En la siguiente entrevista, Rasmus Sojmark, CEO y fundador de SBC, explica cómo el Legends Charity Game, un partido benéfico que enfrentará a leyendas del fútbol portugués y mundial, servirá de apertura para la SBC Summit 2025 en Lisboa y aspira a recaudar más de €1 millón para la Cruz Roja Ucraniana, la Cruz Roja Portuguesa, International Alert y Cáritas Portugal.
Además, Sojmark comparte su pasión de infancia por el fútbol y describe cómo, a través de SBC y Sport Global, busca crear experiencias únicas que vayan más allá de los beneficios económicos para convertir el deporte en una herramienta de solidaridad.
¿Qué es el Partido Benéfico Leyendas?
El Partido Benéfico Leyendas es algo con lo que soñábamos desde hacía mucho tiempo, y ahora por fin se hace realidad.
El lunes 15 de septiembre, en pleno corazón de Lisboa, un equipo de las mayores leyendas del fútbol portugués saltará al campo para enfrentarse a un elenco global de leyendas del fútbol de todo el mundo.
Estas leyendas son los jugadores que muchos de nosotros vimos crecer, ídolos que forjaron nuestra pasión por el fútbol, y que ahora se unen para un partido que va más allá de la nostalgia. Se trata de una cuestión de solidaridad, y nuestro objetivo es recaudar más de 1.000.000 € para cuatro organizaciones increíbles: la Cruz Roja Ucraniana, que continúa apoyando a los afectados por la guerra en Ucrania, la Cruz Roja Portuguesa, International Alert y Cáritas Portugal, que realizan una labor vital con las comunidades vulnerables de Portugal y del resto del mundo.
El partido recibirá a 60.000 aficionados en el estadio, ya sea el Estádio da Luz o el Estádio José Alvalade, dependiendo de la programación de la Champions League que se anuncie a finales de agosto, y se transmitirá a millones de personas en todo el mundo.
El Partido Benéfico de las Leyendas es la forma en que hemos elegido inaugurar SBC Summit 2025. Con todo el corazón y el propósito. Así que, si planean asistir a la Cumbre en Lisboa, asegúrense de llegar antes de este evento benéfico del lunes por la noche.
Lo hemos puesto todo para que sea especial, no porque fuera necesario, sino porque creemos en ello. Los jugadores también creen en ello. Será emotivo y realmente increíble, y estamos deseando compartirlo con todos.
Podría hablar de esto durante horas, pero aquí va la versión corta: se trata de celebrar a los grandes del fútbol, unir a la gente a través del deporte y la caridad, y recaudar fondos para quienes más lo necesitan. Estoy orgulloso de que lo estemos logrando.
¿Qué te inspiró a lanzar el Juego Benéfico de Leyendas?
El fútbol ha formado parte de mi identidad desde niño. Lo jugué desde los 5 años, lo viví, lo respiré. Como tantos niños de mi generación, crecí idolatrando a los grandes de los 80, 90 y principios de los 2000, cuyos nombres aparecían en todas las portadas de revistas y en los mejores momentos de los partidos.
Jugaba en campos embarrados e incluso soñaba con una carrera en este deporte. Y de una forma u otra, construí mi carrera en torno a ello, ¿verdad?
Si me hubieran dicho de niño, sentado frente a la pantalla durante horas jugando al Championship Manager, eligiendo a jugadores como Figo, Mendieta, Cafú, Zanetti, Hagi, Del Piero y Schmeichel para mi equipo ideal, que un día organizaría un partido de leyendas de la vida real, no lo habría creído.
Pero eso es exactamente lo que ha sucedido. En SBC y Sport Global, siempre nos hemos centrado en crear experiencias únicas, no solo en cifras. Siempre se ha tratado de hacer sentir a la gente, crear recuerdos y aportar valor y alegría. El Juego Benéfico Legends es una evolución natural de esa misión.
A lo largo de los años, hemos recibido a futbolistas famosos en nuestros eventos de muchas maneras diferentes. Algunos han jugado en el Campeonato de Fútbol SBC, como Mendieta. Otros han sido anfitriones de nuestros premios, como Ruud Gullit, Marcel Desailly y Clarence Seedorf. Hemos contado con ponentes destacados como Figo, Baresi y Peter Schmeichel, y con la visita de leyendas brasileñas como Cafú y Ronaldinho. Combinar el fútbol con los negocios siempre ha sido parte de la historia de SBC.
Ahora, vamos un paso más allá.
