El panorama regulatorio en Europa continúa evolucionando en el ámbito de los juegos de azar y las apuestas. Gobiernos como los del Reino Unido, España y Países Bajos han implementado medidas significativas para abordar diversas preocupaciones relacionadas con la industria del juego land-based como en línea. Estos países son solo algunos ejemplos en el viejo continente que están tomando nuevas medidas enérgicas para modificar, regular y controlar la industria del juego, abordando aspectos como la publicidad, los límites de apuestas y la protección de los consumidores.
Estas acciones reflejan la creciente preocupación de las autoridades sobre los impactos sociales y de salud que el juego podría ocasionar, por lo que implementan estas medidas con el fin de salvaguardar a las personas vulnerables y promover prácticas más seguras para los usuarios. Dentro de estas nuevas restricciones, se incluyen controles más estrictos para prevenir el acceso de menores de edad a las plataformas de juego, así como brindar información clara sobre los riesgos asociados y promover comportamientos responsables en el juego.
Asimismo, las autoridades esperan que estas regulaciones contribuyan a combatir la delincuencia relacionada con el juego, como el lavado de dinero y el fraude. Los gobiernos del Reino Unido, España y Países Bajos están trabajando para establecer un marco legal sólido que promueva la transparencia, la integridad y la sostenibilidad de la industria del juego, aunque algunas de las propuestas y modificaciones son muy restrictivas.
Es decir, las medidas adoptadas por estos países reflejan un enfoque más cauteloso y prejuicioso para abordar los desafíos y riesgos asociados al juego, pero al mismo tiempo buscan equilibrar la protección de los consumidores con la necesidad de mantener una industria del juego regulada y responsable.
PAÍSES BAJOS
El gobierno de los Países Bajos ha comunicado que establecerá nuevas restricciones para las casas de apuestas con el objetivo de reducir la presencia pública de este sector. Aunque estas medidas entrarán en vigencia recién en julio de este año, habrá un plazo adicional para los eventos deportivos que se extenderá hasta el 2024 y hasta el 2025, que aplica para los clubes de fútbol.
Esta medida tomó por sorpresa a los operadores, ya que el juego en línea se legalizó en el país en el 2021. Como parte de sus restricciones el país modificará las regulaciones sobre su publicidad. El ente regulador de los juegos de azar en Países Bajos planea aplicar nuevas medidas para que estas empresas solo se anuncien en segmentos específicos de la población, prohibiendo así la publicidad en medios audiovisuales, aunque no en Internet y redes sociales, debido a que estos medios permiten una mayor precisión en la segmentación del público y tiene un mayor alcance.
Franc Weerwind, ministro de protección legal, detalló por qué tomaron esta medida: “Tenemos el deber de proteger a grupos vulnerables contra los riesgos del juego online y, con esta prohibición, especialmente sobre los más jóvenes, buscamos que los anuncios sean menos frecuentes y limiten la tentación de empezar a jugar en juegos de alto riesgo”. A partir de ahora, las compañías del sector deberán asegurar que sus anuncios solo los vean personas de más de 24 años y deberán probar que un 95% de sus anuncios alcanzan a este target en todos los canales digitales que utilicen.
REINO UNIDO
Después de varios aplazamientos y cambios en la dirección del Gobierno británico, se ha publicado el tan esperado Libro Blanco que establece un plan para la regulación del juego en línea en el Reino Unido. El Ministerio de Cultura, Medios de Comunicación y Deportes (DCMS) ha presentado propuestas para actualizar las regulaciones de iGaming, en las que incluyen medidas para endurecer las normas sobre el juego online, tales como la introducción de un impuesto del 1% sobre los ingresos del sector, límites de apuestas de las máquinas tragamonedas y controles de asequibilidad.
La Secretaria de Cultura, Lucy Frazer, ha declarado ante la Cámara de los Comunes que los ministros están comprometidos en traer a la actualidad la normativa anterior a la era digital y que las medidas adoptadas en el Libro Blanco, según señala, son una forma de abordar el impacto negativo del juego en la sociedad.
