En marzo, la gran mayoría de actividades comerciales se vio en la obligación de parar por la pandemia de la COVID-19. No había otra opción. El virus amenazaba con golpear fuerte a la región y los Gobiernos tuvieron que tomar acciones inmediatas.
Al cabo de unos meses, diferentes países de América Latina fueron abriendo progresivamente ciertas actividades; entre estas, los juegos de suerte y azar. En algunos casos, en todo el territorio; mientras que en otros, solo por ciudades. Cada uno de estos negocios se tuvo que adaptar a la nueva normalidad, garantizando la salud de clientes y trabajadores, a través de la aplicación de protocolos de bioseguridad.
Y a solo unos días de terminar este 2020, aún encontramos países o localidades que permanecen cerradas al juego. Revisamos, a continuación, la situación de cada jurisdicción y qué es lo que se espera para su futuro.
REAPERTURA LIMITADA
Con una actividad que mueve 5000 millones de pesos al año y genera cerca de 2000 millones extras en los estados y municipios, donde existe operación, la industria de los juegos de azar en México representan el 0.5 % del PBI.
En algunos estados como Nuevo León, comenzaron a abrir los cines, teatros, casinos, gimnasios a partir de setiembre, pero solo con el 30 % de la capacidad. Conforme fueron pasando las semanas, el aforo fue ampliándose. Se podría decir que hasta ese mes ya se habían reabierto en el país azteca la mitad de los casinos (47.5 %).
En octubre, ocurrió lo mismo con las salas y casas de apuestas de la Ciudad de México y del Estado de Yucatán. Sin embargo, ante los nuevos casos registrados a inicios de noviembre, se determinó reducir los horarios de operaciones de restaurantes, casinos y gimnasios hasta las 22:00 horas en la CDMX.
La situación más dramática se vive en el Estado de México, donde el sector aún no recibe luz verde. A inicios de diciembre, un grupo de trabajadores inició una manifestación frente a Palacio de Gobierno, en Toluca, para exigir la reapertura de la actividad. “Más que molestia, es un sentimiento de desigualdad, porque es absurdo que en la Ciudad de México ya abrieron y aquí no”, señaló uno de los manifestantes a Milenio. Además, precisó que alrededor de 3000 personas son afectadas directamente por la falta de empleo.
Según proyectó Miguel Ángel Ochoa, presidente de la Asociación de Permisionarios, Operadores y Proveedores de la Industria del Entretenimiento y Juego de Apuestas en México (AIEJA), en el país solo se generará el 40 % o 50 % de lo presupuestado al cierre de este año.
UN PANORAMA ALENTADOR
Luego de la implementación de un plan piloto en salas y casinos de Colombia, los establecimientos retomaron sus operaciones a partir de setiembre y de manera paulatina. El rol desempeñado por los diversos gremios así como el trabajo coordinado con Coljuegos, permitió que el sector pueda salir adelante, aplicando todos los protocolos necesarios, en un contexto desfavorable no solo para esta actividad sino para todos los comercios.
“Logramos que se dieran algunas medidas de contingencia como la suspensión de contratos, los acuerdos de pago de derechos de explotación, la eliminación de intereses para esta obligación, la posibilidad de solicitar la disminución de elementos de juego y la reducción del 50 % en el pago de los derechos de explotación de tarifa fija para el juego online”, destacó Evert Montero, presidente de Fecoljuegos,
El costo de un sector paralizado fue de 1.4 billones de pesos (383 millones de dólares), de los cuales 180 000 millones de pesos (49 millones de dólares) se dejaron de transferir al sector salud.
En medio de este difícil momento, se dio un cambio en la presidencia de Coljuegos. Se trata de César Valencia Galiano, cuya trayectoria ha sido principalmente en el sector privado. Es administrador de empresas con Master Business Administration de la Universidad de Drexel en Filadelfia, Estados Unidos. Antes de dejar el cargo, su antecesor Juan B. Pérez Hidalgo dio a conocer que, desde la creación de Coljuegos (2011), el sector recaudó 3.8 billones de pesos (100 millones de dólares).
