Presente en listas de destinos viajeros por sus resorts de ensueño, lujosos salones de entretenimiento y eventos imperdibles, Las Vegas no pierde vigencia. Poco antes de la pandemia, la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas (LVCVA) había reportado que en 2019 la ciudad recibió 42.5 millones de visitas.
Según esta entidad el turismo produce 58 000 millones de dólares anuales en el sur de Nevada, además de generar alrededor de 370 000 empleos. A casi dos años de la alerta sanitaria, dictada a inicios de 2020, esta urbe iluminada por luces de neón recobra con fuerza una serie de proyectos que la pandemia pospuso.
El primer síntoma de esta mejoría llegó el 10 de febrero pasado, cuando el estado de Nevada eliminó el uso obligatorio de la mascarilla en restaurantes, casinos, salones de espectáculos y bares. Una buena noticia para los millones de turistas que por fin podrán visitarla y disfrutar de sus inusuales espectáculos.
CONEXIONES AÉREAS
Esta afluencia de viajeros se incrementaría rápidamente gracias al reciente anuncio de Breeze Airways. Bajo las órdenes de David Neeleman, fundador de aerolíneas low cost como JetBlue y Azul (Brasil), Breeze ha inaugurado ocho nuevas rutas hacia Las Vegas sumando 11 destinos desde y hacia el Aeropuerto Internacional Harry Reid.
Sus modernos Airbus A220-300 cubrirán 48 vuelos semanales con una oferta de 5928 asientos disponibles. Según su itinerario, los lunes y viernes se conectará con Norfolk (Vancouver) y Huntsville (Alabama), mientras que con cuatro vuelos los lunes, jueves, viernes y domingos se podrá viajar a Provo-Salt Lake City (Utah).
Los miércoles será el turno de los pasajeros de Hartford (Connecticut). Los jueves y domingos las conexiones los acercan a New York y Westchester, Jacksonville (Florida), Akron-Cantón (Ohio) y Charleston (Carolina del Sur). Otras rutas complementarias la conectarán a Richmond (Vancouver), Syracuse (Nueva York) y Fort Myers (Florida).
GRANDES INVERSIONES
Además de viajeros y turistas, Las Vegas ha sabido captar la atención de inversores de todas partes del globo. Tal es el caso de Claudio Fischer, cofundador de Sun Dreams —el mayor operador de casinos y hoteles en América Latina—, quien, en octubre de 2021, concretó la compra de un terreno de cuatro hectáreas en el corazón de esa ciudad.
Con una inversión total de 120 millones de dólares, CB Investment SpA, propiedad de Fischer, adquirió el área ubicada en la esquina sureste de la intersección del conocido Strip de Las Vegas y el Bulevar Elvis Presley. Con la aprobación unánime de la LVCVA el traspaso se realizó exitosamente en junio pasado.
La construcción del proyecto —un resort de lujo— iniciaría antes de 2023 en la avenida más famosa de la capital del entretenimiento mundial. Fischer aguarda afianzarse con esta nueva apuesta, la que se sumaría al exitoso consorcio que agrupa a sus negocios administrados en Chile, Argentina, Panamá, Colombia y Perú.
ESTANCIAS DE LUJO
Junto a ese, otros emprendimientos se van abriendo paso en este mercado exigente y sofisticado. La firma Fontainebleau, por ejemplo, ha anunciado la inauguración a finales de 2023 de un hotel de lujo —construido sobre más de 12 000 metros cuadrados y que ofrecerá 3700 habitaciones— en el extremo norte del Strip.
El recinto con una estilizada apariencia vertical tendrá un casino, restaurantes, área de convenciones y un complejo comercial de doble nivel con 35 tiendas. También se alista la apertura del Dream Las Vegas, un elegante hotel-boutique de veinte pisos y 531 habitaciones, ubicado al sur de Mandalay Bay y el Bali Hai Golf Club.
La inversión de 550 millones de dólares se reflejará en un casino, zonas de reuniones, una piscina y un gimnasio. Los recién inaugurados Circa Resort & Casino en 2020; Virgin Hotel y Resort World, ambos en 2021; y los remodelados Bellagio de MGM Resorts y Sahara de Meruelo Group están listos para refrescar la oferta nocturna.