Este juego significa mucho para mí. Reúne todo lo que he amado desde niño: el fútbol, la comunidad y crear algo memorable con personas que comparten la misma pasión. Pero, sobre todo, se trata de hacer el bien y retribuir. Con tanto conflicto y dificultades en el mundo, nos pareció importante usar todo lo que hemos construido para apoyar a los demás. Es una forma de retribuir y, con suerte, marcar una verdadera diferencia.
Cuéntanos un poco más sobre el partido. ¿Qué leyendas del fútbol están confirmadas para Portugal?
Todavía resulta surrealista ver a todos estos nombres en la misma alineación. Las leyendas de Portugal incluyen jugadores como Luís Figo, Deco, Carvalho, Simão, Maniche, Fábio Coentrão, Vitor Baia, Nuno Gomes, Hélder Postiga y muchos más que han brindado a la afición momentos inolvidables a lo largo de los años.
Portugal era el destino perfecto para este partido. En las últimas décadas, el país ha formado a algunos de los jugadores más ambiciosos, técnicos y apasionados del mundo. Desde la victoria en la Eurocopa 2016 hasta la remontada de este año en la UEFA Nations League contra España, y las estrellas del PSG que ganó la Champions League, han construido una cultura futbolística que siempre supera sus expectativas. El fútbol portugués está en su apogeo, y se nota incluso con solo ver la cantidad de jugadores de élite en los clubes de élite. Hemos tenido la suerte de colaborar estrechamente con la FPF (Federación Portuguesa de Fútbol) para traer a algunos de estos grandes jugadores, y ha sido increíble sentir cómo crece la emoción en Lisboa. Portugal será coanfitrión del Mundial de 2030, así que este partido también es un homenaje al camino que los trajo hasta aquí y a las leyendas que allanaron el camino.
Muchos de los jugadores participantes formaron parte de la legendaria selección de la Eurocopa 2004. Llegaron a la final, pero perdieron contra Grecia en una de las mayores sorpresas de la historia del fútbol.
Por cierto, Georgios Karagounis, capitán de la victoriosa selección griega de 2004, formará parte del equipo de Leyendas Mundiales, enfrentándose a muchos de los mismos jugadores portugueses a los que venció en aquella final. ¡Qué poético!
¿Qué hay del equipo de Leyendas Mundiales?
Como ya se ha dicho, Karagounis formará parte del equipo de Leyendas Mundiales, y no me cabe duda de que algunos jugadores portugueses estarán deseando vengarse de aquella final de la Eurocopa 2004. Ese tipo de historia le da mucha profundidad a este partido. No se trata solo de quién juega, sino de las anécdotas, las rivalidades, los recuerdos compartidos que afloran.
Serán dirigidos por Peter Schmeichel, una auténtica leyenda, con Diego Lugano como segundo entrenador. Lugano capitaneó a Uruguay en su triunfo en la Copa América de 2011 y, aunque una lesión reciente lo mantiene alejado de la cancha, aportará su liderazgo defensivo. En la portería, tenemos nada menos que a Edwin van der Sar, el gigante holandés y leyenda del Manchester United. ¡Aún quedan dos porteros por anunciar!
En defensa, contamos con algunos de los mejores defensas de la historia del fútbol. Empecemos con Cafú, capitán de Brasil que conquistó la gloria del Mundial de 2002 y que también formó parte de la selección que ganó en 1994. A Cafú se le unen Marco Materazzi, ganador de cinco títulos de liga consecutivos de la Serie A, una Champions League y, por supuesto, el Mundial de 2006. También tenemos al argentino Javier Zanetti, al francés Christian Karembeu —todos campeones de la Champions League— y a otro campeón del United y de la Champions League, Patrice Evra. Pero la piedra angular de la defensa será nada menos que la leyenda del Barcelona y campeón del Mundial de 2010 con España, Carles Puyol.
En el mediocampo, tenemos una alineación histórica de ensueño europeo. Karagounis estará acompañado por el eslovaco Marek Hamšík (el mismísimo Mr. Mohawk), un ícono del Nápoles y capitán eslovaco que llevó a su país a su primer Mundial. También está Gaizka Mendieta, un buen amigo mío, representando a España. Admiro a Mendieta como uno de los mejores mediapuntas del mundo, especialmente durante aquellas inolvidables finales de la Champions League con el Valencia, que lo convirtieron en el jugador más caro del mundo cuando fue vendido a la Lazio.
De Francia, tenemos a Youri Djorkaeff, campeón del mundo y actual director ejecutivo de la Fundación FIFA. Rumanía estará representada por Gheorghe Hagi, un jugador que, para mí, se encuentra entre los mejores de todos los tiempos. Representando a Bulgaria, tenemos a Krassimir Balakov, leyenda nacional y exseleccionador de su selección.
