El Gobierno británico decidió posponer los cambios en las normas que regulan las salas de máquinas tragamonedas, conocidas como Adult Gaming Centres (AGC). Esto significa que la esperada ampliación de máquinas de apuestas de mayor cuantía no se implementará este año y podría incluso descartarse por completo. La decisión fue anunciada por el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deportes (DCMS).
Regla 80/20 limita el crecimiento de salas de tragamonedas
Para entender el contexto, es clave conocer la “regla 80/20”. Según esta normativa, solo el 20% de las máquinas en un AGC pueden ser de categoría B3 (apuestas de hasta £2 y premios de hasta £500), mientras que el 80% restante debe ser de categorías C o D (apuestas de hasta £1 y premios de hasta £100).
El sector del juego critica esta regla porque limita su crecimiento, ya que los clientes prefieren las máquinas de apuestas más altas, mientras que las de menor rendimiento ocupan espacio y consumen recursos sin ser utilizadas.
Gobierno británico: Preocupaciones políticas frenan la reforma
El panorama político también ha influido en esta decisión. El Gobierno conservador anterior había propuesto revisar la regla 80/20 en un libro blanco de 2023, sugiriendo una proporción 50/50 o incluso eliminarla.
Sin embargo, una carta interna del DCMS confirmó que no habrá cambios este año debido a preocupaciones sobre la protección de personas vulnerables en los AGC. A pesar de esto, no se descarta retomar la reforma en el futuro.
Opiniones divididas sobre la regla 80/20 en los AGC
Las reacciones no se hicieron esperar. Iain Duncan Smith, exlíder conservador, pidió descartar cualquier aumento en el número de máquinas y exigió investigar los incumplimientos en los AGC.
Por otro lado, John Bollom, presidente de Bacta, expresó su frustración por el retraso en resolver la regla 80/20, pero confía en que se reconsidere como una medida de sentido común que beneficie tanto a los jugadores como a las calles comerciales.
Diputada laborista pide limitar expansión de salas de juego en comunidades
Por último, la diputada laborista Beccy Cooper celebró la decisión del Gobierno y pidió que se otorguen más poderes a los ayuntamientos para limitar la expansión de los establecimientos de juego, con el objetivo de prevenir los daños asociados a esta actividad. Así, el debate sobre la regulación de las máquinas tragamonedas sigue abierto y lleno de posturas encontradas.
