Este controvertido artículo, el número 56, ha suscitado un gran debate en el país sudamericano, dejando a jugadores y operadores con más preguntas que respuestas.
En su versión actual, el texto prohíbe «todo tipo de sistema de apuestas o predicciones deportivas», sin embargo, su aplicación y alcance aún no están claros. La principal ambigüedad radica en cómo esta prohibición afectará a las plataformas de pronósticos deportivos que operan fuera del territorio ecuatoriano.
El abogado experto en temas deportivos, Alfonso López, sugiere que la aplicabilidad de esta prohibición es compleja y poco probable, dado que la mayoría de estas plataformas no tienen domicilio legal en Ecuador. Además, López señala que el artículo es bastante general y podría no afectar a los auspicios que estas plataformas tienen con equipos de fútbol y la LigaPro. Sin embargo, tampoco está claro si los compromisos publicitarios resultarán perjudicados por esta medida.
Hasta el momento, las empresas de pronósticos deportivos han mantenido silencio sobre esta nueva regulación. En algunos casos, se han iniciado consultas con las casas matrices para evaluar el impacto real y los alcances de esta prohibición.
Según datos del Servicio de Rentas Internas (SRI), hasta 2022, solo se habían registrado seis empresas de pronóstico deportivo con residencia legal en Ecuador, mientras que otras 27 empresas operaban desde fuera del país y no tenían Registro Único de Contribuyentes (RUC) en Ecuador.
Sin embargo, la importancia económica de esta industria no debe pasarse por alto. Gabriel Nuñez Del Arco, consultor privado, subraya que las autoridades no han evaluado adecuadamente el impacto que una prohibición de publicidad puede tener en las empresas de pronósticos deportivos y en sus industrias relacionadas. Desde 2020, estas empresas han experimentado un crecimiento significativo, generando empleos y beneficios para compañías de marketing, diseñadores, creativos, canales de televisión, radio, prensa escrita, equipos de fútbol y otros sectores.
Los ingresos de las seis plataformas de pronósticos deportivos con domicilio en Ecuador aumentaron de $2.5 millones a $37.4 millones en los últimos cuatro años, según datos del SRI, con impuestos ascendiendo a alrededor de $500,000. Nuñez Del Arco cuestiona la lógica de imponer una prohibición que podría reducir la capacidad de estas empresas para generar ingresos y recaudar impuestos, después de haber implementado un impuesto específico para ellas.
El consultor señala que existen alternativas viables a la prohibición, como establecer restricciones en los horarios de publicidad o limitar el lenguaje utilizado en la misma, tal como se hace en algunas partes de Europa.
En cuanto a la legalidad de las apuestas o pronósticos deportivos en Ecuador, es importante destacar que en 2011, una consulta popular prohibió los juegos de azar, como casinos y salas de juego. Sin embargo, la Procuraduría General del Estado emitió un dictamen en 2019 que precisaba que esta prohibición se refería exclusivamente a juegos basados únicamente en la suerte, lo que permitía que las actividades de apuestas deportivas, que involucran la habilidad y destreza del jugador, se mantuvieran legales pero no reguladas.
Recientemente, en mayo de 2023, el presidente Lasso emitió el proyecto de Decreto-Ley para el Fortalecimiento de la Economía Familiar, que incluye el «Impuesto a la Renta Único a los Operadores de Pronósticos Deportivos». Este impuesto del 15% sobre las actividades de pronósticos deportivos entrará en vigencia en enero de 2024 y afectará de manera diferente a operadores residentes y no residentes en Ecuador.
En resumen, la industria de las apuestas deportivas en Ecuador enfrenta un futuro incierto debido a la prohibición de publicidad de empresas de pronósticos deportivos. A medida que se aclaren las implicaciones de esta regulación y se establezcan las pautas para el impuesto, los operadores y jugadores estarán atentos a cómo esto impactará en una industria que ha experimentado un crecimiento sustancial en los últimos años.
ENGLISH:
Ban on Sports Betting Advertising in Ecuador: Does Lasso’s Communication Law Regulation Prohibit Sports Prediction Company Promotion?
In an unexpected turn of events for the sports betting industry in Ecuador, President Guillermo Lasso has signed a regulation to the Organic Communication Law that bans the advertising of companies engaged in sports predictions. This controversial Article 56 has sparked a heated debate in the South American country, leaving players and operators with more questions than answers.
Article 56, in its current form, prohibits «any type of sports betting or prediction system,» yet its enforcement and scope remain unclear. The main ambiguity lies in how this ban will affect sports prediction platforms operating outside Ecuador’s territory.
Sports law expert Alfonso López suggests that the applicability of this ban is complex and unlikely, given that most of these platforms do not have legal domiciles in Ecuador. Additionally, López points out that the article is quite general and may not affect the sponsorships these platforms have with football teams and LigaPro. However, it is also unclear whether advertising commitments will be adversely affected by this measure.
So far, sports prediction companies have remained silent on this new regulation. In some cases, inquiries have been initiated with parent companies to assess the real impact and reach of this ban.
According to data from the Internal Revenue Service (SRI), as of 2022, only six sports prediction companies had legal residences in Ecuador, while 27 others operated from outside the country and did not have a Unique Taxpayer Registry (RUC) in Ecuador.
However, the economic significance of this industry should not be underestimated. Private consultant Gabriel Nuñez Del Arco emphasizes that authorities have not adequately assessed the impact a advertising ban could have on sports prediction companies and their related industries. Since 2020, these companies have experienced significant growth, creating jobs and benefits for marketing firms, designers, creatives, television and radio channels, print media, football teams, and other sectors.
The revenues of the six sports prediction platforms domiciled in Ecuador increased from $2.5 million to $37.4 million in the last four years, according to SRI data, with taxes amounting to around $500,000. Nuñez Del Arco questions the logic of imposing a ban that could reduce these companies’ ability to generate income and collect taxes, after implementing a specific tax for them.
The consultant points out that there are viable alternatives to the ban, such as setting restrictions on advertising hours or limiting the language used in it, as is done in some parts of Europe.
Regarding the legality of sports betting or predictions in Ecuador, it is important to note that in 2011, a popular consultation banned games of chance such as casinos and gaming halls. However, in 2019, the Attorney General’s Office issued an opinion specifying that this ban exclusively referred to games based solely on luck, allowing sports betting activities, which involve player skill and expertise, to remain legal but unregulated.
Recently, in May 2023, President Lasso issued the Draft Law for the Strengthening of the Family Economy, which includes the «Unique Income Tax on Sports Prediction Operators.» This 15% tax on sports prediction activities will come into effect in January 2024 and will affect resident and non-resident operators in Ecuador differently.
In summary, the sports betting industry in Ecuador faces an uncertain future due to the ban on advertising for sports prediction companies. As the implications of this regulation become clearer and guidelines for the tax are established, operators and players will be watching closely to see how this will impact an industry that has experienced substantial growth in recent years.
