El brote del coronavirus no ha afectado solo la salud de la población mundial, sino también a la economía. Uno de los sectores que se ha visto mayormente perjudicado es el sector turístico. A medida que el COVID-19 se propaga por el planeta también—ya ha infectado a más de 595 953 personas y ha matado a más de 27 333— también crece la incertidumbre entre los turistas. Según proyecciones de la Organización Mundial del Turismo (OMT), el número de viajeros en el mundo para este año sufrirá una baja de entre 1% y 5%, generando pérdidas en la industria de hasta 50 000 millones de dólares.
A inicios de marzo, Kristalina Georgieva, directora del Fondo Monetario Internacional (FMI), dijo que el brote del coronavirus es “ya un problema global”, que requiere de un “mecanismo de respuesta coordinada”, y señaló que el crecimiento económico será menor que el 2.9% del 2019.
Desde que se anunció el primer caso de coronavirus fuera de China, las medidas migratorias a nivel internacional se intensificaron. Varias aerolíneas han cancelado o postergado sus vuelos a España, toda Italia está en cuarentena y diversos eventos internacionales han sido cancelados.
Medidas de aislamiento
En Colombia, las agencias han reportado cancelaciones. Paula Cortés Calle, presidenta de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), declaró que “sin tener aún cifras, podríamos decir que las agencias están vendiendo aproximadamente entre un 15% y 20% menos”. Eso es perjudicial para una actividad que genera 1.9 millones de empleos en su país. “No canceles tus sueños, aplázalos”, es el lema que están promoviendo las empresas para intentar disminuir los daños.
Pero, las medidas no están dando frutos. Entre el 8 y 12 de marzo se registraron pérdidas por unos 11 millones de dólares, según la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco). “Si la crisis se prolonga más, podría haber una catástrofe. Hay hoteles que están pensando cerrar o reducir la operación”, explica Gustavo Toro, presidente de Cotelco.
Además, el presidente Iván Duque dijo que el Gobierno ha cerrado el ingreso a extranjeros de todos los países y suspendido el tránsito y el desembarco de cruceros para evitar más contagios, que hasta el momento deja 539 casos infectados y 6 muertes.
En Ecuador ya hay 1627contagiados y 41 fallecidos, ante el temor de que esta cifra siga aumentando, los sectores turísticos ya han tomado medidas al respecto. Desde el 1 de marzo, Galápagos no permite el ingreso de personas con síntomas de afecciones respiratorias relacionadas al coronavirus, así como de aquellas que hayan estado en los últimos treinta días en países con brotes activos del virus. Esos países serían China, Irán, Corea del Sur e Italia, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Raúl García, presidente de la Cámara de Turismo de Pichincha, detalló que “el turismo receptivo en el país está recibiendo casi nada de reservaciones” y el más perjudicado es Galápagos porque la mayoría de turistas son extranjeros. Pero, las medidas adoptadas son necesarias para preservar la integridad de los viajeros y los habitantes del archipiélago.
Para Mariano Proaño, viceministro de Turismo, aún es muy pronto para establecer si esta medida está afectando al turismo en las islas. Pero, lo cierto es que desde que se inició el año se está viendo una disminución de turistas. En enero llegaron a Ecuador 150426 visitantes, 21% menos en comparación con el mismo mes del 2019, cuando ingresaron 190366 viajeros, según el Ministerio de Turismo.
Cambio de planes
Una situación similar atraviesa Chile, que ya prevé una caída del 22.7%, no solo por la expansión del virus, sino también por un año marcado por crisis políticas, sociales y económicas. La directora del Servicio Nacional de Turismo (Sernatur), Andrea Wolleter, declaró a Xinhua, la agencia de noticias, que “proyectamos entre diciembre y marzo de este año una caída que no es comparable con otras; es la más fuerte que hemos tenido en los últimos 10 años, ni para el terremoto tuvimos una tan importante”.
Mientras las autoridades están esperando las cifras oficiales de turistas en febrero y marzo, la Federación de Empresas de Turismo de Chile (Fedetur) dicen que están esperando más información y que ya están viendo los efectos del coronavirus. “Pudimos ver esta semana bajas en grupos de países asiáticos”, expresó la vicepresidenta ejecutiva de Fedetur, Helen Kouyoumdjian.
La última Encuesta Mensual de Alojamiento Turístico reveló que el número de pernoctaciones en los establecimientos de alojamiento turístico del país bajó 5.8% en enero de 2020. Por otro lado, los turistas chilenos están cancelando o postergando los viajes que tenían programados para Italia o España. La agencia de viajes online, Atrápalo Chile, indicó que hay una afectación en el mercado turístico por anulaciones a los destinos que son foco del COVID-19.
De igual manera, la angustia crece entre los turistas argentinos que tenían viajes programados para este mes a zonas más afectadas por la enfermedad. Las agencias aseguran que reciben más consultas por postergaciones de viajes ya programados que por cancelaciones. Algunas aerolíneas están flexibilizando sus condiciones de contratación para permitir cambios de fechas sin cobrar penalidad, como Aerolíneas Argentinas y Air Europa.
“Pero hemos escuchado de proveedores de servicios que no están dispuestos a aceptar. De todas formas, las líneas aéreas van a comenzar a estar más permeables a aceptar cambios. Ya empieza a haber cancelaciones para Italia y España que se han agregado a la problemática”, declaró Aldo Elías, titular de la Cámara de Turismo Argentina (CAT).
Por el lado del turismo receptivo, se estima un impacto negativo. Aunque el porcentaje de turistas chinos que llegaban a Argentina era pequeño, en comparación con turistas de otros países, era un grupo que venía creciendo al 20% anual, lo que ahora se ha frenado. Durante el 2018 llegaron casi 72 000 turistas chinos y en el 2019 creció más de un 6%, superando los 76 500.
En el Perú
La situación es muy similar a los demás países de la región. Si bien la llegada de turistas internacionales creció un 5.16 % en enero, a comparación del mismo mes en el 2019, ese indicador se verá afectado durante el primer trimestre del 2020 por la cuarentena de 28 días que ha establecido el Gobierno. El presidente de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), Carlos Canales, afirmó que “esta situación provoca que los viajes hacia nuestro país se aplacen hasta mayo o junio, lo cual origina una pérdida de aproximadamente 12 millones de dólares hasta abril”. Canales acotó que el panorama es desalentador, pues los efectos de esta crisis se han visto desde la quincena de febrero, por lo que se prevé que el crecimiento de este mes sea menor al histórico del año pasado en 1 % o 2 %.
En gran parte se debe al cierre de la ciudadela de Machu Picchu, donde el 60 % de los paquetes han sido cancelados. “Estamos quedándonos con un equipo mínimo, y el resto del personal a su casa en cuarentena”, dijo el coordinador del área arqueológica, Miguel
Zamora. Entre entradas y transporte, la pérdida aproximada por día, que no tiene en cuenta el gasto en restaurantes y hoteles, es de 700 000 dólares.
A pesar de que el Gobierno decidió cerrar las fronteras, los peruanos que están siendo repatriados del extranjero serán puestos en cuarentena en hoteles del país, que ahora se encuentran vacíos. Esta situación también afectará las festividades por Semana Santa. Canatur informó que ya se ha cancelado la vendimia en Ica, la Feria Internacional del Ciruelo en Trujillo y la Semana Santa en Ayacucho, principales actividades turísticas, que caerían en 15 %.
