Luego de una pausa obligada por el COVID-19, Apuesta Total retomó la apertura de tiendas propias y, hace apenas unas semanas, la empresa marcó un nuevo hito en su expansión al abrir su espacio número 500 en Perú. Gonzalo Pérez, CEO de la empresa, concedió una entrevista exclusiva a Revista CASINO para hablar sobre los proyectos y metas de la empresa para este año y sobre la posibilidad de expandirse a nuevos mercados en América Latina.
Tras la cancelación de la edición de 2021, ¿cuáles son sus expectativas para ICE London 2022?
Tenemos altas expectativas después de más de un año sin haber podido asistir a este importante evento, ya que no sólo veremos las últimas novedades de la industria, sino que además tendremos la oportunidad de reunirnos cara a cara con importantes proveedores para así ampliar nuestra oferta y buscar estar a la vanguardia en nuestro mercado en beneficio de nuestros clientes. ICE también traerá sesiones de aprendizajes, las cuales son importantes porque se compartirán diferentes experiencias de diferentes actores del sector.
El 13 de abril participará en una sesión de ICE VOX, ¿puede contarnos un poco más sobre los temas de los que hablará en las conferencias educativas de la feria de Londres?
Seré parte de la charla “LatAm masterclass: The operational, strategic and regulatory musts’ of doing business in Latam”, especifícamente de la sesión: “Learn: Shifting from cashless to cash-in-hand customers: how to develop innovative solutions to having limited payment methods”, en la cual compartiré un espacio con grandes colegas de la industria como Gonzalo Rosell y Fernando Garita. En esta sesión abordaremos los métodos de pago en países poco bancarizados, lo cual es un reto, pero a la vez es una oportunidad para volvernos creativos en una industria que avanza a pasos agigantados.
¿Cómo fue su experiencia en el encuentro Soccerex de Miami? ¿Cuáles fueron las principales lecciones que aprendiste del evento?
Fue una experiencia muy interesante ya que por un lado la exhibición contaba productos novedosos que complementan muy bien la experiencia de nuestros consumidores, sobre todo del mundo retail, como por ejemplo, la realidad virtual y por otro lado, las charlas también fueron de gran aporte, ya que me permite ampliar los horizontes de la empresa en temas como los derechos de marca y el metaverso, que estoy seguro que será un tema de vanguardia.
A principios de marzo se anunció en Perú que se presentaría un proyecto de ley para regular las apuestas deportivas y los juegos de azar en línea. ¿Cómo se beneficiaría Apuesta Total y la industria en general con esta nueva legislación? ¿Cuáles crees que son los puntos más positivos del proyecto?
Creo que en general, cualquier regulación es positiva si tiene como pilares la protección del jugador a través del juego justo y la protección de las poblaciones vulnerables, recaudación de impuestos con tasas razonables y la imposición de reglas claras para la participación de los operadores en una industria altamente competitiva. Respondiendo específicamente a los puntos positivos de la propuesta, considero que importante que sea MINCETUR la entidad encargada, por la amplia experiencia en los casinos y tragamonedas físicos, por otro lado, está la tasa impositiva que se menciona en 12 %, la cual es razonable, pero no puedo dejar de mencionar la tasa propuesta del ISC del 1 % a las apuestas recibidas, la cual puede ir en contra de la industria porque el casino en línea tiene un margen entre el 3 % y el 4 %. Otro punto positivo es el destino del impuesto, que será para el Instituto Peruano del Deporte y para promover el turismo entre otros.
¿Cómo se siente haber abierto la tienda física número 500 en Perú?
Estamos muy orgullosos porque es el reflejo de una estrategia de largo plazo que nos propusimos con el objetivo de lograr tener presencia a nivel nacional. Es además el resultado del trabajo en equipo de los más de 1500 trabajadores y colaboradores que tenemos. Para este 2022 nos hemos propuesto un ritmo de crecimiento sostenido de 20 tiendas nuevas por mes para lograr tener a fin del 2022 más de 700 tiendas consolidando nuestra cercanía con los clientes. El foco es estar en la mayor cantidad de provincias donde incluso, en muchas de ellas, no hay oferta de entretenimiento como la nuestra. Además, tenemos una estrategia activa de apertura de nuevas tiendas a través de la figura de agentes siempre con el objetivo de poder entregar un negocio sano y rentable para las personas que decidan ser parte de la familia de tiendas de Apuesta Total.
