El Brexit ya es una realidad. El 31 de enero de este año, el Reino Unido dejó de formar parte de la Unión Europea. Ahora, el país ha entrado en un proceso de transición (hasta el 31 de diciembre de 2019) para establecer los últimos acuerdos que tiene pendientes con el bloque. Sin embargo, la salida de la UE tendrá un impacto —aún no se sabe si positivo o negativo— en muchos aspectos económicos del país. Algunas de las industrias que se verán afectadas fuertemente por este cambio son el sector de las exportaciones/
importaciones de bienes y servicios, y los juegos de azar.
Aunque el juego no está regulado por la Unión Europea, cada país es responsable de establecer sus propias leyes, reglamentos y políticas de licencias. De igual manera, aún falta establecer cuál será el pago arancelario, si es que llega a haber uno, que se impondrá entre Inglaterra y la comunidad europea, y qué tan beneficioso o perjudicial será para las empresas de la industria.
Acuerdos comerciales
Es la primera vez en la historia que dos bloques van a partir de una posición de libre comercio y decidir qué barreras establecer o no. La Comisión Europea ha propuesto un pacto con cero aranceles y cero cuotas en los bienes y productos que ingresen en el mercado único. Pero Boris Johnson, el primer ministro británico, no quiere establecer ningún tipo de normas comunitarias. No aceptará ningún alineamiento regulatorio porque eso significaría volver a renunciar a su soberanía. De esta manera, Londres intenta ejercer presión sobre Bruselas para que vea los costos que generaría una salida desordenada.
Johnson prefiere un tratado de libre comercio como el de la UE con Canadá, donde no se pagan aranceles, pero se mantienen los controles. O como el modelo australiano, donde la comunidad europea solo tiene acuerdos sectoriales y deja el resto a las reglas mínimas de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que cuenta con aranceles y controles.
Ante estos posibles escenarios, varias empresas europeas han decidido establecer sus oficinas en el Reino Unido para que sus operaciones se consideren de tipo interno y no exportaciones sujetas al pago arancelario.
En Latinoamérica
Ahora que el Brexit es un hecho, el Gobierno británico tendrá más flexibilidad para entablar negociaciones formales con otros países para diversificar su comercio a escala global. El Reino Unido anticipó su intención de incluir en su búsqueda de nuevos mercados a Latinoamérica, una región que, según el primer ministro, fue descuidada durante mucho tiempo y ofrece “reinos de oro” para explorar.
El país apenas recibe 0.65 % del total de exportaciones de la región, según la Comisión Económica para América Latina (Cepal). De hecho, Brasil y México son los países con mayor valor de intercambio total (exportaciones más importaciones), por cerca de 5000 millones de dólares cada uno. Por eso, ha incluido a estos dos en una campaña que lanzó el 1 de febrero para promocionar el comercio y las relaciones bilaterales.
Asimismo, al salir de la UE, Londres dejó de estar incluido en los tratados de libre comercio que el bloque tiene con otros países. Adelantándose a este hecho, el Gobierno firmó acuerdos comerciales el año pasado con varios países ministro británico, no quiere establecer latinoamericanos (Perú, Ecuador, Colombia y Chile) para conservar los beneficios arancelarios. Los envíos peruanos al Reino Unido sumaron 455 millones de dólares en el 2019, y el potencial es de 1207 millones, según reportó la Asociación de Exportadores (Adex).
Cambios en el juego
Los casinos se enfrentan a un periodo incierto y no solo por el Brexit, sino por la nueva medida que ha tomado el Gobierno para luchar contra la ludopatía. El 14 de abril de este año, el uso de las tarjetas de crédito para apostar, tanto en línea como en los establecimientos físicos, no estarán permitidas.
La prohibición tuvo lugar luego de que se conocieran los datos de un estudio acerca de los hábitos de juego de los ciudadanos británicos. En el Reino Unido hay cerca de 24 millones de jugadores de azar frecuentes y casi la mitad (10.5 millones de personas) lo hace a través de Internet. UK Finance, una asociación comercial para el sector bancario y de servicios financieros del país, estimó que 800 000 ciudadanos utilizan tarjetas de crédito para jugar.
Por eso, la Comisión del Juego británica aseveró que esta prohibición proporcionará una protección adicional a las personas vulnerables. “El juego con tarjeta de crédito puede provocar daños financieros significativos. La prohibición que hemos anunciado debería minimizar los riesgos de daños a los consumidores por jugar con dinero que no tienen”, explicó Neil McArthur, director ejecutivo de la Comisión de Juego, en un comunicado.
Además, la ministra de Cultura, Helen Whately, informó que “en el último año, introdujimos una ola de medidas más duras, que incluyen reducir la apuesta máxima en terminales de apuestas con cuotas fijas, introducir controles más estrictos de edad e identidad para los juegos de azar en línea y ampliar el apoyo nacional especializado, a través del plan a largo plazo. También hemos asegurado una serie de compromisos de cinco operadores de juego líderes que incluirán una financiación de cien millones de libras para el tratamiento de jugadores con problemas”.
Situación en Gibraltar
Debido al Brexit, Londres dejó de pertenecer al mercado único europeo. Esto significa que la forma en cómo se exportaban e importaban los bienes y servicios —como si no tuvieran fronteras— va a cambiar. Lo cual implica que se puedan imponer restricciones adicionales a los países de la UE que elijan ofrecer sus servicios de juegos de azar en el Reino Unido, y viceversa.
Los propietarios y proveedores de la industria establecidos en Gibraltar pueden verse perjudicados por estos cambios, sobre todo porque será más difícil ofrecer sus servicios por Europa. Según datos del Gobierno gibraltareño, actualmente hay alrededor de 37 operadores diferentes de juegos en línea y, entre todos ellos, se calcula que proporcionan, cada año, alrededor de 58 millones de euros en impuestos al Estado. Esta cantidad puede variar si hay un cambio (aumento) en los aranceles.
Como resultado, es probable que muchos casinos elijan trasladar sus operaciones en Gibraltar a países o ciudades más flexibles y con bajos impuestos. Un ejemplo de ello es la compañía de apuestas y juegos, online 888, que dejará su centro en Gibraltar por miedo al Brexit, e instalará su nuevo centro en Ceuta, una ciudad autónoma
de España, para así aprovechar el impuesto del 10 % sobre las ganancias, la mitad de lo que se paga en el resto de España. De igual manera, otras compañías evalúan trasladarse a Malta.
