Una investigación del diario paulista Estadão reveló que ocho plataformas de apuestas de cuota fija que operan sin autorización en Brasil concentran, en conjunto, más de un millón de suscriptores en distintos canales de Telegram. Estos espacios funcionan como una vitrina publicitaria y punto de derivación: desde allí, los usuarios son dirigidos hacia sitios de apuestas deportivas y tragamonedas que no cuentan con habilitación de la Secretaría de Premios y Apuestas del Ministerio de Hacienda (SPA/MF), organismo responsable de autorizar y supervisar al sector en el país.
El relevamiento describe un patrón publicitario agresivo, con promesas de ganancias elevadas, bonos de bienvenida y mensajes diseñados para incentivar la realización de apuestas. La estrategia contrasta con las obligaciones que enfrenta el mercado regulado, que debe aplicar pautas de juego responsable y advertir de manera explícita que apostar no constituye una inversión, tal como estableció el Ministerio de Hacienda el mes pasado.
El alcance de estos canales también evidencia uno de los principales desafíos para las autoridades brasileñas: aunque el bloqueo de dominios puede limitar el acceso directo a determinadas plataformas, los operadores ilegales encuentran en aplicaciones de mensajería y redes sociales nuevas vías para mantener el contacto con potenciales clientes y redirigir el tráfico hacia sus sitios.
Sin verificación real de edad ni garantías para el usuario
Las diferencias con el mercado regulado también se observan en los mecanismos utilizados para comprobar la edad de los usuarios. En el mercado autorizado, la normativa de la SPA exige mecanismos estrictos de Know Your Customer (KYC): CPF, nombre completo, fecha de nacimiento y verificación de identidad mediante reconocimiento facial. En las plataformas clandestinas relevadas por Estadão, en cambio, ese control se reducía en la mayoría de los casos a una simple casilla de autodeclaración de mayoría de edad, que además aparecía marcada por defecto. Una de las plataformas analizadas ni siquiera contaba con ese filtro mínimo.
La diferencia resulta especialmente relevante en un mercado en el que las autoridades han colocado la protección del usuario y la prevención de conductas problemáticas entre sus principales objetivos regulatorios. Luiz Felipe Santoro, presidente de la Comisión de Derecho de los Juegos, Apuestas y Juego Responsable de la OAB-SP, advirtió que la ausencia de mecanismos de juego responsable en estos sitios puede facilitar el acceso de personas con trastornos relacionados con el juego, un riesgo que se suma a la falta de controles etarios.
A esto se agrega un patrón de reclamos identificado por el propio diario: usuarios que reportan dificultades para retirar sus fondos y que reciben, como condición para liberar el dinero, pedidos de nuevos depósitos. La investigación también encontró anuncios con supuestos comprobantes de transferencias y pagos de premios de montos elevados, utilizados como estrategia de captación, aunque sin verificación independiente de su autenticidad.
Estadão optó por no revelar los nombres de las plataformas identificadas, pero remitió los dominios al Ministerio de Hacienda para su análisis. La decisión permite poner el foco en el funcionamiento del esquema y en los mecanismos utilizados para atraer jugadores, más que en operadores individuales.
Brasil responde con bloqueos y asfixia financiera
El hallazgo se conoce en un momento en que el gobierno brasileño intensifica su ofensiva contra el mercado ilegal en varios frentes simultáneos. Hasta el momento, la SPA bloqueó, en conjunto con la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel), más de 56.000 dominios vinculados a operadores no autorizados. Telegram, por su parte, indicó a Estadão que mantiene un canal de comunicación habitual con el Ministerio de Hacienda para tratar la circulación de contenido relacionado con apuestas ilegales en su plataforma.
La respuesta gubernamental no se limita al plano digital. A partir del 28 de agosto, las instituciones financieras y de pago estarán obligadas a bloquear, dentro de las 24 horas posteriores a ser notificadas por la SPA, los fondos que mantengan operadores irregulares, además de impedir que se procesen nuevas transacciones dirigidas a esas empresas. Esta medida de asfixia financiera apunta directamente al flujo de dinero que sostiene a las plataformas clandestinas y representa un frente distinto, pero complementario, al cierre de dominios.
En paralelo, el Ministerio de Hacienda dio de baja recientemente 937 perfiles de influencers señalados por publicidad irregular de apuestas, en un intento por cortar uno de los principales canales de promoción utilizados por estas plataformas para captar nuevos usuarios. La medida muestra que la estrategia oficial está ampliando su alcance desde los sitios web hacia las personas y canales que ayudan a promocionar la oferta ilegal.
