La Comisión de Control de Casinos de Ohio (OCCC) trabaja en un reglamento que prohibiría a los usuarios usar tarjetas de crédito en las casas de apuestas deportivas. Así lo confirmó un portavoz del organismo el jueves pasado.
La medida todavía no es definitiva. Antes de entrar en vigor, debe pasar por dos filtros: la Iniciativa de Sentido Común del estado y el Comité Conjunto de Revisión de Normas de las Agencias. Solo después de esas revisiones la prohibición podría aplicarse de forma oficial.
El respaldo de organizaciones contra el juego problemático en Ohio
La propuesta ha sido bien recibida por quienes trabajan en la prevención de la adicción al juego. Derek Longmeier, director ejecutivo de la Red de Lucha contra el Juego Patológico de Ohio, explicó en una entrevista realizada el lunes pasado que controlar los gastos ya es difícil con la oferta actual del mercado.
Según Longmeier, Ohio cuenta con más de una docena de casas de apuestas deportivas en línea, lo que complica que los usuarios mantengan límites claros en su gasto. El director recordó que una regla básica para apostar con bajo riesgo es usar únicamente el dinero disponible, algo que se pierde cuando se paga con crédito, porque esa opción implica gastar dinero que la persona todavía no tiene.
Reformas más amplias sobre apuestas deportivas que no avanzan
A comienzos de este año, un grupo de legisladores conservadores presentó propuestas para cambiar de forma profunda las leyes que regulan las apuestas deportivas en Ohio. Esas iniciativas contaron con el apoyo de defensores de la salud mental y de organizaciones religiosas, y entre sus planteamientos también incluían prohibir el pago con tarjeta de crédito.
Sin embargo, esos proyectos de ley tienen pocas probabilidades de avanzar en la actual legislatura. Cuando el estado legalizó las apuestas deportivas en 2021, solo 14 de los 132 legisladores votaron en contra. Pese a ese respaldo inicial, el gobernador Mike DeWine ha dicho recientemente que firmar esa ley fue su mayor error. Un portavoz del gobernador declinó hacer comentarios sobre la nueva norma de la OCCC.
Señales de alerta previas a la legalización
El debate sobre el impacto de las apuestas deportivas no es reciente. Antes de que comenzara la actividad legal en el estado, una encuesta realizada en 2022 encontró que uno de cada cinco habitantes de Ohio podía considerarse, como mínimo, un jugador en riesgo.
Ya con las apuestas en marcha, las llamadas a la línea directa estatal de ayuda para la adicción al juego aumentaron de forma significativa durante 2023, según datos recogidos ese mismo año.
Ohio seguiría el camino de otros estados
Si la norma se aprueba, Ohio se sumaría a un grupo reducido de estados que ya prohíben el uso de tarjetas de crédito para apostar. Illinois y Tennessee forman parte de los seis estados que, hasta el momento, mantienen esa restricción.
La decisión final dependerá de las próximas revisiones administrativas, pero el proceso evidencia que los reguladores buscan fortalecer las herramientas de juego responsable mediante cambios normativos específicos, incluso sin una reforma legislativa de mayor alcance.