El gobierno británico espera con estas medidas mejorar la seguridad y protección de los consumidores, prevenir la explotación de menores y otras poblaciones vulnerables, así como combatir la delincuencia asociada al juego. Esta modificación se produce en un momento en el que el iGaming sigue posicionándose en el sector del juego, que ahora representa la mayor parte de los 11 000 millones de libras (13 700 millones de dólares) que la industria genera anualmente entre los jugadores británicos.
Pero, estas nuevas medidas no son definitivas, casi todas se someterán a nuevas consultas. Esto representa otro nuevo retraso para la revisión de la Ley que comenzó a finales del 2020 con el objetivo de actualizar la Ley del Juego de 2005.
Por otro lado, el Gobierno también planea reforzar las leyes de concesión de licencias a los bares para impedir que los niños jueguen en máquinas tragamonedas con premios en efectivo en esos locales y también hacer una ley para prohibir que todas las loterías ofrezcan billetes a menores de 18 años, ya que en la actualidad esa actividad está permitida.
Frazer declaró para la BBC que “aunque recientemente elevamos el límite de edad para la Lotería Nacional a 18 años, otros productos de lotería y quinielas siguen estando legalmente permitidos a partir de los 16 años”, tal como lo señala el Libro Blanco, por eso desean modificar esa ley para elevar la edad mínima.
ESPAÑA
El gobierno de las Islas Baleares ha emitido una nueva normativa dirigida a los salones de juego con tragamonedas en el archipiélago. Según la modificación aprobada en abril de la Ley de Juego, se exigirá a los establecimientos que cambien el aspecto de sus fachadas para evitar la publicidad o el estímulo al juego. Para informar a los fabricantes y dueños de las salas de juego sobre estos acontecimientos, la Comisión de Juego de Baleares se reunió con ellos para ofrecerles detalles sobre las nuevas disposiciones.
Según esta normativa, los salones de juego en Palma de Baleares deben crear zonas neutrales en las fachadas, siguiendo la misma línea de lo que hacen los bingos y casinos. Tampoco se permitirá la instalación de dibujos o imágenes de ruletas en las fachadas de estos negocios, lo que podría influir en la atracción de jugadores.
Además, se requerirá que las máquinas tragamonedas en bares sean reprogramadas para que, antes de iniciar el juego, aparezca un mensaje en el que se pregunte al usuario si es mayor de edad y si tiene conocimiento sobre un juego responsable. De igual manera, las máquinas tragamonedas en bares no podrán emitir luces o sonidos que puedan incitar al cliente a jugar, y mientras no se utilicen, la pantalla principal debe estar apagada.
Con estas medidas, se busca reducir la atracción hacia el juego, especialmente para los jóvenes. Es importante mencionar que esta medida solo afecta a las máquinas tragamonedas instaladas en bares, que generan cada año aportes tributarios de alrededor de 30 millones de euros (32.7 millones de dólares). Los empresarios del sector esperan que los casinos o bingos no deban realizar ninguna modificación para cumplir con la nueva normativa.
En otro lado del país, Alejandra Jacinto y Roberto Sotomayor, candidatos de Podemos a las elecciones en la Comunidad de Madrid y en el Ayuntamiento de la capital respectivamente, han presentado una propuesta de ley del juego que, de ser elegidos, prometen implementar.
Sin embargo, las medidas que proponen son muy estrictas y podrían tener como resultado el cierre de la gran mayoría de las casas de apuestas. La propuesta incluye la prohibición total de la publicidad de los juegos de azar en los espacios municipales y la exigencia de una distancia mínima de 500 metros entre los locales de apuestas y los centros que frecuentan menores, así como entre los propios locales.
Sotomayor también propuso añadir una moratoria de al menos seis meses para nuevas solicitudes de licencia. Los candidatos también han enfatizado la importancia de la prevención, y han prometido crear un observatorio de juego compuesto por asociaciones.
Además, proponen la necesidad de un nuevo plan de control, vigilancia e inspección por parte de la Policía Municipal. De ser electos, estas medidas representarían un retroceso para el sector que, de a pocos, ha ido posicionándose en la economía de la ciudad y ha ido obteniendo pequeños logros, como que la actual presidente de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, autorice durante su gestión el incremento del número de licencias en un 2% para los próximos diez años, además de eliminar el impuesto a las máquinas tragamonedas.
