La Autoridad Reguladora del Juego en Irlanda, creada hace poco, advirtió que debe paralizar reformas clave por falta de financiación. El organismo supervisa una industria que factura entre 13.800 y 16.100 millones de dólares al año. Su meta es financiarse por sí mismo en tres años.
En una carta al ministro de Justicia, Jim O’Callaghan, escrita a comienzos de este año, la entidad explicó que obtuvo solo la mitad del presupuesto que pidió para 2026. Solicitó 29,9 millones de dólares y el Gobierno de Irlanda le asignó 15,4 millones. Según el comunicado, esa suma representa un aumento de 92 % frente al año anterior.
La autoridad afirmó que el déficit tendrá un «impacto significativo» en el ritmo de la regulación en Irlanda. También dijo que reducirá los efectos que el organismo pueda lograr a corto plazo.
Irlanda pospone las licencias de juego en línea
En marzo, la entidad comunicó que aplazaría o reduciría el alcance de varios objetivos clave por la escasez de recursos. La concesión de licencias para juegos de azar en línea, que incluye tragamonedas y casinos virtuales, se pospone hasta el próximo año.
La semana pasada, la autoridad confirmó que hubo «algunos retrasos por falta de recursos» en este proceso. Los sistemas de registro para operadores empezarán a funcionar a comienzos del próximo año. Hasta entonces, el organismo no tiene una herramienta central para identificar a quienes ofrecen estos servicios.
Menos control sobre el mercado negro en Irlanda
El regulador advirtió que tendrá una «capacidad y aptitud muy limitadas» para cumplir y aplicar la ley. Por eso debe «restar prioridad» a las medidas contra el mercado negro que opera desde el extranjero. Esto incluye el juego en línea «totalmente no autorizado» y el juego ilegal fuera del país.
La entidad calificó la situación de «lamentable» frente al juego perjudicial y la lucha contra el blanqueo de capitales. También alertó sobre un «riesgo significativo»: sin una regulación sólida, Irlanda podría tener dificultades para cumplir las normas del Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI). Este organismo internacional fija estándares contra el lavado de dinero y el financiamiento del terrorismo.
A pesar de las limitaciones, un portavoz indicó que las labores de control ya comenzaron. Decenas de operadores bloquearon el acceso a usuarios de Irlanda. Entre ellos figuran dos importantes mercados de predicción y una plataforma internacional de apuestas en línea.
Fondos adicionales alivian la situación en Irlanda
El Departamento de Justicia concedió una asignación adicional de 3,2 millones de dólares a comienzos de agosto. Gracias a ese dinero, la autoridad pudo reasignar personal y presupuesto. En marzo, además, pidió permiso al departamento para retener millones de dólares en tasas de solicitud que pagaron las casas de apuestas.
El regulador dijo que concentra sus recursos en las áreas donde puede ser más eficaz. Añadió que contar con más fondos le daría mayor margen para detectar a los operadores sin licencia.
La postura del Gobierno de Irlanda
La autoridad sostuvo que garantizar recursos adecuados es una cuestión de «importancia fundamental». Explicó que una regulación eficaz depende de las facultades legales y también de la capacidad para ejercerlas de forma independiente, coherente y sostenida en el tiempo.
Un portavoz del Departamento de Justicia aseguró que existe un «firme y continuo compromiso» de apoyar al organismo. Precisó que el organismo responde por sus propias operaciones. Agregó que la autoridad tiene derecho a justificar sus necesidades de recursos, como cualquier institución que recibe financiación pública.
