfianza respecto a la veracidad de estas encuestas es otro factor importante en el debate. El ex comisionado electoral Somchai Srisutthiyakorn cuestionó la integridad de la encuesta del FPO, sugiriendo que se pudo haber manipulado para favorecer la política de la coalición gobernante.
Esta situación añade un nivel adicional de controversia, ya que pone en duda tanto la procedencia de los datos como las motivaciones detrás de su divulgación.
Carta abierta critica impacto ambiental y rapidez del proyecto
Además, la oposición se ha manifestado a través de protestas y críticas directas contra el avance del proyecto. Un grupo de 30 autores, entre ellos destacadas figuras como el juez Jaran Pakdithanakul y el profesor de derecho Vicha Mahakun, firmaron una carta abierta el 6 de abril.
En ella, declaraban que la iniciativa es incompatible con los objetivos de la Ley de Estrategia Nacional para la seguridad y prosperidad económica a largo plazo, fundamentándose en la Filosofía de la Economía de Suficiencia, que enfatiza la autosuficiencia y la prevención de la excesiva dependencia de otros países.
Los firmantes expresaron su preocupación por el impacto que podrían tener los complejos de casinos—con inversiones que alcanzan los miles de millones de dólares—en las tierras estatales y en el ecosistema, y criticaron la rapidez con la que se tramitó el proyecto en la legislatura.
Acusan influencia de Thaksin en proyecto de ley de casinos
La controversia se enriquece aún más al interior de la política tailandesa, ya que se ha señalado que el proyecto de ley tendría sus orígenes en decisiones del ex primer ministro Thaksin Shinawatra.
Se ha acusado que Thaksin podría estar ejerciendo una influencia indebida sobre la actual primera ministra en funciones, Paetongtarn Shinawatra, lo que ha generado críticas sobre la legitimidad y transparencia del proceso legislativo.
Fuentes citadas por el Bangkok Post incluso indicaron que Thaksin habría ordenado a los miembros de la coalición liderada por Pheu Thai apoyar el proyecto de ley bajo la amenaza de ser expulsados.
Viceprimer ministro defiende casinos como solución económica
En el ámbito económico, el viceprimer ministro Phumtham Wechayachai defendió la necesidad de los casinos y complejos turísticos como una respuesta a la incertidumbre global. Explicó que, en un contexto de cambios económicos, como el reciente arancel del 36% a las importaciones impuesto por el presidente estadounidense Donald Trump—que podría costar a Tailandia pérdidas millonarias—esta medida se presenta como un “salvavidas” económico.
Phumtham subrayó que no se pretende fomentar el juego, sino asegurar la supervivencia económica del país. No obstante, los autores de la carta argumentaron que emplear esta situación como justificación para los casinos es un claro abuso de poder constitucional.
Parlamento pospone debate sobre casinos hasta julio
Finalmente, aunque el proyecto de ley ha sido retirado de la agenda actual del Parlamento, la discusión continúa abierta y se espera que los legisladores retomen el tema en la sesión que comienza el 3 de julio.
La primera ministra, Paetongtarn, dejó claro que, aunque el proyecto no será retirado definitivamente, el gobierno se compromete a continuar escuchando todas las opiniones y a comunicarse de manera que la población entienda mejor las implicaciones de esta iniciativa.