FUERTES PÉRDIDAS
Se calcula que por la paralización de la actividad se dejó de percibir 15 000 millones de pesos (19 millones de dólares) en Iquique, Arica, Coquimbo, Puerto Varas, Viña del Mar, Pucón y Puerto Natales. Según detalló Fernando Paredes, presidente de la Asociación Chilena de Municipalidades, a El Mercurio, los recursos que perciben los municipios se destinan a la salud y la educación. “Toda esta situación ha generado un gran problema”, lamentó.
A mediados de noviembre, recién se pudo habilitar las salas y casinos. Los protocolos presentaban la misma base del resto de países: aforo del 50 %, distancia de dos metros y la prohibición del consumo de alimentos y bebidas, entre otros.
“El protocolo de reapertura ordena que en las entradas y salidas de los casinos se debe disponer un sistema de control y registro de clientes e información de contacto, con el objeto de poder realizar trazabilidad. Para la aplicación de esta medida, las sociedades operadoras y concesionarias de casinos municipales deberán observar el debido resguardo y tratamiento de los datos personales y sensibles de los clientes, mediando su previo, voluntario e informado consentimiento”, detalló la Superintendencia de Casinos de Juego.
El plan denominado “Paso a paso, nos cuidamos” permite la apertura de los negocios que se encuentren en los pasos 3, 4 y 5. En los dos primeros puntos la operación es de carácter voluntario, mientras que en el último (apertura avanzada) es obligatorio.
REGRESO PAULATINO
En Argentina, los casinos volvieron a la actividad en noviembre. De igual forma se dio por localidades y de forma progresiva. Por ejemplo, el pasado 16 de noviembre los casinos de la Ciudad de Buenos Aires reabrieron con un 20 % o 30 % de aforo, según el tipo de ventilación que presentan los establecimientos.
En Entre Ríos, por ejemplo, se dispuso que el retorno al juego se realice mediante un cronograma, que estará sujeto a una evaluación constantemente. En la ciudad de Corrientes también se aprobó la apertura de los casinos, haciéndose énfasis en el estricto cumplimiento de los protocolos que garanticen la seguridad en los establecimientos.
Hasta el cierre del informe, en total se habían habilitado a 14 provincias en todo el territorio argentino. Antes de ello, se presentaron movilizaciones en diversas provincias que exigían a las autoridades la pronta reapertura de los negocios. Aunque algunas protestas continúan como en la provincia de Santa Fe, donde la primera semana de diciembre un grupo de manifestantes demandaron la reapertura de salas ya que se ha demostrado que no son lugares de contagio.
SECTOR GOLPEADO
A partir del 12 de octubre entraron en funcionamiento los casinos en Panamá. Bajo la estrategia titulada “Ruta hacia la nueva normalidad”, el Gobierno panameño dio inicio a una serie de actividades comerciales en el país. Según establece el Decreto Ejecutivo 1.142, se podrá operar todos los días con excepción de los horarios de toque de queda y cuarentena total.
Durante las primeras fiscalizaciones se detectó que la gran mayoría de establecimientos (95 %) cumplía con la aplicación de protocolos. Sin embargo a la fecha, aún hay otra cantidad de salas (10 %) que no han podido abrir sus puertas.
Tras la disminución de los casos por COVID-19 en Puerto Rico, se estableció a mediados de setiembre la reapertura de casinos, gimnasios y cines al 25 % de capacidad. Previamente ya habían abierto en julio, pero solo por dos semanas. La gobernadora Wanda Vásquez dispuso en una reciente orden que los casinos volverán a cerrar sus puertas durante diciembre, junto a los cines y teatros. El presidente de la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico, Joaquín Bolívar, advirtió que el panorama crítico que se vive en todo el país generaría en los próximos semestres una baja en la contratación de personal para hoteles y casinos. Se trata de una realidad que no solo es exclusiva de la isla, sino también de toda Latinoamérica. Por lo pronto se destaca los esfuerzos que se vienen realizando por parte del empresariado y de algunas autoridades para devolverle el lugar que este sector ocupaba.0000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000
