Missouri dio la bienvenida oficialmente a las apuestas deportivas en línea este lunes, cuando ocho casas de apuestas comenzaron sus operaciones en todo el estado. El lanzamiento marca el fin de una larga espera para los apostadores locales y representa la primera expansión significativa del sector estadounidense desde marzo de 2024.
La legalización se logró mediante una iniciativa de ley que apenas obtuvo el 50,05% de los votos en las elecciones de noviembre de 2024, poniendo fin a cinco años de intentos legislativos fallidos. Durante ese período, el senador Denny Hoskins bloqueó sistemáticamente la legislación en un esfuerzo por añadir disposiciones para legalizar terminales de videolotería .
Los principales jugadores del mercado en Missouri
BetMGM inauguró su plataforma en línea y abrió una casa de apuestas física en el Century Casino & Hotel Cape Girardeau. La compañía, asociada con los Kansas City Chiefs, celebra su trigésimo lanzamiento estatal desde 2018. Matt Prevost, director de ingresos de BetMGM, destacó que ahora pueden atender a un mercado potencial del 50% de la población adulta estadounidense.
«Tenemos miles de clientes existentes en el estado que han viajado a los estados fronterizos de Kansas, Illinois y Kentucky para interactuar con BetMGM», explicó Prevost, quien citó proyecciones de Grand View Research que estiman un crecimiento anual del mercado entre 10,9% y 12,2%, alcanzando más de 33 mil millones de dólares para 2030.
DraftKings, que recibió una de las dos licencias sin restricciones disponibles, organizó una fiesta de lanzamiento en The Palladium de St. Louis con leyendas deportivas locales como Isaac Bruce, Tony Gonzalez y Brett Hull. Greg Karamitis, director de ingresos de la compañía, subrayó que Missouri representa una jurisdicción emocionante por su rica cultura deportiva.
Circa apuesta por un enfoque diferente
La casa de apuestas Circa obtuvo la segunda licencia sin restricciones, compitiendo con gigantes nacionales mediante una estrategia distinta. Jeff Benson, director de operaciones, explicó que esta licencia permite ingresar al mercado con solo una tarifa de 500,.000 dólares, sin acuerdos adicionales ni participación en ingresos con socios.
Derek Stevens, fundador de Circa, reveló ante la Comisión de Juego de Missouri que la retención de su casa de apuestas es de aproximadamente 3,5%, comparado con el 10% de las empresas nacionales. Esta diferencia permite ofrecer precios más accesibles y límites más altos, atrayendo a un tipo diferente de apostador.
Alianzas estratégicas con equipos deportivos en Missouri
FanDuel ingresó al estado mediante un acuerdo con el St. Louis City FC y anunció donaciones de 300.000 dólares tanto a Guns ‘N Hoses, una organización de socorristas de St. Louis, como al Proyecto Comunitario de Veteranos de Kansas City.
Bet365 se asoció con los Cardenales de San Luis, equipo que tuvo un papel fundamental en el proceso de legalización. Bill DeWitt III, presidente de los Cardenales, ayudó a impulsar la iniciativa electoral en 2024. Trip Stoddard, director de desarrollo de Bet365, celebró la llegada a su decimosexto estado en el país.
Caesars y Penn Entertainment, que operan casinos físicos en Missouri, también lanzaron sus plataformas. Penn realizó la transición de ESPN Bet a theScore Bet, mientras Caesars inauguró casas de apuestas en Harrah’s Kansas City y Horseshoe St. Louis.
Un camino accidentado hacia la legalización
El proceso hasta el lanzamiento estuvo lleno de obstáculos. Tras años de bloqueos legislativos, los equipos deportivos profesionales presentaron una iniciativa ciudadana financiada con millones de dólares de FanDuel y DraftKings. La propuesta sobrevivió a batallas legales entre actores de la industria antes de llegar a la votación.
Ironicamente, Hoskins fue elegido Secretario de Estado en la misma elección que aprobó las apuestas deportivas. Desde ese cargo, negó la aplicación de normas de emergencia que habrían permitido un lanzamiento en el verano de 2025.
El estado aplica una tasa impositiva del 10% sobre los ingresos por apuestas deportivas, inferior a la mayoría de los estados. Los fondos recaudados se destinarán principalmente a financiar la educación pública estatal y programas de juego responsable.