¿Cómo evolucionó la operación, tanto física como digital, de la compañía en 2021? ¿Cuánto ha crecido la importancia de los canales digitales para Apuesta Total en el último año?
En cuanto a tiendas, a inicio del año 2021 teníamos aproximadamente 400 tiendas, pero por la pandemia hubo varias que se tuvieron que cerrar. Fue un momento difícil, pero logramos recuperar el ritmo de crecimiento previo y ya para fines del 2021 habíamos sumado más de 100. Este ritmo se logró mantener este 2022 por lo que el objetivo se cumplió hace unas semanas. A nivel digital, fue el año de despegue de la web, donde vemos como se multiplicó por cinco el nivel de apostado si comparamos enero del 2021 con diciembre 2021, tanto en apuestas deportivas como en juegos de casino. Se incorporaron muchos nuevos jugadores: la cantidad de jugadores se multiplicó por cuatro.
¿Cuáles son los proyectos y objetivos de Apuesta Total para 2022? ¿Planean expandirse a nuevos mercados en América Latina?
Un objetivo principal que nos hemos establecido para este año está relacionado en consolidar nuestro posicionamiento en Perú y además tenemos la tarea de duplicar nuestro EBITDA del 2022, el cual está basado en la apertura de nuevos puntos en el mundo retail y continuar con nuestro crecimiento en el mundo digital. Respecto a otros mercados en Latinoamérica, estamos viendo de cerca el desarrollo de las regulaciones para así buscar nuestro camino, creo que naturalmente serían Ecuador y Chile los países por donde empezaríamos, para luego expandirnos a otros países de la región.
A fin de año se realizará la Copa del Mundo 2022 de Qatar, ¿cómo cree que afectará a las apuestas deportivas?
Nuestras proyecciones de venta y planes de crecimiento tienen un foco importante en lo que será Qatar hacía de fin de año, ya que de acuerdo con experiencias previas, vemos cómo este evento significa un impulso importante en las ventas. Rusia 2018 fue un mundial especial para los peruanos, ya que después de 36 años logramos la clasificación, este año nuevamente estamos peleando un cupo y tenemos mucho optimismo de poder clasificar, lo cual repercutirá positivamente no sólo en nuestra industria, sino dinamizará muchas industrias vinculadas como restaurantes o agencias de viajes. Finalmente, debemos considerar el aprendizaje que se viene acumulando de parte de los peruanos en cuanto a las distintas posibilidades de apostar. Vemos que cada vez más hay apuestas por mercados especiales como los goles de determinado jugador, cantidad de goles y otras opciones. Este proceso se inició con el Mundial de Rusia y que tendrá en Qatar una oportunidad de demostrar este aprendizaje y diversificación.
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ICE London 2022: “We have proposed to achieve more than 700 stores by the end of 2022”
Gonzalo Pérez, CEO at Apuesta Total, spoke with Revista CASINO regarding the company’s projects and goals for this year and about the possibility of expanding to new markets in Latin America.
After a pause forced by COVID-19, Apuesta Total resumed opening its own stores and, just a few weeks ago, the company marked a new milestone in its expansion by opening its 500th space in Peru. Gonzalo Pérez, CEO of the company, spoke with Revista CASINO regarding the company’s projects and goals for this year and about the possibility of expanding to new markets in Latin America.
After the cancellation of the 2021 edition, what are your expectations for ICE London 2022?
We have high expectations after more than a year without being able to attend this important event, since we will not only see the latest developments in the industry, but we will also have the opportunity to meet face to face with important suppliers in order to expand our offer and seek to be at the forefront of our market for the benefit of our customers. ICE will also bring learning sessions, which are important because different experiences from different actors in the sector will be shared.
On April 13 you will be participating in an ICE Vox session, can you tell us a little more about the topics you will be speaking about at the ICE London 2022 educational conferences?
