El Senado del estado de Minnesota aprobó el 30 de abril dos proyectos de ley que buscan criminalizar la operación de mercados de predicción y plataformas de juegos de azar en línea con sorteos dentro de su territorio. Ambas medidas tuvieron su tercera lectura ese mismo día y fueron remitidas a la Cámara de Representantes, donde deberán ser votadas antes del cierre de la sesión legislativa, previsto para el 18 de mayo de 2026.
De convertirse en ley, las dos disposiciones penales entrarían en vigor el 1 de agosto de 2026.
SF 4474: la prohibición de los casinos con sorteos en línea
El proyecto de ley del Senado número 4474 apunta directamente a las plataformas de sorteos en línea que simulan juegos de azar al estilo casino mediante una estructura de pago en dos monedas, un modelo ampliamente utilizado por operadores que buscan esquivar las restricciones legales aplicables al juego con dinero real.
La medida amplía considerablemente el alcance de la responsabilidad legal. Bajo esta normativa, quedaría prohibido brindar cualquier tipo de apoyo a operadores de sorteos en el estado, lo que incluye a instituciones financieras, procesadores de pagos, proveedores de geolocalización, proveedores de contenido de juegos, operadores de plataformas y afiliados de medios. La autoridad para hacer cumplir la ley recaería en el Comisionado de Seguridad Pública y el Fiscal General del estado.
El proyecto no surge de la nada. En noviembre pasado, el fiscal general Keith Ellison ya había emitido órdenes de cese y desistimiento a 14 empresas de juegos de azar en línea, entre ellas los operadores de casinos con sorteos Fortune Coins, LuckyLand y Zula Casino. A esas empresas se les ordenó abandonar el mercado de Minnesota antes del 1 de diciembre, aunque algunos sitios continuaron operando.
Minnesota no sería pionero en este camino. Montana fue el primer estado en aprobar una prohibición explícita de los sorteos, y le siguieron Connecticut, Nueva Jersey, Nueva York y California. Los fiscales generales de Connecticut, Illinois, Louisiana, Maryland y Tennessee también han emitido órdenes de cese y desistimiento basadas en leyes de protección al consumidor vigentes, mientras que el gobernador de Indiana firmó una prohibición similar en marzo.
SF 4511: los mercados de predicción bajo la mira penal
El proyecto de ley del Senado 4511 aborda específicamente los mercados de predicción. La medida tipifica como delito grave crear, operar o facilitar una plataforma que permita a los consumidores negociar sobre una lista definida de eventos futuros.
Los eventos prohibidos abarcan un espectro amplio: competiciones atléticas y estadísticas individuales de jugadores, juegos tipo casino, elecciones y el desempeño del gobierno. También quedan vedados los mercados vinculados a muertes y eventos con víctimas masivas, guerras, desastres naturales, procesos judiciales, fenómenos meteorológicos a corto plazo, resultados de la cultura popular y la posibilidad de que una persona específica realice una declaración determinada.
Publicitar o comercializar dichas plataformas también constituiría un delito grave bajo el proyecto de ley. La normativa modifica los estatutos vigentes de Minnesota y preserva excepciones para contratos de seguros, futuros de materias primas, bingo, carreras de caballos, billetes de lotería y apuestas sociales privadas.
Qué viene ahora en la Cámara de Representantes
Ambos proyectos han sido remitidos a la Cámara de Representantes, que ya cuenta con sus propias versiones archivadas: el HF 4410 vinculado al SF 4474 y el HF 4436 al SF 4511. Sin embargo, esas iniciativas de la Cámara no han registrado avances significativos en las últimas semanas.
Con la sesión legislativa cerrando el 18 de mayo, la Cámara tiene la opción de saltarse sus propias medidas y votar directamente los proyectos aprobados por el Senado. Ese camino sería el más expedito: si la Cámara aprueba los textos sin modificaciones, el proceso concluye de forma directa. En cambio, cualquier enmienda obligaría a que las medidas regresen al Senado, lo que complicaría el calendario legislativo.
El resultado final dependerá de la velocidad con que la Cámara decida actuar en las próximas semanas.
El contexto del juego en Minnesota
Actualmente, el juego de azar en Minnesota está limitado a 32 casinos tribales, carreras de caballos y salas de juego. La aprobación de estos proyectos de ley refuerza ese esquema y cierra la puerta a la expansión del juego en línea no regulado dentro del estado.