Y luego está Kaká. Uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Es uno de los nueve jugadores del mundo que han ganado la Copa del Mundo, la Champions League y el Balón de Oro.
En la delantera, tenemos al legendario Henrik Larsson de Suecia, y les aseguro que aportará su toque final. Le acompaña el argentino Javier Saviola, a quien muchos aficionados del Benfica recordarán con cariño (¡y muchos del Sporting, quizás no tanto!). Representando a Inglaterra, tenemos a Michael Owen, ganador del Balón de Oro y astro de la delantera inglesa. Y de Italia, tenemos a nada menos que Del Piero, superestrella de la Juventus y campeón del mundo con Italia en 2006.
Queríamos que la plantilla de Leyendas Mundiales reflejara el espíritu global del fútbol. Para demostrar que esto es más que un simple homenaje a un país, sino una celebración de los grandes nombres del deporte de todos los rincones del mundo. Jugadores que han forjado la historia del fútbol, han alegrado a millones de personas y ahora se unen por una causa que va más allá del propio juego.
¿Por qué crees que el fútbol, y en particular el Partido Benéfico Leyendas, está en una posición única para unir a la gente en torno a causas importantes?
El fútbol tiene ese poder increíble, casi mágico, de unir a la gente, a menudo de una forma que ningún otro deporte puede lograr. He visto a completos desconocidos convertirse en mejores amigos (o enemigos mortales) por un gol de último minuto. Es una de las pocas cosas que puede hacer que los adultos se pinten la cara, lloren en directo por televisión y crean que «este año es nuestro año»… todos los años. Pero detrás de toda la pasión y el drama, el fútbol también tiene un gran superpoder: conecta a la gente. Eso es lo que lo convierte en una plataforma tan poderosa para unir a la gente en torno a causas importantes.
Cuando las leyendas del fútbol saltan al campo, la gente presta atención. Y cuando esa atención se puede utilizar para concienciar, recaudar fondos e impulsar causas que realmente importan, se convierte en una oportunidad para hacer algo que va más allá del campo. Ese es el espíritu del Partido Benéfico Leyendas.
Las Leyendas Mundiales y las Leyendas de Portugal atraen a generaciones. Muchos de nosotros crecimos idolatrando a estos jugadores y viéndolos jugar este hermoso deporte durante décadas.
Las generaciones más jóvenes aún admiran a las leyendas cuando ven transmisiones o vídeos de YouTube de jugadores como Ronaldinho, quienes aportan su magia al juego como pocos jugadores han podido lograr. También juegan con las Leyendas en los juegos de EA Sports FC (antigua saga FIFA de EA Sports), y ahora pueden verlos jugar en directo en el Legends Charity Game.
En pocas palabras, el Legends Charity Game tiene un atractivo generacional. Padre, hijo y abuelo querrán ver el partido juntos.
¿Qué les impulsó a decidir superar el millón de euros y elegir las organizaciones benéficas que apoyan?
Establecer el objetivo de 1 millón de euros se debía a ser honestos con nosotros mismos sobre lo que este partido podría lograr. Si vamos a reunir a íconos del fútbol mundial, llenar un estadio en Lisboa y transmitirlo a todo el mundo, entonces le debemos a la causa aspirar a lo más alto. Queríamos un gol que pareciera audaz, que realmente marcara la diferencia y que reflejara el poder del fútbol cuando se usa como una fuerza para el bien.
En cuanto a las organizaciones benéficas, para nosotros era importante conectar tanto a nivel global como local para honrar a la gente de Lisboa que nos recibió y para apoyar a quienes más necesitan solidaridad. Este partido es nuestra forma de hacerlo. Este evento histórico apoya a cuatro organizaciones benéficas increíbles que trabajan en primera línea en situaciones de crisis.
- La Cruz Roja en Ucrania continúa brindando ayuda de emergencia y atención médica a los civiles devastados por la guerra en Ucrania.
- La Cruz Roja Portuguesa brinda alivio a las comunidades afectadas por desastres naturales y dificultades económicas en su país.
- International Alert trabaja incansablemente para construir la paz y proteger las vidas vulnerables en regiones afectadas por conflictos en todo el mundo.
- Cáritas Portugal garantiza que las familias portuguesas que enfrentan la pobreza y el desplazamiento reciban dignidad, apoyo y refugio.
