Tras dos ediciones en Barcelona, ICE atraviesa una etapa de expansión que ahora busca convertir su alcance global en nuevas oportunidades para la industria.
El traslado de ICE a Barcelona abrió una etapa de crecimiento y transformación para uno de los principales encuentros internacionales del gaming. Stuart Hunter, director general de WorldGaming, parte de Clarion Events, explica en la siguiente entrevista cómo la feria está replanteando la experiencia de sus asistentes, incorporando nuevas tecnologías y fortaleciendo las oportunidades de negocio.
¿Qué balance hace del traslado a Barcelona y qué ajustes están considerando para las próximas ediciones?
El traslado desde Londres fue una iniciativa estratégica enorme y estamos encantados de que, después de dos ediciones y con la tercera ya acercándose, la industria global del gaming haya respondido tan positivamente a nuestra nueva sede. El traslado a Barcelona ha acelerado su expansión y nos ha permitido convertir el evento en una potencia mundial de tecnología para el gaming.
La continua ampliación de la superficie expositiva, que en 2027 será casi un 50 % mayor que en 2024 —la última edición de ICE celebrada en Londres—, junto con el importante crecimiento de la asistencia y una audiencia cada vez más internacional, confirman que esta evolución está dando resultados. Nuestra prioridad es aprovechar este impulso y garantizar que ICE represente la mejor oportunidad del año para que las empresas establezcan conexiones, accedan a las tecnologías y se reúnan con los socios que necesitan para seguir siendo competitivas y rentables.
¿Cómo está evolucionando el evento para transformar su diversidad internacional en oportunidades reales de negocio y colaboración?
Los grandes eventos como ICE Barcelona están en constante evolución y siempre cuestionan las ideas establecidas. Ya no se trata de que los profesionales del gaming —que viajan a ICE Barcelona desde más de 150 países— simplemente se suban a un avión y esperen que todo salga bien: sabemos que nuestros clientes tienen opciones y que debemos ganarnos su respaldo.
Para responder a esta dinámica del mercado, nos hemos centrado en garantizar que la experiencia ICE se construya alrededor del concepto de comunidad. Invertimos en comprender qué necesita cada audiencia y diseñamos la experiencia ICE en función de ello, abarcando productos y contenidos, networking y la creación de plataformas que permitan a la industria establecer conexiones e intercambiar ideas que den forma a su futuro.
¿Qué aspectos de ICE funcionan hoy de manera diferente a su etapa en Londres y qué elementos todavía quieren transformar?
El traslado de Londres a Barcelona nos brindó la oportunidad de reevaluar muchos aspectos de ICE. Un ejemplo decisivo fue el rediseño completo de la superficie expositiva. Creamos una diferenciación mucho más clara entre los distintos sectores, no solo para facilitar la navegación por el evento, sino también para que los asistentes se sintieran cómodos y no se vieran abrumados por la creciente magnitud de la feria.
Si trabajas dentro de una sola vertical, ICE puede sentirse como un evento enfocado, relevante y eficiente, a pesar del tamaño total de la feria.
Estamos comprometidos con un proceso de mejora continua y, como consecuencia, tenemos en agenda diversos temas y oportunidades, entre ellos cómo podemos implementar tecnología para facilitar las conexiones, desarrollar sistemas de matchmaking y mejorar la experiencia general del visitante.
¿Cómo puede la industria encontrar un equilibrio entre innovación y protección del consumidor?
La innovación y la adopción de nuevas tecnologías están desempeñando un papel fundamental en la protección de los consumidores y, al mismo tiempo, en la creación de un futuro sostenible para la industria. La innovación sin responsabilidad no es sostenible, por lo que la protección del consumidor debe evolucionar de forma paralela a los nuevos productos y tecnologías.
