El juego en América Latina ha ido cambiando con el paso de los años, llegando a ser una gran oportunidad de negocio para las empresas de este sector. Pero no en todos los países se puede jugar libremente. En algunos está prohibido realizar este tipo de actividades, cuya práctica podría derivar en una sanción.
Otros no cuentan con una regulación pertinente, por lo que los establecimientos informales abundan. Y hay países que ya se han dado cuenta que regularizar los casinos y las casas de apuestas contribuyen a incrementar sus ingresos.
Reapertura del juego
Venezuela es uno de los países que después de nueve años levantó la prohibición de los casinos, a pesar de la profunda crisis que atraviesa. El presidente Nicolás Maduro anunció, el 17 de enero, la inauguración de un casino en un lujoso hotel de Caracas, revirtiendo así la decisión que tomó su antecesor Hugo Chávez. En el 2011, el exmandatario firmó un decreto para ordenar el cierre de bingos y casinos en el país.
Pero, los problemas de liquidez en Venezuela han hecho cambiar de idea a la actual gestión. La nueva sala de juegos funcionará en el hotel Humboldt y las apuestas se realizarán en petros, la criptomoneda estatal, para captar divisas. “He autorizado apuestas lícitas, (…) se va a abrir un casino internacional y todo el que quiera apostar, apostará en petros y todos esos recursos entrarán al Estado para la salud y la educación”, informó.
A través de esta medida, el Gobierno busca darle movimiento a su criptomoneda, que fue lanzada en febrero del 2018 y que aún no tiene un uso extendido. A pesar de los cuestionamientos sobre la viabilidad de esta moneda por su inestabilidad económica, el Estado cotiza en sesenta dólares cada criptomoneda y está respaldada en las reservas de crudo del país.
Cambiando las normas
Ecuador también está luchando para despenalizar el funcionamiento de casinos y casas de apuestas que se cerraron en el 2012 y dejó desempleados a 2091 trabajadores, según el Ministerio de Turismo. Aunque para la Asociación de Casinos y Bingos de Ecuador (Ascabi) la cifra superó los 3000 empleados en todo el país. Pero, desde el año pasado, extrabajadores de la industria buscan reabrir esta actividad.
El 8 de enero se presentó ante la Corte Constitucional una iniciativa que plantea que se realice una consulta popular para eliminar el artículo 236 del Código Orgánico Integral Penal (COIP), que establece que “la persona que administre, ponga en funcionamiento o establezca casinos, salas de juego, casas de apuestas o negocios dedicados a la realización de juegos de azar será sancionada con pena privativa de libertad de uno a tres años”.
El pleno de la entidad judicial evaluará en los próximos días este pedido. Si la corte constitucional acepta que se realice una consulta popular a nivel nacional y, a su vez, la población aprueba la eliminación de la ley mediante el referendo, esto implicaría que los establecimientos del
sector abran por segunda vez y deberán ser “correctamente regulados por el Estado ecuatoriano y las leyes pertinentes”.
Proyecto en marcha
Brasil es uno de los pocos países en la región donde el juego no está legalizado, todavía. En noviembre del año pasado, el diputado Afonso Motta presentó el proyecto de Ley 5783, que propone legalizar la instalación de casinos y hoteles casinos en ciudades con potencial turístico para explotar debido a que datos del Instituto de Juego Legal de Brasil señalan que la prohibición provoca una pérdida de casi 5000 millones de dólares en impuestos anuales. La pérdida de estos ingresos podría contribuir con el déficit fiscal que atraviesa el país y que, según Motta, no se resolverá antes del 2023. “Debido a la alta carga fiscal que soporta tanto la población en general como el sector productivo, esto no se resuelve incrementando los impuestos. En este contexto, la legalización del juego sería extremadamente ventajosa para la economía brasileña”, sustenta en el proyecto de ley.
A pesar de que el parlamentario solo propone que se legalice la instalación de casinos en regiones fronterizas o con grandes atractivos turísticos, la industria ve esto como un avance, pues espera que los permisos vayan aumentando conforme el gobierno vea los ingresos que genera. Por ahora, recientemente se han legalizado las apuestas deportivas, tanto online como offline.
