La Ley de Finanzas de 2025 de Kenia ha introducido cambios profundos en la forma como el gobierno grava las apuestas en línea. El nuevo sistema, que entró en vigor en julio, elimina impuestos sobre ganancias y los reemplaza por gravámenes directos sobre cada transacción en las billeteras digitales de los apostadores.
Kenia, un modelo basado en transacciones
La reforma establece un impuesto del 5% sobre cada retiro de fondos desde las billeteras de apuestas, eliminando el gravamen anterior del 20% sobre las ganancias netas. Además, incorpora un impuesto adicional del 5% sobre los depósitos, en sustitución del anterior 15%.
David Sarinke, de McKay Advocates, señaló que este cambio crea «un modelo tributario basado en el flujo de caja en lugar de un modelo basado en el resultado de las apuestas». La diferencia es sustancial: antes pagaban más quienes ganaban; ahora todos los usuarios pagan impuestos al depositar y retirar dinero, sin importar si ganan o pierden.
Ventajas para el gobierno de Kenia
Allan Mzungu, de MMS Advocates, destaca que la nueva política simplifica la recaudación porque los impuestos se cobran digitalmente en las pasarelas de pago, no sobre apuestas individuales. «Esto amplía la base impositiva, ya que incluso quienes depositan y luego retiran fondos sin apostar pagan impuestos», explicó.
La Oficina de Presupuesto del Parlamento de Kenia proyecta que la recaudación podría duplicarse, pasando de aproximadamente 41,9 millones de dólares a 88,4 millones de dólares en el ejercicio fiscal 2025-2026. Esta automatización hace el sistema más eficiente y difícil de evadir.
Business Daily informó recientemente que los ingresos fiscales por apuestas podrían casi duplicarse tras la reducción de las tasas. Sarinke señala que «esto implica claramente que la actividad de apuestas ya ha comenzado a repuntar tras las modificaciones».
Ganadores y perdedores
El sistema beneficia principalmente a los usuarios frecuentes y con mayores ganancias. Mzungu ilustra el cambio: «Antes, un usuario que ganaba 77,5 dólares perdía entre 11,6 y 15,5 dólares en retención fiscal. Ahora, retirar esos 77,5 dólares solo genera 3,9 dólares en impuestos, una reducción del 70% en la carga fiscal efectiva».
Sin embargo, los apostadores ocasionales resultan perjudicados. Quienes depositan pequeñas cantidades o pierden sus apuestas ahora pagan impuestos que antes no pagaban. La política traslada la carga desde los ganadores hacia todos los participantes del sistema.
Cambios en el comportamiento de jugadores
SportPesa, el mayor operador de Kenia, reportó en agosto de 2025 que el saldo promedio por usuario activo aumentó en 2,2 dólares durante el primer mes de la nueva normativa. Este dato sugiere que los apostadores mantienen sus fondos en las plataformas durante períodos más prolongados, posiblemente para evitar múltiples retiros gravados.
Sarinke advierte que es prematuro determinar el impacto total en el comportamiento, ya que el regulador no ha publicado datos oficiales. Sin embargo, anticipa que «la menor carga fiscal efectiva sobre las ganancias incentive naturalmente una mayor frecuencia de apuestas y una mayor liquidez en los bolsillos».
Desafíos pendientes en Kenia
Tanto Sarinke como Mzungu consideran la reforma un avance positivo para el gobierno, pero advierten sobre nuevos desafíos conductuales y éticos que los reguladores deben vigilar. El incentivo para apostar más frecuentemente podría generar problemas de juego responsable.
Mzungu se muestra cautelosamente optimista: «Si se aplica correctamente y cuenta con el respaldo de marcos de juego responsable, la reforma podría convertirse en un modelo de política fiscal digital en África, equilibrando la innovación fiscal con el conocimiento del comportamiento».
En julio, el regulador anunció también una reforma en su proceso de concesión de licencias, que incluye aumentos significativos en las tasas. Estos cambios consolidan una transformación integral del ecosistema de apuestas en Kenia, convirtiéndolo en una red tributaria digital en tiempo real.