APUESTAS AMBICIOSAS
Por su parte, Oak View Group prepara la construcción de un mega proyecto en el que desembolsará 3000 millones de dólares al sur del afamado Strip. El recinto se construirá el próximo año sobre un terreno de 25 acres e incluirá un hotel y casino, un anfiteatro y, por si fuera poco, un estadio para 20 000 personas.
No tan lejos de ahí, pero sobre la Tierra, se erigirá una “luna” que, aunque sea réplica, podría sorprender a propios y extraños. Con una apertura prevista para 2027, el Moon Resort Las Vegas trasciende el concepto tradicional de un complejo hotelero al ofrecer una experiencia de turismo espacial a sus visitantes.
El futurista proyecto es desarrollado por Moon World Resorts y recreará la réplica de una colonia lunar con montaña rusa de transbordador espacial, superficies y cráteres del satélite. La inversión estimada alcanza los 5 billones de dólares y todo apunta a que podría convertirse en el edificio esférico más grande y llamativo del mundo.
LAS LIGAS MAYORES
Los días son propicios para que Las Vegas muestre su nuevo rostro: el deportivo. La llegada de populares competencias tendrá como hito al LVIII Super Bowl, agendado para el 11 de febrero de 2024, ya que será la primera vez en que una ciudad del estado de Nevada realice el evento deportivo más importante de Estados Unidos.
Los organizadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) confían en el espíritu logístico de Las Vegas y la versatilidad de su Allegiant Stadium. Este coloso inaugurado en julio de 2020 y con capacidad para 70 000 personas ha recibido satisfactoriamente el Pro Bowl (Juego de las Estrellas) y la NFL Draft a inicios de 2022.
Este buen momento viene acompañado de la presencia de Los Raiders, franquicia que, llegó a la ciudad en 2020, y se ha convertido en animador de la Conferencia Americana (AFC). Otro de los espectáculos más esperados tendrá como protagonistas a las escuderías más importantes del automovilismo mundial.
A TODA MARCHA
A partir de 2023 el Gran Premio de Las Vegas se unirá al Campeonato Mundial de Fórmula 1 en una carrera de ensueño programada en una noche entre el 16 y 18 de noviembre. La prestigiosa competencia recorrerá por primera vez el Strip, famoso boulevar que acoge a los hoteles y casinos más legendarios del mundo.
Este circuito urbano desafiará a los ruidosos bólidos con 50 vueltas, tres rectas principales y catorce curvas. La organización acaba de desembolsar 240 millones de dólares solo en boxes o garajes, y paddocks club, zonas exclusivas con vistas directas a la línea de partida, meta y la pit lane (carriles de acceso a los boxes).
Fórmula 1 y Liberty Media vienen promocionando el evento y cuentan con un sólido respaldo estratégico. La alianza de LVCVA con Live Nation Entertainment, Caesars Entertainment, MGM Resorts International, Wynn Las Vegas, MSG Sphere, Resorts World Las Vegas garantiza un espectáculo de primer nivel.
CLUBES INMERSIVOS
En los últimos meses la oferta nocturna de la ciudad ha incorporado nuevos espacios conceptuales y sofisticados. En abril pasado abrió Iluminarium, un ambiente diseñado para vivir experiencias inmersivas gracias a las proyecciones láser, imágenes en 4K (Ultra HD) y sonido envolvente de paisajes naturales y obras culturales.
El club ofrece tres tours: “Wild”, un safari junto a los animales más exóticos del mundo en sus hábitats naturales; “O’Keeffe: One Hundred Flowers”, un recorrido por un jardín virtual elaborado a partir de las piezas de la artista Georgia O’Keeffe; y “Space”, una travesía interactiva a través de una nebulosa tecnicolor.
Sphere lleva el uso de luces, video y efectos especiales a un nivel más ambicioso. Esta plataforma sensorial no solo se erige como la construcción esférica más grande con una capacidad para 20 000 personas, sino que la tecnología de su diseño podría transformar la manera en la que vemos y vivimos los espectáculos.
Aunque algo breve, este repaso solo confirma el pujante dinamismo con que Las Vegas renueva su carta de entretenimiento, lujo y confort para mantenerse como el destino favorito de ávidos viajeros y visionarios magnates. Cabría preguntarse con qué podría sorprendernos esta mágica ciudad en los próximos años.
