En los últimos 30 años, Irlanda ha logrado un descenso histórico en el consumo de cannabis, alcohol y cigarrillos entre adolescentes de 15 a 16 años, según un estudio europeo de 2024. Sin embargo, desde 2019, este progreso se ha visto opacado por un aumento preocupante en juegos de azar y apuestas, colocando al país por encima del promedio europeo en este ámbito.
Avances en Irlanda: ¿Qué muestran los datos?
El informe Proyecto de Encuesta Escolar Europea sobre Alcohol y Otras Drogas, realizado cada 4-5 años con jóvenes de 40 países, revela avances notables:
- Cannabis: Su consumo a lo largo de la vida cayó del 36% en 1995 al 12% en 2024 (igualando la media europea).
- Alcohol: El consumo actual pasó del 66% en 1995 al 35% en 2024 (por debajo del 43% europeo).
- Cigarrillos: Solo el 9% de los adolescentes fuma actualmente, frente al 41% de 1995.
Pero no todo es positivo. El uso de cigarrillos electrónicos (vapeadores) se mantiene alto: el 18% de los jóvenes los consume, igual que el promedio europeo.
La otra cara: Apuestas y juegos en ascenso
Mientras las drogas retroceden, los juegos de azar y apuestas ganan terreno en Irlanda. En 2024:
- El 29% de los adolescentes irlandeses apostó dinero en el último año (vs. 24% en 2019), superando el 22% europeo.
- Los juegos no monetarios (videojuegos, apps, etc.) también crecieron: el 87% jugó en el último año, frente al 57% en 2019 (la media europea es del 80%).
Factores detrás del aumento en las apuestas juveniles
Aunque Irlanda es líder en reducir adicciones tradicionales, el auge de las apuestas refleja un nuevo riesgo social. Expertos señalan que plataformas digitales, publicidad agresiva y la normalización del juego online podrían explicar este cambio. Además, el país aún carece de regulaciones estrictas para proteger a menores en este sector, a diferencia de naciones como Suecia o Reino Unido, donde hay límites a anuncios y acceso.
Irlanda, líder en reducción de consumo de alcohol y tabaco
El estudio destaca que Irlanda es uno de los tres países con las mayores reducciones en consumo de alcohol y tabaco desde 1995, gracias a campañas educativas e impuestos más altos. No obstante, el avance podría verse socavado si no se actúa con la misma determinación contra las apuestas, un sector que, según el informe, ya está «premiando la impulsividad» de los jóvenes.
