La Comisión del Juego del Reino Unido (UKGC) publicó el resultado de una consulta sobre las máquinas tragamonedas de categoría B. El organismo concluyó que estas máquinas deben ofrecer mejor acceso a las herramientas de gestión del juego.
Las máquinas mostrarán la «información de sesión». Con ella, el jugador verá cuánto tiempo lleva jugando y cuánto ganó o perdió. Los licenciatarios también tendrán acceso a estos datos. Con ellos podrán cumplir sus obligaciones regulatorias y actuar ante jugadores con conductas perjudiciales.
Por privacidad, los jugadores en el Reino Unido podrán ocultar esta información si lo desean.
Cambios en el diseño de los juegos en el Reino Unido
Las normas también modifican la forma de diseñar los juegos. Las máquinas no podrán celebrar premios menores que la apuesta. Además, quedarán prohibidas las funciones que permiten reducir el tiempo de espera hasta ver un resultado.
En 2021, la UKGC ya prohibió funciones de este tipo en el juego en línea. Un ejemplo es el botón que detiene los rodillos de forma manual, que puede dar al jugador una falsa sensación de control y habilidad. El regulador no cree que estas funciones abunden en las máquinas físicas. Aun así, aplicará el mismo estándar a las nuevas máquinas de categorías A, B y C.
NEXT.io señala que la comisión detectó un caso en una ruleta, donde una animación de 10 segundos previa al resultado podría acortarse hasta tres segundos.
Una consulta con más de 1.000 respuestas en el Reino Unido
La consulta se publicó en enero de 2025. Se basó en el libro blanco de 2023, que fijó el objetivo de revisar las normas técnicas de las máquinas de juego en el país.
El organismo recibió más de 1.000 respuestas. Gran parte de las preocupaciones se centró en los costos de implementación. Por ese motivo, las máquinas existentes quedan exentas, dadas las dificultades técnicas y financieras de aplicar las reglas de forma retroactiva.
Ajustes tras las respuestas en el Reino Unido
Graham Burgin, director sénior de políticas de la UKGC, explicó los cambios en un blog. La definición de «sesión» se modificó para evitar pausas antes de que empiece el juego. La duración de los descansos también cambiará según el nivel de riesgo a medida que avanza la sesión. Los dos primeros umbrales de límite de tiempo no activarán una alerta para el personal.
Helen Rhodes, directora de grandes proyectos políticos del regulador, dijo que los comentarios ayudaron a fundamentar las ideas. Según explicó, el organismo hizo cambios cuando existía una preocupación legítima y documentada.
Calendario de aplicación en el Reino Unido
La implementación será gradual y durará dos años. La nueva definición de «sesión» entrará en vigor en marzo de 2027. Las demás normas regirán desde junio de 2027. La excepción son las medidas sobre alertas al personal, que se aplicarán desde el 3 de octubre de 2028.
Rhodes dijo que el regulador confía en que los beneficios para los consumidores sean proporcionales a los costos. Añadió que espera que el calendario por etapas sea razonable y alcanzable. Burgin pidió a los interesados que empiecen a planificar desde ahora. También recomendó usar la tecnología de alertas al personal donde ya existe y adoptarla pronto donde no existe.
Incertidumbre fiscal para el sector en el Reino Unido
Las nuevas reglas llegan mientras la industria espera una decisión del Tesoro. El Gobierno podría subir el impuesto a las máquinas de categoría B del 20% al 40%. En la propuesta de la Fundación del Mercado Social, las máquinas de categorías C y D quedarían exentas.
La nueva normativa de sesiones se centra solo en las máquinas de categoría B. Históricamente, estas se asocian con los mayores niveles de daño por el juego.
Joseph Cullis, presidente de Bacta, expresó su preocupación en la conferencia del Partido Laborista. Dijo que su familia trabaja en el sector desde 1962 y que el 85% de los miembros de la asociación comparte su inquietud. Un portavoz de Bacta valoró la claridad que aporta la publicación de las normas y dijo que revisará las medidas en detalle.