La Sustainable Gambling Zone es una de las áreas más populares de la superficie expositiva de ICE y me enorgullece enormemente que, en 2018, ICE se convirtiera en la primera feria B2B de gaming en contar con lo que entonces se conocía como Consumer Protection Zone. Está claro que el juego responsable, la sostenibilidad y la protección del consumidor no son, ni deberían considerarse nunca, cuestiones secundarias: son fundamentales para el futuro desarrollo de la industria.
¿Qué cambios tecnológicos podrían transformar realmente el modelo de negocio de operadores y proveedores en los próximos años?
No sería correcto dejar de mencionar también el impacto que estas tecnologías están teniendo en los eventos presenciales y las oportunidades de conexión que generan.
Desde la COVID-19, el valor de la conexión humana se ha redefinido. La tecnología puede aprovecharse para mejorar las experiencias y estamos invirtiendo fuertemente en ello en ICE 2027 con el lanzamiento de nuestro programa Meet-ME, pero la posibilidad de reunirse, generar confianza y hacer negocios en un entorno presencial es irremplazable.
Para la industria en general, creo que la mayor transformación vendrá de equilibrar la tecnología con una experiencia excepcional para el consumidor. Las expectativas de los consumidores están cambiando rápidamente, pero el poder del juego debe seguir estando en el centro de todo. Será fascinante ver a la industria global del gaming reunirse en Barcelona para debatir precisamente sobre este tema.
Después de seguir durante años la evolución del sector, ¿qué transformación cree que todavía no estamos viendo con suficiente claridad?
Es necesario que exista un mayor enfoque global en garantizar que el gaming legal y regulado pueda prosperar y convertirse en la opción normalizada para los consumidores. En línea con ello, la industria tiene la oportunidad de demostrar con mayor claridad los beneficios económicos, de entretenimiento y de protección al consumidor que caracterizan a los mercados bien regulados. Garantizar que el gaming legal prevalezca es fundamental para el desarrollo continuo de todos los sectores de la industria global, e ICE Barcelona está comprometida a desempeñar un papel pleno y activo en este objetivo central.
Stuart Hunter, diretor-geral da WorldGaming: “A maior transformação será equilibrar a tecnologia com a experiência do consumidor”
Depois de duas edições em Barcelona, a ICE atravessa uma etapa de expansão e agora busca converter seu alcance global em novas oportunidades para a indústria.
A mudança da ICE para Barcelona iniciou uma etapa de crescimento e transformação para um dos principais encontros internacionais do gaming. Stuart Hunter, diretor-geral da WorldGaming (divisão da Clarion Events), explica na entrevista a seguir como a feira está replanejando a experiência de seus participantes, incorporando novas tecnologias e fortalecendo as oportunidades de negócio.
Que balanço você faz da mudança para Barcelona e quais ajustes estão considerando para as próximas edições?
A transferência de Londres foi uma iniciativa estratégica enorme. Estamos encantados pelo fato de que, após duas edições e com a terceira já se aproximando, a indústria global do gaming tenha respondido tão positivamente à nossa nova sede. A mudança para Barcelona acelerou a expansão do evento e nos permitiu transformá-lo em uma potência mundial de tecnologia para o gaming.
A continua ampliação da área expositiva — que em 2027 será aproximadamente 50% maior do que em 2024, a última edição da ICE realizada em Londres —, junto ao expressivo crescimento de público e a uma audiência cada vez mais internacional, confirma que essa evolução está dando resultados. Nossa prioridade é aproveitar esse impulso e garantir que a ICE represente a melhor oportunidade do ano para que as empresas estabeleçam conexões, acessem tecnologias e se reúnam com os parceiros necessários para continuar sendo competitivas e lucrativas.
Como o evento está evoluindo para transformar sua diversidade internacional em oportunidades reais de negócio e colaboração?
Os grandes eventos como a ICE Barcelona estão em constante evolução e questionam continuamente os modelos estabelecidos. Já não se trata apenas de esperar que os profissionais do gaming — que viajam para a ICE Barcelona vindos de mais de 150 países — simplesmente entrem em um avião e torçam para que tudo corra bem. Sabemos que nossos clientes têm opções e que precisamos fazer por merecer o seu apoio.