I will be part of the masterclass “LatAm masterclass: The operational, strategic and regulatory musts’ of doing business in Latam”, specifically the session “Learn: Shifting from cashless to cash-in-hand customers: how to develop innovative solutions to having limited payment methods”, in which I will share with great colleagues from the industry such as Gonzalo Rosell and Fernando Garita. In this session we will address payment methods in underbanked countries, which is a challenge but also an opportunity to get creative in an industry that is advancing by leaps and bounds.
How was your experience at the Soccerex gathering in Miami? What were the main lessons you learned from the meeting show?
It was a very interesting experience since, on the one hand, the exhibition had innovative products that very well complement the experience of our consumers, especially from the retail world, such as virtual reality, and on the other hand, the talks were also of great contribution, as it allows me to broaden the horizons of the company on issues such as trademark rights and the metaverse, which I am sure will be a cutting edge issue.
At the beginning of March, it was announced in Peru that a bill would be presented to regulate online sports betting and gambling. How would Apuesta Total and the industry in general benefit from this new legislation? What do you think are the most positive points of the project?
I believe that in general, any regulation is positive if it has as its pillars: the protection of the player through fair gaming and the protection of vulnerable populations, collection of taxes at reasonable rates and the imposition of clear rules for the participation of operators in a highly competitive industry. Responding specifically to the positive points of the proposal, I consider it important that MINCETUR be the entity in charge, due to the extensive experience in physical casinos and slot machines, on the other hand there is the tax rate that is mentioned at 12 %, which is reasonable, but I cannot fail to mention the proposed ISC rate of 1 % on bets received, which may go against the industry because the online casino has a margin between 3 % and 4 %. Another positive point is the destination of the tax, which will go to the Peruvian Sports Institute and to promote tourism among others.
How does it feel to have opened the 500th physical store in Peru?
We are very proud because it is the reflection of a long-term strategy that we set for ourselves with the aim of achieving a national presence. It is also the result of the teamwork of the more than 1500 workers and collaborators that we have. For this 2022 we have proposed a sustained growth rate of 20 new stores per month to achieve more than 700 stores by the end of 2022, consolidating our closeness to customers. The focus is to be in the largest number of provinces where even, in many of them, there is no entertainment offer like ours. We also have an active strategy of opening new stores through the figure of agents, always with the aim of being able to deliver a healthy and profitable business for people who decide to be part of the family of Apuesta Total stores.
How did the operations, both physical and digital, of the company evolve in 2021? How much has grown the importance of digital channels for Apuesta Total in the last year?
As for stores, at the beginning of 2021 we had approximately 400 stores, but due to the pandemic there were several that had to close. It was a difficult time, but we managed to recover the previous growth rate and by the end of 2021 we had added more than 100. This rate was maintained in 2022, so the goal was met a few weeks ago. On a digital level, it was the year the web took off, where we see how the level of bets multiplied by five if we compare January 2021 with December 2021, both in sports betting and casino games. Many new players joined: the number of players increased fourfold.
What are the projects and objectives of Apuesta Total for 2022? Do you plan to expand to new markets in Latin America?
A main objective that we have established for this year is related to consolidating our position in Peru and we also have the task of doubling our EBITDA for 2022, which is based on the opening of new points in the retail world and continue with our growth in the digital world. Regarding other markets in Latin America, we are closely watching the development of regulations in order to find our way, I think naturally Ecuador and Chile would be the countries where we would start, to later expand to other countries in the region.
At the end of the year the Qatar World Cup will be held, how do you think it will affect sports betting?
Our sales projections and growth plans have an important focus on what Qatar will be towards the end of the year, since according to previous experiences, we see how this event represents a significant boost in sales. Russia 2018 was a special World Cup for Peruvians, since after 36 years we managed to qualify, this year we are again fighting for a quota and we are very optimistic about being able to qualify, which will have a positive impact not only on our industry, but will boost many related industries such as restaurants or travel agencies. Finally, we must consider the learning that has been accumulating on the part of Peruvians regarding the different possibilities of betting. We see that more and more there are bets on special markets such as the goals of a certain player, number of goals and other options. This process began with the World Cup in Russia and Qatar will have an opportunity to demonstrate this learning and diversification.
