En Finlandia, el proceso de liberalización del mercado de juego online avanza a un ritmo que supera las expectativas iniciales del sector. La Administración de Juegos de Azar de la Junta Nacional de Policía confirmó que alrededor de 50 operadores han presentado solicitudes de licencia desde la puesta en marcha del nuevo régimen regulatorio a principios de este año, con una mayoría de empresas internacionales entre los solicitantes.
El dato cobra relevancia si se considera que a finales de marzo el número apenas alcanzaba los 24 solicitantes, lo que implica que las presentaciones se han duplicado en el transcurso de poco más de dos meses.
Finlandia: Un mercado que ya alcanzó el techo proyectado con más de un año de anticipación
La velocidad de las presentaciones ha generado cierta inquietud entre los actores del sector. Las estimaciones que circulaban en marzo apuntaban a que el mercado contaría con entre 40 y 50 licencias una vez que entrara en funcionamiento. Ese umbral ya fue alcanzado con más de doce meses de anticipación respecto al inicio previsto.
Antti Koivula, director de cumplimiento normativo de Hippos ATG, expresó su preocupación por una posible saturación: «Es un país bastante pequeño como para incorporar a muchos operadores.»
Operadores extranjeros dominan el proceso de solicitud
Juha Katainen, asesor sénior de la Junta Nacional de Policía, señaló que la mayoría de los solicitantes son empresas extranjeras, lo que incrementa la complejidad del procesamiento y la evaluación de sus solicitudes.
Cada solicitante debe abonar una tasa de tramitación de 29.000 euros (alrededor de $33.500) para las licencias válidas en 2026, y la evaluación sustantiva solo comienza una vez pagada dicha tasa. El proceso hace especial hincapié en la fiabilidad e idoneidad de los solicitantes, valoradas a través de documentación como extractos del registro mercantil, certificados e informes.
Las autoridades también han examinado la situación financiera de las empresas afiliadas, como parte de un proceso de verificación diseñado para garantizar el cumplimiento normativo y mitigar riesgos como el blanqueo de capitales.
Dudas regulatorias persisten pese a la aprobación de la ley
El proyecto de ley sobre juegos de azar en línea fue aprobado en enero, pero desde entonces distintos actores del sector han señalado que las lagunas en el texto les generan dudas sobre aspectos específicos de su implementación.
Jarkko Nordlund, director de iCasino y apuestas deportivas en Veikkaus, subrayó la necesidad de mayor claridad: «La ley está bien. Ahora todos están preguntando: ¿cuáles son las definiciones? Todavía no sabemos cómo podemos usar las bonificaciones, qué publicidad está permitida, qué medios están permitidos, el deber de diligencia, la protección del jugador.»
Plazos, supervisión y el futuro de Veikkaus
Las primeras licencias otorgadas bajo el nuevo marco entrarán en vigor el 1 de julio de 2027. Hasta entonces, la Junta Nacional de Policía seguirá siendo la autoridad supervisora y de concesión de licencias, tras lo cual la función pasará a la recién creada Agencia Finlandesa de Supervisión.
En paralelo al proceso de licencias, han surgido rumores sobre una posible venta de Veikkaus. El consultor del sector Jari Vähänen valoró el grupo en 4.500 millones de euros (aproximadamente $5.240 millones), incluyendo su negocio de lotería y máquinas tragamonedas físicas.
Si bien no existe un plazo fijo para presentar solicitudes, la Junta de Policía tiene como objetivo procesar cada una en un plazo aproximado de seis meses. Las autoridades han pedido a los solicitantes que eviten consultas frecuentes sobre el estado de sus trámites para no desviar recursos del proceso de evaluación.
El fuerte interés de los operadores internacionales confirma que Finlandia se perfila como uno de los mercados regulados más atractivos de Europa en los próximos años.
Durante décadas, el país mantuvo un modelo de monopolio estatal encabezado por Veikkaus, pero la creciente migración de jugadores hacia plataformas extranjeras llevó a las autoridades a replantear el esquema regulatorio. Con la apertura controlada del mercado, el objetivo es aumentar los niveles de canalización hacia operadores autorizados, fortalecer la protección del consumidor y garantizar que una mayor proporción de los ingresos generados por la actividad permanezca bajo supervisión fiscal y regulatoria. Sin embargo, el elevado número de solicitudes también plantea interrogantes sobre la sostenibilidad comercial del mercado, especialmente en un país de apenas 5,6 millones de habitantes. Algunos analistas consideran que la intensa competencia podría derivar en procesos de consolidación una vez iniciada la actividad, con fusiones, adquisiciones o incluso la salida de operadores que no logren alcanzar una escala suficiente para competir de manera rentable.
