Con el desarrollo del Internet y el ciberespacio, el tamaño y la antigüedad de las empresas ya no son relevantes para expandir sus alcances geográficos y obtener globalidad. La economía digital o eEconomy, caracterizada por el uso extensivo de Internet y de tecnología de la información, es el nuevo entorno económico tanto de las grandes compañías, como también de los pequeños negocios.
Según el Informe sobre la Economía Digital 2019 de las Naciones Unidas editada por la Conferencia sobre Comercio y Desarrollo, el volumen de la economía digital oscila entre el 4.5 % y el 15.5 % del Producto Bruto Interno (PBI) mundial. Estados Unidos y China han generado en el sector de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) un valor añadido de casi el 40 % del mundo. Y como porcentaje del PBI, las TIC son el sector más importante en la Provincia China de Taiwán, Irlanda y Malasia.
En esta nueva esfera de acción altamente cambiante y poco predecible, predomina el uso de modernas tecnologías, las transacciones de negocios entre los agentes económicos, tiempos reducidos de lanzamiento y productos diversos e innovadores. Esto ha promovido la creación de nuevas costumbres y patrones de consumo ya que ahora no hay barreras geográficas para realizar negocios.
¿CÓMO FUNCIONA?
La economía digital existe y evoluciona gracias a los datos digitales y a la capacidad de las máquinas para recopilar, utilizar y analizar un volumen enorme de información. Las actividades personales, sociales y empresariales que las personas realizan en diversas plataformas digitales son las fuentes de donde se obtienen estos datos.
En 1992, se calculó que el tráfico mundial era de 100 gigabytes (GB) al día y, para el 2017 ya era más de 45 000 GB por segundo. Si bien nos encontramos en la fase inicial de la economía basada en datos, el ritmo cada vez más acelerado parece indicar que pronto tendremos más conectados. De esa manera, la expansión de la Internet de las Cosas —interconexión digital de objetos cotidianos con Internet— también ha contribuido a las estimaciones que prevén que para el 2022 el planeta alcanzará un tráfico de 150 700 GB por segundo.
PLATAFORMAS DIGITALES
Esta tendencia económica también es impulsada por un segundo factor que tiene que ver con la plataformización de los negocios. En los últimos diez años, los sectores más tradicionales se han visto remecidos por el aumento de una competencia más flexible que se ha adaptado a modelos de negocio basados en los datos. Tal es el poder de estos espacios que siete de las ocho empresas más importantes del mundo por capitalización bursátil utilizan modelos de negocio basados en plataformas.
Por ejemplo, Amazon, Alibaba, Facebook o eBay utilizan un modelo de negocio básico basado en plataformas de transacción que son mercados de dos o más vías. Cuentan con una infraestructura en línea y propicia intercambios entre diversas partes. Android, Linux o estándares tecnológicos como el formato de vídeo MPEG, por el contrario, usan las plataformas de innovación, las cuales crean entornos para que los productores de código y contenido desarrollen aplicaciones.
MONETIZACIÓN DE LOS DATOS
Aunque algunas plataformas digitales ofrecen diferentes productos y servicios de forma “gratuita”, esas transacciones siguen generando valor para sus propietarios, ya que lo que produce valor son los datos de carácter personal de los usuarios y consumidores: ubicación, las preferencias, las relaciones y el comportamiento personal. Estas empresas extraen y almacenan datos personales para su negocio de publicidad selectiva. Luego dicha información se monetiza a través de su utilización comercial, y evidentemente, hay cuestionamientos sobre esto y la forma en cómo se cruza fácilmente la línea de la privacidad.
Hay cuatro formas de monetizar los datos: a través de la publicidad, el comercio electrónico, los productos y los servicios en la nube. Facebook y Google son ejemplos de plataformas de publicidad ya que dependen en gran medida de los ingresos publicitarios, el cual representa más del 80 % del total de ingresos de Twitter y Google y cerca del 100 % de los de Facebook y Snapchatt.
VALOR Y BENEFICIOS
Las oportunidades económicas para el ámbito empresarial son muchas. Los sectores y mercados digitalizados pueden fomentar la producción de bienes y servicios de mayor calidad y a un costo reducido. Aunque esto ya lo ha ido haciendo la tecnología con la automatización en las fábricas, el valor que genera lo digital es que, además, estimulan las transacciones, las redes y el intercambio de información. Los datos digitales también pueden utilizarse para resolver problemas sociales y cumplir con objetivos de desarrollo.
Por lo tanto, pueden convertirse en una fuerza para el crecimiento de la productividad y la innovación, mejorando los resultados económicos y sociales. Pero el logro de estos no es automático. La digitalización tiene el potencial de facilitar el desarrollo, pero no va a aumentar la probabilidad de que el valor que se consiga se distribuya equitativamente. Los más beneficiados serán, sin duda, los países que estén mejor equipados para la digitalización: con políticas de protección social ante un posible desempleo de cierta mano de obra por la automatización, por la dura competencia extranjera y nacional mejor adaptada al entorno, entre otros.
DESAFÍOS
Como todo, también la economía digital necesita regulación. La exacerbación de las desigualdades y los desequilibrios de poder son indicadores de que se necesitan reglas para el juego. “Aunque sus repercusiones a largo plazo siguen siendo territorio desconocido, urge un análisis de políticas y un pensamiento económico no convencional”, según señala el mismo informe de las Naciones Unidas.
Algunos de los retos a superar son los fallos en la ciberseguridad, la facilitación de actividades económicas ilícitas y el cuestionamiento al concepto de privacidad. Si bien estas cuestiones pueden abordarse a través de políticas y estrategias nacionales, el carácter global de la economía digital exigirá un diálogo y consenso en el plano internacional.
