La Junta de Ubicación de Instalaciones de Juego (GFLB) de Nueva York anunció el lunes su recomendación para otorgar licencias a tres proyectos de casinos: Bally’s Bronx, Metropolitan Park y Resorts World NYC. La decisión marca un paso importante en el proceso para establecer casinos comerciales en el sur del estado, aunque la aprobación final aún depende de la Comisión de Juegos de Azar del Estado de Nueva York (NYSGC).
El proceso de selección redujo gradualmente el número de aspirantes de once a ocho, luego a cuatro, hasta llegar a los tres finalistas actuales. La GFLB, que se ha reunido semanalmente a puerta cerrada desde el 8 de octubre, dedicó apenas 10 minutos a anunciar su decisión en una sesión mayormente protocolaria.
Inversiones multimillonarias con costos ajustados en Nueva York
Los montos de inversión de capital estimados por la junta son inferiores a las proyecciones totales que presentaron los solicitantes. Bally’s proyecta una inversión de $2,300 millones frente a un total de $4,000 millones. Metropolitan Park estima $5,300 millones de un total de $8,000 millones, mientras que Resorts World planea invertir $3,300 millones de $7,500 millones proyectados inicialmente.
Estas diferencias se explican porque las cifras totales incluyen tarifas de licencia, beneficios comunitarios y otros costos adicionales. Cada licencia tiene un costo mínimo de $500 millones.
La presidenta de la GFLB, Vicki Been, explicó que el grupo determinó que otorgar las tres licencias promueve mejor los objetivos económicos, fiscales y comunitarios a largo plazo del estado. El miembro de la junta Greg Reimers añadió que ningún escenario alternativo genera ingresos o beneficios fiscales comparables, y destacó que cada proyecto propone mejoras en infraestructura, transporte público y alianzas con empresas locales.
Proyecciones económicas y análisis de mercado
La junta estima que los tres proyectos podrían generar $7,000 millones en ingresos fiscales por juegos de azar y $5,900 millones en otros ingresos fiscales durante el período de 2027 a 2036. Estas cifras se basan en análisis de consultores externos, no en las estimaciones de los solicitantes.
Been subrayó que la junta pidió a sus consultores ser extremadamente minuciosos y conservadores. El análisis fue dirigido por Tailored Hospitality Advisors con apoyo de varias firmas especializadas.
El documento justificativo señala que el mercado de juegos de azar del sur del estado es uno de los más fuertes del país, gracias a su densa población, altos niveles de ingresos y volumen de turismo. Se espera que la población local que reside a dos horas en coche de los casinos propuestos atraiga visitantes a largo plazo.
Preocupaciones sobre plazos y competencia
La decisión de aprobar tres proyectos, dos de ellos ubicados en Queens, había generado dudas sobre posible canibalización de la competencia. Varios solicitantes se retiraron voluntariamente durante el proceso.
La junta identificó los plazos de construcción como un posible punto problemático. Resorts World, que opera como hotel existente, planea abrir en marzo de 2026, adelantando su fecha original de julio. Tanto Bally’s como Metropolitan Park proyectan aperturas para 2030.
El documento justificativo advierte que la apertura de Resorts World podría subestimar las complejidades regulatorias y de construcción, mientras que los plazos de los otros dos proyectos podrían ser optimistas dada la escala y las limitaciones urbanas. La junta señala que se requerirá supervisión y coordinación diligentes para garantizar entregas puntuales.
Reacciones y próximos pasos
El anuncio fue recibido con hostilidad por algunos asistentes. Cánticos de «¡Qué vergüenza!» estallaron durante varios minutos hasta que los manifestantes fueron retirados, aunque no quedó claro de inmediato qué decisión se protestaba.
Los desarrolladores expresaron su satisfacción. Robert DeSalvio, de Genting Nueva York, dijo que el fallo representa más de 15 años de trabajo. Bally’s agradeció la confianza de la junta, mientras que Metropolitan Park destacó el impacto económico positivo del proyecto, con 23,000 empleos sindicalizados proyectados.
La NYSGC tomará su decisión final antes del 31 de diciembre. Been enfatizó que la aprobación de la junta no constituye un sello de aprobación automático para la comisión, que evaluará la idoneidad e integridad de los solicitantes con los más altos estándares.
