La ministra de Finanzas de Reino Unido, Rachel Reeves, confirmó el miércoles uno de los aumentos impositivos más severos en la historia moderna del sector del juego británico. A partir de abril de 2026, habrá un aumento en el impuesto sobre el juego remoto del 21 al 40%, medida que generará aproximadamente 1.460 millones de dólares anuales para las arcas del gobierno hacia 2030.
El anuncio se produjo durante la presentación del Presupuesto de Otoño 2025 en el Parlamento de Reino Unido, tras meses de especulación y un intenso cabildeo por parte de operadores que advirtieron sobre consecuencias devastadoras. La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria expuso las cifras antes del discurso oficial, confirmando los temores de una industria que emplea a más de 100.000 personas en territorio británico.
Alcance completo de los incrementos fiscales en Reino Unido
Además del aumento para los juegos remotos, a partir de abril de 2027, se introducirá una nueva tasa de impuesto general sobre apuestas para apuestas remotas del 25 %. Esta tasa sustituirá al actual 15%y se aplicará a todas las modalidades digitales en Reino Unido, excepto las apuestas hípicas británicas, terminales de autoservicio presenciales, apuestas de margen y apuestas colectivas.
Como medida compensatoria, el presupuesto de Reino Unido contempla la eliminación completa del impuesto al bingo desde abril de 2026. Esta decisión busca apoyar actividades consideradas de bajo riesgo y beneficiar a más de un centenar de clubes de bingo que operan en comunidades locales.
Industria de Reino Unido califica las tasas como las más altas del mundo
Grainne Hurst, directora ejecutiva del Consejo de Apuestas y Juegos de Azar de Reino Unido, expresó que las nuevas tarifas impositivas socavarán el empleo, la inversión y el crecimiento económico. La ejecutiva afirmó que los enormes aumentos de impuestos para las apuestas y los juegos en línea en Reino Unido los sitúan entre los más altos del mundo.
Per Widerström, director ejecutivo de Evoke, propietaria de las marcas 888 y William Hill, manifestó que los aumentos son muy perjudiciales para la economía y los actores de Reino Unido. El ejecutivo señaló que como industria han advertido constantemente sobre el impacto significativo que estos cambios tendrían en el empleo, la inversión en Reino Unido y la protección de los jugadores.
Proyecciones de pérdidas millonarias para operadores principales
Entain declaró que espera una pérdida de ingresos de 100 y 150 millones de libras esterlinas en 2026 y 2027, equivalentes a aproximadamente 133 y 200 millones de dólares respectivamente. Stella David, directora ejecutiva de la compañía propietaria de Ladbrokes y Coral, expresó su profunda decepción con la decisión que consideró pone en peligro una industria que aporta anualmente 9.300 millones de dólares a la economía británica.
Rank Group anunció que los cambios reducirán su beneficio operativo anual en aproximadamente 40 millones de libras, cerca de 53 millones de dólares, antes de medidas de mitigación. John O’Reilly, director ejecutivo, señaló que el aumento representa un golpe muy significativo para la industria regulada de Reino Unido.
Evoke anuncia miles de despidos en Reino Unido
Widerström detalló que aproximadamente el 50% del aumento de los costes fiscales se mitigará a medio plazo mediante ahorros en proveedores, reducción de marketing, cierre de tiendas minoristas en Reino Unido y cambios en la propuesta al cliente.
El ejecutivo de Evoke advirtió que esto implicará una reducción significativa de la inversión en Reino Unido y la probable necesidad de recortar miles de puestos de trabajo en todo el país. Las acciones de Evoke cayeron más de un 18% al cierre del mercado el miércoles.
Analistas proyectan fuga de 3.330 millones de dólares al mercado ilegal
La firma Regulus Partners advirtió que la reducción prevista de las bonificaciones, a medida que los operadores de Reino Unido buscan mitigar los costes, atraerá a más jugadores a sitios sin licencia. Los analistas estimaron que hasta 2.500 millones de libras esterlinas, equivalentes a aproximadamente 3.330 millones de dólares, podrían desembocar en el mercado negro.
Regulus argumentó que el mercado negro llenará el vacío dejado por los recortes en gastos de marketing, productos y operaciones en el sector autorizado de Reino Unido. Esta proyección coincide con advertencias previas de que el 65% de los jugadores habituales consideraría cambiarse a sitios del mercado negro si los impuestos aumentaran sustancialmente.
Contexto económico y político del aumento impositivo
El gobierno laborista de Keir Starmer llegó al poder de Reino Unido en julio de 2024 con la promesa de no aumentar los impuestos sobre los ingresos de los trabajadores. Reeves reconoció que algunos de los aumentos de impuestos de aproximadamente 34.700 millones de dólares en el presupuesto rompieron el espíritu de esa promesa.
La economía de Reino Unido, la sexta más grande del mundo, no está funcionando tan bien como esperaba el gobierno. Las finanzas públicas se han visto presionadas por los costos de la pandemia de COVID-19, la guerra entre Rusia y Ucrania, y los aranceles globales. Reino Unido lleva la carga adicional del Brexit, que ha restado miles de millones a la economía desde 2020.
