Los legisladores de Indiana debatieron esta semana la prohibición de los casinos de sorteos durante una audiencia del Comité de Políticas Públicas de la Cámara de Representantes sobre el proyecto de ley HB 1052. La sesión reveló tensiones significativas entre diferentes enfoques regulatorios, con múltiples legisladores proponiendo enmiendas que incluirían la legalización de casinos en línea como alternativa a la prohibición absoluta.
El debate sobre los casinos de sorteos se desarrolló en paralelo a la aprobación del proyecto de ley de lotería en línea HB 1078, que avanzó por 9 votos a favor y 3 en contra, evidenciando la disposición del comité para modernizar ciertos aspectos de la industria del juego en Indiana mientras mantiene cautela sobre otros.
Representante Manning vincula prohibición con necesidad de iGaming
Durante la audiencia del comité, el representante Ethan Manning, patrocinador del proyecto de ley HB 1052, sugirió que la prohibición determinaría quiénes serían los ganadores y los perdedores sin la legalización de los casinos en línea. Manning también es autor del proyecto de ley de iLottery HB 1078 y ha sido un promotor consistente de la expansión del juego regulado en el estado.
La posición de Manning refleja un argumento estratégico: si el estado prohíbe los casinos de sorteos sin ofrecer alternativas legales de iGaming, simplemente empujará a los consumidores hacia plataformas no reguladas o mercados grises, perdiendo tanto el control regulatorio como los ingresos fiscales potenciales.
Líderes legislativos señalan apertura al iGaming
El presidente Huston y el presidente temporal del Senado, Rodric Bray, han indicado estar abiertos a la legislación sobre casinos en línea. Ahora, con la audiencia de esta semana, los legisladores parecen estar más dispuestos a legalizar los casinos en línea en Indiana que en ciclos legislativos anteriores.
Fuentes del sector han señalado desde hace tiempo a Indiana como un estado con altas probabilidades de abrirse a este sector. La combinación de un mercado de apuestas deportivas exitoso, presión competitiva de estados vecinos que ofrecen iGaming, y la necesidad de abordar los casinos de sorteos crea condiciones favorables para la legalización.
Obstáculos: impacto en casinos físicos
Sin embargo, Indiana se ha topado con varios obstáculos significativos, incluido el posible impacto de los casinos en línea en la sólida industria de los casinos físicos. Los 13 casinos con licencia en Indiana representan empleadores importantes y contribuyentes fiscales sustanciales, y sus operadores han expresado preocupaciones sobre la canibalización potencial de sus negocios presenciales.
Esta tensión entre la modernización digital y la protección de inversiones existentes en infraestructura de juego física representa uno de los debates centrales en la discusión sobre iGaming en Indiana y otros estados.
Industria de sorteos propone regulación sobre prohibición
Durante la reunión de invierno del Consejo Nacional de Legisladores de los Estados con Juegos de Azar, los representantes de la industria de los casinos de sorteos pidieron la regulación de sus juegos en lugar de prohibiciones absolutas.
«Queremos estar regulados. Queremos pagar impuestos», declaró Jeff Duncan, director ejecutivo de la Asociación de Liderazgo de Juegos Sociales. «Nunca se trata de dólar por dólar, nunca se apuesta el dinero. En un entorno regulado y fiscal, existe la oportunidad de ayudar al presupuesto de los estados con dificultades. Si se les echa a patadas, se pierde la oportunidad de obtener ingresos fiscales para el estado y de crear el entorno regulado que defendemos».
Tres caminos posibles para Indiana
Los legisladores de Indiana enfrentan esencialmente tres opciones estratégicas respecto a los casinos de sorteos:
Prohibición total: Implementar el proyecto de ley HB 1052 sin enmiendas, siguiendo el precedente de ocho estados que ya prohibieron estos juegos en 2025. Este enfoque eliminaría las plataformas de sorteos pero no proporcionaría alternativas legales.
Regulación de sorteos: Adoptar un marco regulatorio propuesto por la SGLA que permitiría a los casinos de sorteos operar legalmente bajo supervisión estatal y pagando impuestos, generando potencialmente más de $20 millones en ingresos fiscales.
Legalización de iGaming: Aprobar enmiendas que legalicen casinos en línea completos, proporcionando alternativas reguladas superiores que podrían desplazar naturalmente la demanda de casinos de sorteos mientras generan ingresos fiscales significativamente mayores.
Perspectivas de aprobación de iGaming en 2026
La dinámica actual sugiere que 2026 podría representar el año decisivo para la legalización de casinos en línea en Indiana. La convergencia de varios factores favorece esta posibilidad: la apertura declarada de líderes legislativos clave, la necesidad de abordar los casinos de sorteos, el éxito del mercado de apuestas deportivas, y la presión competitiva de estados vecinos.
Michigan, que limita con Indiana al norte, opera un mercado de iGaming exitoso que genera cientos de millones en ingresos fiscales. Los residentes de Indiana que desean jugar en casinos en línea regulados pueden viajar fácilmente a Michigan, representando una pérdida de ingresos potenciales para Indiana.