Al apoyar este deporte, tanto aficionados como jugadores están convirtiendo su pasión por el fútbol en una fuerza para el bien. Es un poderoso recordatorio de que la familia mundial del fútbol puede hacer más que entretener. Puede sanar, empoderar y devolver la esperanza. Juntos, podemos hacer de esto algo más que un partido. Podemos convertirlo en un movimiento.
¿El partido se transmitirá por streaming o televisará? ¿Cómo pueden los aficionados participar activamente en esta iniciativa antes, durante o después del partido?
Sí, el partido se transmitirá por streaming y televisará. Estamos trabajando estrechamente con las emisoras para garantizar que el Partido Benéfico de las Leyendas pueda ser visto por aficionados de todo el mundo, tanto en Portugal como en cualquier otro lugar. La producción está a cargo de SBC y la estamos tratando como una transmisión de primer nivel. Imaginen una cobertura a nivel de Champions League, con múltiples ángulos de cámara, cámaras araña y un estadio completo. Queremos que quienes lo vean desde casa sientan cada momento, igual que quienes están en las gradas.
En cuanto a participar, hay muchas maneras de hacerlo. Pueden comprar una entrada y unirse a nosotros en Lisboa. Si no pueden estar allí en persona, aún pueden apoyar la causa: sintonicen la transmisión en vivo, donen en línea, compartan el evento con sus contactos o participen en el sorteo benéfico que tendrá lugar durante el entretiempo.
¿Cómo convencieron a los patrocinadores de que esto no era solo un simple «requisito de RSE», sino un movimiento significativo?
Estamos inmensamente agradecidos a los patrocinadores que creyeron en esto desde el principio.
A menudo, la gente ve un patrocinio como simplemente poner logotipos en una pantalla. Ahí es cuando se vuelve difícil vender, si no se puede convencer a la gente de que hay algo real y sólido detrás de la idea. En este caso, fue realmente fácil. Se trataba de respaldar algo real.
Nunca nos acercamos a los patrocinadores con una presentación atractiva de RSC ni una casilla de verificación que hiciera sentir bien. No se trata de eso. Desde el primer día, el Partido Benéfico de las Leyendas ha sido algo construido con corazón, propósito y un verdadero deseo de usar el fútbol para algo más grande.
Estamos construyendo algo con sustancia. Un equipo de clase mundial de verdaderas leyendas del fútbol. Un objetivo claro y ambicioso de recaudar 1.000.000 de euros. Cuatro organizaciones benéficas increíbles. Y, sobre todo, la convicción de que el fútbol tiene el poder de unir a la gente e inspirar la acción.
Lo que realmente marcó la diferencia con los patrocinadores fue la sinceridad. Supieron ver que esto no era solo un hecho aislado. No buscamos un titular de comunicado de prensa y luego pasar página. Estamos construyendo una tradición. Esa claridad, combinada con la emoción que hay detrás de la causa, es lo que nos impactó.
Así que, un enorme y sincero agradecimiento a nuestros patrocinadores confirmados desde el principio, como Soft2Bet, Sportingtech, YO Health, Spribe, Amusnet, Vegas Legends, Alea, Playtech, Smartsoft, Superbet e iGP. No solo patrocinaron un partido. Se unieron al Juego Benéfico Legends. Su apoyo nos ayuda a hacer algo que va más allá del fútbol, algo que realmente marcará la diferencia en la vida de las personas. Así que sí, para nuestros patrocinadores, fue una muestra de solidaridad. Un recordatorio de lo que el buen fútbol puede lograr cuando lo ponemos todo el corazón.
Mientras Lisboa se prepara para recibir a 60.000 aficionados, ¿qué papel desempeñan los socios locales e internacionales para ayudarles a difundir el mensaje a través de las fronteras?
Los socios locales e internacionales han desempeñado un papel fundamental para que esto fuera más que un evento de una noche en Lisboa. Desde el primer día, nuestro objetivo fue crear algo que resonara mucho más allá de los muros del estadio, y eso no habría sido posible sin el increíble apoyo que hemos recibido de todos. La Federación Portuguesa de Fútbol, el Benfica y el Sporting CP han sido fundamentales para que este proyecto tenga un verdadero hogar en Portugal. Forman parte de la identidad del país, y su apoyo ha consolidado el evento como un evento de orgullo y credibilidad local desde sus inicios.
Pero para difundir este mensaje globalmente, también nos hemos apoyado en la fuerza de nuestros medios y socios estratégicos como A Bola, Ringier Sports Media Group, MARCA, La Gazzetta dello Sport, Better Collective, Sport1, SofaScore, Flashscore, Record, Stats Perform y más. Nos ayudan a contar la historia, una historia sobre legado, comunidad y propósito. Con su ayuda, llegamos a aficionados en España, Italia, Portugal, Grecia, Polonia, Rumanía, Suecia, Dinamarca, Eslovaquia, Países Bajos, México y más allá.
