El mercado de juegos de azar en Panamá mostró una dinámica dispar durante el primer trimestre de 2026: mientras las ventas de la Lotería Nacional de Beneficencia (LNB) acumularon su segundo año consecutivo de contracción, los operadores privados de juegos registraron un crecimiento agregado de doble dígito, impulsado de forma destacada por las plataformas digitales. Los datos provienen de la Contraloría General de la República.
La lotería nacional pierde terreno frente al juego privado
Las ventas brutas de la LNB cayeron 3.6% en el período enero-marzo de 2026, al pasar de $206.6 millones a $199.3 millones en comparación con el mismo trimestre del año anterior. La contracción contrasta con el desempeño del resto del sector: las apuestas brutas consolidadas de los operadores de juegos de suerte y azar aumentaron 16.1%, desde $671.7 millones hasta $779.6 millones en el mismo período.
La divergencia entre ambos segmentos refleja un patrón que se ha acentuado en los últimos trimestres, con el jugador panameño migrando progresivamente hacia formatos de mayor interactividad y accesibilidad digital.
Las tragamonedas tipo «A» siguen dominando el volumen total
El segmento de mayor peso dentro del mercado sigue siendo el de máquinas tragamonedas tipo «A», que concentró apuestas por $552.1 millones entre enero y marzo. Este monto equivale a aproximadamente el 71% del total de apuestas registradas por la Contraloría General, lo que confirma que, pese al avance del canal digital, el juego presencial en formato de máquinas conserva una posición estructuralmente dominante en el mercado panameño.
El juego online lidera el crecimiento con un alza de 60.7%
El segmento de mayor expansión en el trimestre fue el de apuestas a través de plataformas digitales. Las apuestas online alcanzaron $170.4 millones, frente a los $106.1 millones registrados en el primer trimestre de 2025, lo que representa un incremento de 60.7%. El dato posiciona a Panamá como uno de los mercados de juego digital de más rápido crecimiento en la región latinoamericana.
Las mesas de juego también mostraron una expansión relevante, con apuestas por $43.7 millones y un crecimiento de 25% respecto al año anterior.
Comportamiento mixto en los segmentos restantes
El resto del mercado presentó resultados heterogéneos. Las salas de bingo crecieron 5.2% hasta $1.6 millones, mientras que los hipódromos registraron una caída de 8.4%, con apuestas que totalizaron $6.7 millones. Las salas de apuestas deportivas mostraron una leve contracción de 1.4%, con $4.4 millones apostados en el trimestre.
La combinación de estos datos sugiere que el crecimiento del sector no es uniforme: los formatos con mayor componente tecnológico y de acceso remoto son los que concentran el dinamismo, en tanto los canales tradicionales de apuestas presenciales enfrentan presión estructural.
La transformación digital redefine el mercado panameño
El desempeño observado durante el primer trimestre confirma una tendencia que viene consolidándose en Panamá desde hace varios años: la creciente digitalización de la actividad de juego. El avance de las plataformas online no solo está ampliando la base de usuarios, sino que también está modificando los hábitos de consumo, favoreciendo experiencias disponibles las 24 horas y accesibles desde dispositivos móviles. Este cambio de comportamiento está impulsando a los operadores a fortalecer sus estrategias tecnológicas y de innovación, mientras el regulador enfrenta el desafío de acompañar la evolución del mercado con mecanismos de supervisión adaptados al entorno digital.
La brecha de crecimiento entre el canal online y los segmentos tradicionales sugiere además que el futuro de la industria panameña estará cada vez más ligado a la capacidad de integrar tecnología, seguridad y experiencia de usuario. En este contexto, las apuestas digitales se perfilan como uno de los principales motores de expansión del sector en los próximos años.
