La paralización y suspensión de toda actividad deportiva jugó en contra del rubro de las apuestas en todo el mundo. Un sector que presentaba un notable crecimiento en los últimos años, y que este 2020 no sería la excepción.
En el mercado nacional, reconocidas marcas como Apuesta Total, Meridian Gaming y Betcris dieron a conocer, en el SAGSE Talks Perú, cómo ha impactado la pandemia a sus negocios y de qué manera se están sobreponiendo a estos nuevos desafíos.
SECTOR GOLPEADO
En el caso de Apuesta Total, que cuenta con 405 locales a nivel nacional, su operación se basa en el retail, mientras que la parte online representa el 15 % de sus ventas. “Esto nos ha hecho ser también impulsores de la economía, llegando a tener mil personas en planilla”, aseveró Gonzalo Pérez, CEO de la compañía.
Y si bien se contaba con un “plan agresivo” de expansión para los próximos años, la actual coyuntura podría frenar un poco estos objetivos. Sin embargo, en la empresa se respira optimismo. “Nos está sirviendo para reconfigurar nuestro negocio y creo que saldremos fortalecidos”, afirmó.
Por su parte, Meridian Gaming, con 50 tiendas en Lima y 120 empleados, también sintió el golpe en todos sus locales con las medidas de aislamiento social. Juan José Mantese, partner y gerente de Operaciones para Latinoamérica de la empresa, advirtió que habrá una lenta recuperación una vez que se retomen las operaciones. “Países de Europa del Este en los que operamos pudieron abrir la semana pasada (a mediados de mayo) con limitaciones, y todavía no hemos llegado al 50 % (…). Los gastos fijos seguirán siendo los mismos, pero nuestros ingresos no”, señaló.
JD Duarte, CEO de Betcris, detalló que la empresa lleva en Perú 13 años, y su estrategia se basa en tener lugares físicos para luego trasladarlos al Internet. La pandemia también les pasó factura. “No solo afectó en el cierre de locales y en la economía, sino que nuestro producto estrella, que es el deporte, se detuvo. El mundo se detuvo”, manifestó.
EXPLORANDO ALTERNATIVAS
“Claramente, esto va a hacer que nuestro negocio migre y tendrá que modificarse de alguna manera”, señalaba Juan José Mantese, adelantando una serie de retos a los que se tendrá que enfrentar el sector.
Por su parte, el CEO de Apuesta Total consideró que si bien no es una situación fácil, se presentan muchas oportunidades para continuar fortaleciendo el negocio. “Hemos logrado implementar un bingo solidario, en el cual aprendimos a hacer streaming a través de Facebook. Lo importante es captar y capitalizar las oportunidades, en beneficio de la empresa y los trabajadores. Hemos encontrado, además, el compromiso de nuestro personal”, remarcó.
En Betcris se exploró otros “verticales” como el casino online, lo que les impulsó a buscar un mejor contenido y producto. “Hemos volteado a mirar hacia adentro y ojalá que cuando salgamos de esto, podamos decir que el momento fue aprovechado y no desperdiciamos el tiempo”, sostuvo JD Duarte.
Karen Sierra-Hughes, directora de Relaciones Gubernamentales y Desarrollo de Negocios de GLI para Latinoamérica y el Caribe, destacó la necesidad de educar a los clientes sobre los nuevos tipos de juego y de deportes, y de poder generar confianza en ellos. “Lo importante es diversificar y ampliar la oferta de juegos para poder sobrevivir y mantener a nuestra industria”, indicó.
¿REGULACIÓN EN CAMINO?
La Dirección General de Juegos de Casino y Máquinas Tragamonedas (DGJCMT) trabajaba en sacar adelante un proyecto de regulación de apuestas deportivas y juegos por Internet, hasta que llegó la pandemia. “Nuevamente pasa lo mismo. Siempre resulta que hay algo más prioritario que se va cruzando en el camino”, afirmaba el regulador Manuel San Román, al explicar la paralización en los trámites.
Durante su intervención en el SAGSE Talks Perú, señaló que estaba en discusión solo un artículo de todo el proyecto, referido al tratado de libre comercio y a las condiciones que se están pidiendo para la formalización de una empresa en Perú. Y detalló, que poco antes de las medidas dictadas por el Gobierno, se estaba coordinando reuniones para abordar ampliamente el tema.
De otro lado, el titular de la DGJCMT destacó que si bien los operadores de juegos online y apuestas deportivas no pagan un impuesto especial a la actividad, sí pagan el impuesto a la renta. En esa línea, Gonzalo Pérez afirmó que a falta de una regulación específica, Apuesta Total se ha impuesto una autorregulación. “Estamos emprendiendo una campaña muy fuerte, por ejemplo, prohibiendo las apuestas en los menores de edad, y en la implementación de políticas contra el lavado de activos. Tenemos nuestro oficial de cumplimiento”, explicó.
El regulador recomendó, finalmente, que los locales de apuestas podrían adaptar los protocolos que se están trabajando con las salas y casinos, cuando se retome la actividad.