Estamos trabajando estrechamente con MediaPro para crear la transmisión en vivo del evento, que queremos compartir con millones de personas en todo el mundo. Se han acordado varios socios de transmisión en Europa, Brasil y Latinoamérica.
Nuestra propia experiencia como empresa de eventos nos ayudó a escalar esto rápidamente, pero es la confianza que hemos construido con el tiempo, como SBC y a través de Sport Global, la que nos abrió las puertas y animó a la gente a participar. Y por supuesto, nada de esto sería posible sin el increíble equipo detrás de escena que convirtió una gran idea en algo real en un tiempo récord.
El Legends Charity Game tendrá lugar el 15 de septiembre, justo un día antes del inicio de la SBC Summit 2025. ¿Cómo imaginas la sinergia entre el juego benéfico y la SBC Summit?
La fecha del Legends Charity Game, el 15 de septiembre, es obviamente muy conveniente. Es una forma de inaugurar la SBC Summit 2025 con propósito, emoción y significado. La Summit es nuestro evento más grande hasta la fecha, y se esperan 30.000 asistentes de las industrias global del gaming y la tecnología. Pero antes de que comiencen los paneles, las reuniones y el networking, queríamos que todos compartiéramos lo que realmente nos apasiona: un amor genuino por el deporte y la creencia en su poder para unir a las personas.
El Legends Charity Game nos da la oportunidad de hacer una pausa y hacer algo significativo como comunidad. Se trata de fútbol, conexión y retribución. Reúne a jugadores icónicos, aficionados, profesionales de la industria y comunidades locales en un momento compartido. Y empezar la semana así, no con un apretón de manos, sino con el corazón, cambia el tono de todo lo que sigue. Sí, organizamos grandes eventos para el mundo del iGaming, pero nuestra misión es más grande que eso. Estamos aquí para hacer crecer no solo la industria, sino también el impacto que puede tener. Esa es la sinergia, y es lo que hace que esta semana en Lisboa sea realmente especial.
Y, por cierto, el martes 16 de septiembre, muchos de los jugadores de las selecciones de Portugal y de Leyendas Mundiales aparecerán en directo en el Super Escenario del MEO Arena. Con Kirsty Gallacher como presentadora, esta será una oportunidad única para que los asistentes escuchen directamente a las leyendas, hagan preguntas y compartan un momento con algunas de las figuras más icónicas del fútbol. Es una continuación de la emoción de la noche anterior, y para muchos, será la primera vez que vean a estas grandes figuras. ¡Menuda experiencia!
¿Crees que esto podría convertirse en una tradición anual?
Por supuesto. Con Portugal como coanfitrión del Mundial de 2030, nuestro objetivo es convertirlo en una cita anual, año tras año, aquí mismo en Lisboa. Sinceramente, no podría estar más emocionado. Es un proyecto apasionante en toda la extensión de la palabra.
Interview with Rasmus Sojmark, CEO & Founder, SBC
What is the Legends Charity Game?
The Legends Charity Game is something we’ve been dreaming about for a long time, and now it’s finally happening.
On Monday, 15 September, right in the heart of Lisbon, a team of Portugal’s greatest football legends will step onto the pitch to take on a global lineup of football legends from across the world.
These legends are the players so many of us grew up watching, idols who shaped our love for the game, now coming together for a match that is about more than nostalgia. It’s about charity, and our goal is to raise over €1,000,000 for four incredible organisations: the Ukrainian Red Cross Society, which continues to support those affected by the war in Ukraine, the Portuguese Red Cross, International Alert, and Caritas Portugal, which all do vital work with vulnerable communities in Portugal and beyond.
The match will welcome 60,000 fans to the stadium, either Estádio da Luz or Estádio José Alvalade, depending on Champions League scheduling announced at the end of August, and will be broadcast to millions around the world.
The Legends Charity Game is how we have chosen to open SBC Summit 2025. With real heart and purpose. So if you are planning to be in Lisbon for the Summit, please make sure to arrive before this Monday evening charity event.
We’ve poured everything into making it special, not because we had to, but because we believe in it. The players believe in it too. It is going to be emotional and genuinely amazing, and we can’t wait to share it with everyone.
I could go on about this for hours, but here’s the short version. This is about celebrating football’s greats, uniting people through sport and charity, and raising money for those who need it most. I’m proud we’re making it happen.