Para responder a essa dinâmica do mercado, nos concentramos em garantir que a experiência ICE seja construída ao redor do conceito de comunidade. Investimos para compreender o que cada público necessita e desenhamos a experiência ICE com base nisso, abrangendo produtos, conteúdos, networking e a criação de plataformas que permitam à indústria estabelecer conexões e trocar ideias para moldar o seu futuro.
Que aspectos da ICE funcionam hoje de maneira diferente em relação à sua fase em Londres e que elementos vocês ainda querem transformar?
A transferência de Londres para Barcelona nos deu a oportunidade de reavaliar muitos aspectos da ICE. Um exemplo decisivo foi o redesenho completo da superfície expositiva. Criamos uma diferenciação muito mais clara entre os diferentes setores, não apenas para facilitar a navegação pelo evento, mas também para que os participantes se sentissem confortáveis e não se sentissem sobrecarregados pela crescente dimensão da feira.
Se você trabalha em uma única vertical, a ICE pode parecer um evento focado, relevante e eficiente, apesar do tamanho total da feira.
Estamos comprometidos com um processo de melhoria continua e, como consequência, temos na agenda diversos temas e oportunidades, entre eles como podemos implementar tecnologia para facilitar as conexões, desenvolver sistemas de matchmaking e melhorar a experiência geral do visitante.
Como a indústria pode encontrar um equilíbrio entre inovação e proteção do consumidor?
A inovação e a adoção de novas tecnologias estão desempenhando um papel fundamental na proteção dos consumidores e, ao mesmo tempo, na criação de um futuro sustentável para a indústria. A inovação sem responsabilidade não é sustentável; por isso, a proteção do consumidor deve evoluir de forma paralela aos novos produtos e tecnologias.
A Sustainable Gambling Zone é uma das áreas mais populares da superfície expositiva da ICE e me orgulha muito que, em 2018, a ICE tenha se tornado a primeira feira B2B de gaming a contar com o que então se conhecia como Consumer Protection Zone. Está claro que o jogo responsável, a sustentabilidade e a proteção do consumidor não são — e nunca deveriam ser considerados — questões secundárias: são fundamentais para o desenvolvimento futuro da indústria.
Que mudanças tecnológicas poderiam transformar realmente o modelo de negócio de operadores e provedores nos próximos anos?
Não seria correto deixar de mencionar também o impacto que essas tecnologias estão tendo nos eventos presenciais e as oportunidades de conexão que geram.
Desde a COVID-19, o valor da conexão humana foi redefinido. A tecnologia pode ser aproveitada para melhorar as experiências — e estamos investindo fortemente nisso na ICE 2027 com o lançamento do nosso programa Meet-ME —, mas a possibilidade de se reunir, gera confiança e fazer negócios em um ambiente presencial é insubstituível.
Para a indústria em geral, acho que a maior transformação virá do equilíbrio entre a tecnologia e uma experiência excepcional para o consumidor. As expectativas dos consumidores estão mudando rapidamente, mas o poder do jogo deve continuar no centro de tudo. Será fascinante ver a indústria global do gaming se reunir em Barcelona para debater precisamente sobre esse tema.
Depois de acompanhar durante anos a evolução do setor, que transformação você acha que ainda não estamos vendo com suficiente clareza?
É necessário que exista um foco global maior em garantir que o gaming legal e regulado possa prosperar e se transformar na opção normalizada para os consumidores. Em sintonia com isso, a indústria tem a oportunidade de demonstrar com maior clareza os benefícios econômicos, de entretenimento e de proteção ao consumidor que caracterizam os mercados bem regulados. Garantir que o gaming legal prevaleça é fundamental para o desenvolvimento contínuo de todos os setores da indústria global, e a ICE Barcelona está comprometida a desempenhar um papel pleno e ativo nesse objetivo central.
