El Reino Unido ha anunciado reformas clave en la regulación de las tragamonedas en línea, marcando un hito en los esfuerzos por combatir la adicción al juego. Por primera vez, se limitará el monto que los jugadores pueden apostar en una sola jugada, y se implementará un gravamen obligatorio en la industria para financiar programas de tratamiento, prevención e investigación.
Límites en apuestas según edad
Los nuevos límites dividen a los jugadores en dos categorías:
• Mayores de 25 años: podrán apostar hasta £5 por giro.
• Jóvenes de 18 a 24 años: el límite será de £2 por giro.
Según GamCare, la adicción a las tragamonedas en línea ha crecido significativamente desde la pandemia de Covid-19. En 2023-2024, el 45% de los casos reportados a su Línea Nacional de Ayuda estaban relacionados con este tipo de juegos, frente al 34% en 2020-2021.
Impacto en la salud pública
Las tragamonedas en línea son particularmente adictivas debido a su naturaleza repetitiva, explicó Jon Armstrong, portavoz de GamCare. “Estos juegos permiten apuestas continuas durante largos períodos, lo que lleva a problemas graves”, afirmó. Además, destacó que los límites buscan brindar una protección adicional a los jóvenes adultos, quienes son más vulnerables al daño por juego.
Por su parte, el Servicio Nacional de Salud (NHS) ha reportado un aumento significativo en las derivaciones de personas con problemas de apuestas, duplicándose en comparación con el año anterior.
Gravamen obligatorio: un paso clave en el financiamiento
El gobierno introducirá un gravamen obligatorio para garantizar una contribución equitativa de todas las empresas de apuestas. Actualmente, algunas compañías pagan tan solo £1 al año para investigación y tratamiento. Con el nuevo gravamen, se espera recaudar £100 millones anuales, que se destinarán de la siguiente manera:
• 50% al NHS para atención directa.
• 30% a campañas de prevención y salud pública.
• 20% a investigación.
Las tasas del gravamen variarán entre el 0.1% y el 1.1% del rendimiento bruto de juego de cada empresa, dependiendo de su sector.
Reacciones mixtas en la industria
Grainne Hurst, directora ejecutiva del Consejo de Apuestas y Juegos (BGC), manifestó el apoyo de su organización a las propuestas, pero criticó el enfoque del anuncio, calificándolo de “sensacionalista”. Según el BGC, la industria ya ha invertido £170 millones en programas contra el daño por apuestas en los últimos cuatro años.
Sin embargo, el gobierno argumenta que el sistema actual no garantiza una distribución justa, y que las nuevas medidas permitirán que las personas “apuesten de manera segura”.
Un cambio necesario pero desafiante
Aunque las nuevas regulaciones han sido bien recibidas por organizaciones de salud y defensa del consumidor, expertos advierten sobre los desafíos en su implementación. Dan Chandler, terapeuta de adicciones, señaló que algunos jóvenes podrían intentar eludir las restricciones utilizando datos de familiares.
Estas reformas, resultado de una consulta gubernamental realizada entre octubre de 2023 y enero de 2024, buscan equilibrar la protección del usuario y el desarrollo sostenible de la industria de apuestas en el Reino Unido.