What inspired you to launch the Legends Charity Game?
Football has been part of my identity since I was a kid. I played it from the age of 5, lived it, breathed it. Like so many kids of my generation, I grew up idolising the greats from the 80s, 90s, and early 2000s, whose names appeared on every magazine cover and match highlight.
I played on muddy pitches and even dreamed of a career in the sport. And in one way or another, I did build my career around it, didn’t I?
If you had told me as a kid, sitting in front of my screen for hours playing Championship Manager, picking the likes of Figo, Mendieta, Cafu, Zanetti, Hagi, Del Piero, and Schmeichel for my ultimate squad, that one day I would be organising a real-life legends match, I wouldn’t have believed it.
But that is exactly what has happened.
At SBC and Sport Global, we have always focused on creating unique experiences, not just numbers. It has always been about making people feel something, creating memories, and bringing value and joy. The Legends Charity Game is a natural evolution of that mission.
Over the years, we have welcomed famous footballers to our events in many different ways. Some have played in the SBC Football Championship, like Mendieta. Others have hosted our awards, like Ruud Gullit, Marcel Desailly and Clarence Seedorf. We have had keynote speakers like Figo, Baresi and Peter Schmeichel, and visits from Brazil legends Cafu and Ronaldinho. Blending football with business has always been part of the SBC story.
Now, we are taking it a step further.
This game means a lot to me. It brings together everything I’ve loved since I was a kid. Football, community, and creating something memorable with people who share that same passion. But more than anything, it’s about doing some good and giving back. With so much conflict and hardship in the world, it felt important to use everything we’ve built to support others. It’s a way to give back and hopefully, make a real difference.
Tell us a bit more about the game. Which football legends are confirmed for Portugal?
It still feels surreal seeing all these names on the same team sheet. The Portugal Legends include players like Luís Figo, Deco, Carvalho, Simão, Maniche, Fábio Coentrão, Vitor Baia, Nuno Gomes, Hélder Postiga, and many more who have given fans unforgettable moments over the years.
Portugal made perfect sense for this match. Over the last few decades, the country has produced some of the most ambitious, technical, and passionate players in the world. From the Euro 2016 win to this year’s comeback in the UEFA Nations League against Spain, and the star players in the PSG Champions League-winning side, they’ve built a footballing culture that consistently punches above its weight. Portuguese football is on fire, and it’s clear even just by looking at the number of top players in elite clubs.
We’ve been lucky enough to work closely with the FPF (Portuguese Football Federation) to bring some of these great players along, and it’s been amazing to feel the excitement building in Lisbon. Portugal will be co-hosting the World Cup in 2030, so this match also feels like a tribute to the road that brought them here and the legends who paved the way.
Many of the players taking part were part of that legendary Euro 2004 squad. They made it to the final, only to lose to Greece in one of the biggest upsets in football history.
By the way, Georgios Karagounis, who captained that victorious Greek side in 2004, will now be lining up for the World Legends team, facing off against many of the same Portuguese players he beat in that final. Quite poetic.
What about the World Legends squad?
As mentioned, Karagounis will be lining up for the World Legends team, and I have no doubt some of the Portuguese players will be itching for a little revenge after that Euro 2004 final. That kind of history adds so much depth to this game. It’s not just about who’s playing, it’s about the stories, the rivalries, the shared memories that come flooding back.
They’ll be managed by Peter Schmeichel, an absolute legend, with Diego Lugano serving as assistant manager. Lugano captained Uruguay to Copa América success in 2011 and, while a recent injury keeps him off the pitch, he’ll be bringing his defensive leadership.
In goal, we’ve got none other than Edwin van der Sar, the Dutch giant and Manchester United legend. Two more keepers are yet to be announced!
In defence, we have a line of some of the best defenders the game has ever seen. Let’s start with Cafu, who captained Brazil to World Cup glory in 2002 and was also part of their 1994 winning squad. Cafu is joined by Marco Materazzi, who won five Serie A league titles in a row, a Champions League, and, of course, the 2006 World Cup. Then we’ve got Argentina’s Javier Zanetti, France’s Christian Karembeu — all Champions League winners — and another United and Champions League winner, Patrice Evra. But the rock in defence will be none other than Barcelona one-club legend and Spain 2010 World Cup winner Carles Puyol.
In midfield, we have a historic European dream lineup. Karagounis will be joined by Slovakia’s Marek Hamšík (Mr. Mohawk himself), a Napoli icon and Slovak captain who led his country to their first-ever World Cup. There’s also Gaizka Mendieta, a good friend of mine, representing Spain. I’ve admired Mendieta as one of the best playmakers in the world, especially during those unforgettable Champions League finals with Valencia, which made him the most expensive player in the world when he was sold to Lazio.
