La FIFA ha decidido cambiar su estrategia en el sector de los los eSports y videojuegos para aumentar su presencia en el sector con más contenidos. Así lo anunció en un comunicado, donde afirma su intención de “tomar decisiones que beneficien a todas las partes interesadas en el fútbol” dentro de estos sectores, como parte de una nueva posición comercial, con el objetivo de proteger sus derechos de control en la industria gamer. Esto se debe a que, en el futuro, la FIFA pretende implicar a más empresas que controlen los derechos del fútbol, además de Electronic Arts (EA), que es la única desarrolladora de los videojuegos de la saga oficial de la FIFA desde 1997 hasta la actualidad.
La noticia tomó fuerza luego de que The New York Times publicara, a mediados de octubre, un artículo explicando que la empresa Electronic Arts (EA) Sports está haciendo de todo para poder renovar el contrato que le otorga el nombre “FIFA” para su franquicia. De la misma manera, varias compañías tecnológicas y móviles están compitiendo actualmente para hacerse con los derechos de los videojuegos de la FIFA, que colabora con distintos actores para elaborar “una visión a largo plazo” para el sector.
Según el portal web de la FIFA, esta medida se toma para mantener su posicionamiento comercial en el sector de los videojuegos, pero beneficiando de igual manera a todos los agentes involucrados. Sin embargo, según el diario estadounidense, varias personas cercanas a las negociaciones han comentado que su interés por entablar relaciones comerciales con otras empresas del sector se debe a que tras dos años de conversaciones para renovar el contrato que permite a Electronic Arts usar el nombre de la organización llegaron a un punto en el que no ha sido posible avanzar. La probabilidad de una ruptura permanente después del Mundial del próximo año en Catar, cuando termina el actual contrato por diez años, quedó explícita en una carta que divulgó Cam Weber, presidente ejecutivo y director general de EA Sports.
PROBLEMAS ECONÓMICOS
En la carta, Weber dejó entrever un videojuego FIFA sin la FIFA. “En el horizonte, también exploramos la idea de renombrar nuestros juegos de fútbol de EA Sports a nivel global. Esto significa que estamos revisando nuestro acuerdo de derechos de nombre con la FIFA”, escribió Weber cuando habló del futuro del videojuego.
Tal como ha revelado The New York Times, la disputa entre el distribuidor de videojuegos y la federación deportiva se debe a motivos económicos. Según testigos de la negociación, la FIFA tendría la intención de incrementar la cantidad que percibe de EA por el uso de la marca. El diario especifica que, de los 150 millones de dólares que la organización cobró de EA por el uso de su marca en el último año, se pasaría a una cantidad que podría superar los 250 millones de dólares anuales. Si el acuerdo entre las dos entidades se concreta, sería a 10 años y la cifra total que Electronic Arts debería pagar a la FIFA, en caso de renovar la marca, alcanzaría los 2500 millones de dólares, una cantidad que supera de forma amplia la del contrato actual.
DERECHOS Y PERMISOS
Pero, las negociaciones también se han estancado porque la FIFA y EA no llegan a un acuerdo en torno al contenido de los derechos exclusivos para la empresa de videojuegos. La FIFA preferiría limitar la exclusividad de EA a los parámetros reducidos que se pueden usar en un partido de fútbol; lo más probable es que esto se deba a un esfuerzo para buscar nuevos flujos de ingresos por los derechos que la FIFA retendría. Mientras que, EA Sports sostiene que la empresa debería tener permiso para explorar otras actividades dentro del ecosistema de su videojuego, entre ellas torneos de videojuegos en estadios y productos digitales como tokens no fungibles.
La decisión final se tomará antes que termine el año, pero los directivos de EA ya están planeando un futuro sin la FIFA. A inicios de octubre, la empresa registró dos marcas, una en la Unión Europea y otra en el Reino Unido, para la frase EA Sports FC.
EA estima que, aunque se vea forzada a renombrar una de las franquicias más populares de todos los tiempos, es improbable que haya competencia que desafíe su dominio de mercado, ya que EA tiene casi todo el control sobre la industria de los videojuegos de fútbol, gracias a los más de 300 acuerdos similares de otorgamiento de licencias con organizaciones como la UEFA y ligas y competencias nacionales de todo el mundo. Estos acuerdos permiten que EA use en su juego los nombres y la apariencia de los jugadores más reconocidos, los equipos de clubes famosos a nivel mundial y las ligas más prominentes.
