La propuesta legislativa HB 105 en Florida (Estados Unidos) viene generando un intenso debate debido a su posible impacto en la industria de los caballos, especialmente en el condado de Marion.
Esta medida permitiría a los hipódromos operar dispositivos de apuestas sin la necesidad de ofrecer carreras en vivo, despertando opiniones sobre una posible parálisis en las granjas y operaciones de cría de caballos, así como la pérdida de numerosos empleos en el sector.
Transformación de hipódromos en casinos independientes
Los detractores de la HB 105 advierten que esta legislación podría transformar a los hipódromos en casinos independientes, afectando negativamente la economía y la cultura de la región.
El condado de Marion, conocido como la capital mundial de los caballos, podría ver una disminución significativa en la demanda de caballos criados en Florida, impactando a todos los sectores relacionados con esta industria emblemática.
Gulfstream Park busca soluciones sostenibles
El hipódromo Gulfstream Park ha expresado su deseo de colaborar en la búsqueda de una solución sensata y sostenible para las carreras de pura sangre en el estado.
No obstante, el representante estatal Adam Anderson, patrocinador del proyecto, sostiene que la HB 105 permitirá a los hipódromos tomar mejores decisiones comerciales e invertir en sus instalaciones sin la obligación de realizar carreras en vivo.
Permisos y licencias en la HB 105
Según datos del Senado de Florida, la HB 105 autorizaría a los titulares de permisos de pura sangre a optar por no realizar carreras o juegos en vivo, manteniendo ciertos permisos, exenciones y licencias.
Además, algunos hipódromos podrían ser considerados “pistas invitadas”, lo que permitiría operar dispositivos de apuestas sin ofrecer carreras en vivo, impactando a lugares como Tampa Bay Downs y Gulfstream Park.
Hablan los expertos del sector
Especialistas del sector manifestaron su preocupación ante esta posible legislación. David S. Romanik, abogado y ex presidente de Gulfstream Park, explicó que en 2021 se aprobó una ley similar para otros deportes de apuestas, lo que permitió desvincular las carreras en vivo sin grandes repercusiones.
Sin embargo, Romanik advierte que si Gulfstream Park deja de ofrecer carreras en vivo, estas competencias podrían desaparecer en el sur de Florida, afectando a entrenadores y propietarios de caballos.
Impacto en el condado de Marion
Bill Blanco, exentrenador y expresidente de la Asociación Benevolente de Jinetes de Florida, subrayó que Gulfstream Park es el único hipódromo que opera de manera continua todo el año y que sus instalaciones están vinculadas a casinos o salas de juego que dependen de las carreras en vivo para mantener sus licencias estatales.
La separación de estos requisitos podría convertir a dichos establecimientos en casinos independientes, afectando directamente a la cría y el entrenamiento en el condado de Marion.
Implicaciones económicas de la HB 105
Las repercusiones económicas de la HB 105 también son motivo de preocupación para los líderes locales. Craig Curry, exalcalde de Ocala y actual comisionado del condado, expresó su oposición a la propuesta, argumentando que permitiría a los titulares operar como casinos independientes y tendría efectos devastadores en la industria de los pura sangre, con la consecuente pérdida de empleos y un impacto económico negativo para todo Florida.
Lonny Powell y la demanda de caballos
Finalmente, Lonny Powell, director ejecutivo de la Asociación de Criadores y Propietarios de Caballos Pura Sangre de Florida, advirtió que la HB 105 eliminaría el requisito de realizar carreras en vivo, lo que obligaría a los hipódromos a funcionar únicamente como instalaciones de apuestas.
Esta situación afectaría las ventas y los ingresos por premios, poniendo en riesgo una industria que genera más de 3,2 mil millones de dólares anuales para la economía estatal.
En conclusión, la HB 105 presenta un desafío significativo para la industria de los caballos en Florida, con potenciales repercusiones económicas y culturales que podrían afectar a miles de personas involucradas en el sector. La necesidad de una solución equilibrada y sostenible es crucial para preservar la tradición ecuestre y la economía del condado de Marion y en todo el estado.