From France, we have Youri Djorkaeff, a World Cup winner and now CEO of the FIFA Foundation. Romania will be represented by Gheorghe Hagi, a player who, for me, ranks among the greatest of all time. Representing Bulgaria, we have Krassimir Balakov, a national legend and former national team manager.
And then there’s Kaka. One of the greatest players of all time. He is one of the nine players in the world to win the World Cup, Champions League, and Ballon d’Or.
Up front, we have the legendary Henrik Larsson from Sweden, and rest assured, he will be bringing his finishing touch. He is joined by Argentina’s Javier Saviola, who many Benfica fans will remember fondly (and many Sporting fans, maybe not so fondly)! Representing England, we have Michael Owen, Ballon d’Or winner and England striker ace. And from Italy, we have none other than Del Piero, Juventus superstar and Italy’s 2006 World Cup winner.
We wanted the World Legends squad to reflect the global spirit of football. To show that this is more than just a one-country tribute, but a celebration of the sport’s greatest names from every corner of the globe. Players who’ve shaped football history, brought joy to millions, and now come together for a cause that’s bigger than the game itself.
Why do you believe football, and in particular the Legends Charity Game, is uniquely positioned to rally people behind meaningful causes?
Football has this incredible, almost magical power to bring people together, often in ways nothing else can. I’ve seen total strangers become best friends (or mortal enemies) over a last-minute goal. It’s one of the only things that can make grown adults paint their faces, cry on live TV, and believe that “this year is our year”… every single year. But behind all the passion and drama, football also has a serious superpower: it connects people. That’s what makes it such a powerful platform for rallying people behind meaningful causes.
When legends of the game take to the pitch, people pay attention. And when that spotlight can be used to raise awareness, funding, and momentum for causes that truly matter, it becomes an opportunity to do something that goes beyond the pitch. That’s the spirit behind the Legends Charity Game.
The World Legends and the Portugal Legends appeal to generations. Many of us have grown up idolising these players and watching them play the beautiful game for decades.
Younger generations still admire the legends when they watch streams or YouTube clips of the likes of Ronaldinho bringing his magic to the game like few other players have ever been able to achieve. They are also playing with the Legends in the EA Sports FC game titles (former EA Sports FIFA series), and now they get to watch them play live at the Legends Charity Game.
In a few words, the Legends Charity Game has a generational appeal. Father, son, and grandfather will want to watch the game together.
What guided your decision to aim for over €1,000,000 and choose the charities you’re supporting?
Setting a goal of €1,000,000 was about being honest with ourselves about what this match could achieve. If we’re going to bring together global football icons, fill a stadium in Lisbon, and broadcast this around the world, then we owe it to the cause to aim high. We wanted a goal that felt bold, that actually moves the needle, and that reflects the power of football when it’s used as a force for good.
As for the charities, it was important for us to connect both globally and locally to honour the people in Lisbon welcoming us, and to stand with those who need solidarity the most. This game is our way of doing that. This landmark event supports four incredible charities working on the frontlines of crisis.
- The Red Cross in Ukraine continues to provide emergency aid and medical care to civilians devastated by the war in Ukraine
- The Portuguese Red Cross brings relief to communities affected by natural disasters and economic hardship at home.
- International Alert is working tirelessly to build peace and protect vulnerable lives in conflict-affected regions around the world.
- Caritas Portugal ensures that families in Portugal facing poverty and displacement are given dignity, support, and shelter.
By supporting this game, fans and players alike are turning their love for football into a force for good. It’s a powerful reminder that the global football family can do more than entertain. It can heal, empower, and restore hope. Together, we can make this more than a game. We can make it a movement.
Will the match be streamed or televised? How can fans actively take part in this initiative before, during, or after the match?
Yes, the match will be both streamed and televised. We’re working closely with broadcasters to make sure the Legends Charity Game can be watched by fans around the world, whether you’re in Portugal or elsewhere. The production is being handled by SBC, and we’re treating it like a top-tier broadcast. Think Champions League-level coverage, with multiple camera angles, spider cams, and a full stadium setup. We want people watching from home to feel every moment, just like those in the stands.
As for getting involved, there are lots of ways to be part of this. You can buy a ticket and join us in Lisbon. If you can’t be there in person, you can still support the cause: tune into the livestream, donate online, share the event with your network, or enter the charity raffle that will take place during halftime.
How did you convince sponsors that this wasn’t just a “CSR checkbox” but a meaningful movement?
We’re incredibly grateful to the sponsors who believed in this from the very beginning.
Oftentimes, people view a sponsorship as just putting logos on a screen. This is when it’s hard to sell — if you can’t convince people that there’s something real and solid behind the idea. In this case, it was really easy. It was about standing behind something real.
We never approached sponsors with a slick CSR deck or a “feel-good” checkbox. That’s not what this is about. From day one, the Legends Charity Game has been something built with heart, purpose, and a real desire to use football for something greater.
We are building something with substance. A world-class lineup of true football legends. A clear, ambitious goal to raise €1,000,000. Four incredible charities. And most of all, a belief that football has the power to bring people together and inspire action.
What really made the difference with sponsors was the sincerity. They could see this wasn’t just a one-off. We’re not aiming for a press release headline and moving on. We’re building a tradition. That clarity, combined with the emotion behind the cause, is what resonated.
So, a huge and heartfelt thank you to our early confirmed sponsors like Soft2Bet, Sportingtech, YO Health, Spribe, Amusnet, Vegas Legends, Alea, Playtech, Smartsoft, Superbet and iGP. You didn’t just sponsor a match. You became part of the Legends Charity Game. Your support is helping us do something that goes beyond football, something that will genuinely make a difference in people’s lives. So yes, for our sponsors, it was a show of solidarity. A reminder of what good football can do when we put our hearts into it.
As Lisbon prepares to host 60,000 fans, what role are local and global partners playing in helping you spread the word across borders?
Local and global partners have played a huge role in making this more than just a one-night event in Lisbon. From day one, our goal was to create something that resonated well beyond the stadium walls, and that wouldn’t be possible without the incredible support we’ve had across the board. The Portuguese Football Federation, Benfica, and Sporting CP have been instrumental in giving this project a true home in Portugal. They’re part of the country’s identity, and having their backing has rooted the event in local pride and credibility from the very beginning.
But to spread this message globally, we’ve also leaned on the strength of our media and strategic partners such as A Bola, Ringier Sports Media Group, MARCA, La Gazzetta dello Sport, Better Collective, Sport1, SofaScore, Flashscore, Record, Stats Perform, and more. They’re helping us tell the story, one about legacy, community, and purpose. With their help, we’re reaching fans in Spain, Italy, Portugal, Greece, Poland, Romania, Sweden, Denmark, Slovakia, the Netherlands, Mexico and beyond.
We are working closely with MediaPro to create the live broadcast of the event, which we aim to share with millions of people around the world. Several broadcasting partners have been lined up across Europe, Brazil, and Latin America.
Our own experience as an events company helped us scale this quickly, but it’s the trust we’ve built over time, as SBC and through Sport Global, that opened doors and made people want to get involved. And of course, none of this would be possible without the unbelievable team behind the scenes who turned a big idea into something real in record time.
The Legends Charity Game will take place on September 15, just a day before the SBC Summit 2025 kicks off. How do you envision the synergy between the charity game and SBC Summit?
The timing of the Legends Charity Game on September 15 is obviously very convenient. It’s a way to open SBC Summit 2025 with purpose, emotion, and meaning. The Summit is our biggest show yet, expecting 30,000 attendees from across the global gaming and tech industries. But before all the panels, meetings, and networking kick off, we wanted to ground everyone in what we are really passionate about: a genuine love for sport and a belief in its power to bring people together.
The Legends Charity Game gives us a chance to pause and do something meaningful as a community. It’s about football, connection, and giving back. It brings together iconic players, fans, industry professionals, and local communities around a shared moment. And starting the week that way, not with a handshake, but with heart, changes the tone of everything that follows. Yes, we run major events for the iGaming world, but our mission is bigger than that. We’re here to grow not just the industry, but the impact it can have. That’s the synergy, and it’s what makes this week in Lisbon feel truly special.
And, by the way, on Tuesday, September 16, many of the players from both the Portugal and World Legends squads will appear live on the Super Stage at the MEO Arena. Hosted by Kirsty Gallacher, this will be a rare opportunity for attendees to hear directly from the legends, ask questions, and share a moment with some of football’s most iconic figures. It’s a continuation of the emotion from the night before, and for many, it will be the first time seeing these football greats. What an experience.
Do you think this could become an annual tradition?
Absolutely, it will. With Portugal set to co-host the World Cup in 2030, our goal is to make this an annual fixture, year after year, right here in Lisbon. Honestly, I couldn’t be more excited. It’s a passion project in every sense of the word.
