La incertidumbre regulatoria vuelve a preocupar a los operadores de juego presencial en Italia. A poco más de dos meses del vencimiento de las concesiones de apuestas, bingo y máquinas de juego, previsto para el 31 de diciembre de 2026, las empresas continúan sin conocer las condiciones bajo las cuales podrán desarrollar sus actividades en los próximos años.
El principal obstáculo es la paralización del proceso de reorganización del sector. El decreto que debía establecer las bases para nuevas licitaciones fue archivado en agosto, después de que el Gobierno incumpliera el plazo del 29 de ese mes para avanzar con la reforma.
Ante este escenario, una nueva prórroga de las concesiones aparece como la alternativa más probable, aunque prolongaría la falta de previsibilidad que afecta al mercado desde hace varios años.
La respuesta de AGSI en Italia
La Asociación de Gestores de Apuestas de Italia (AGSI) representa a los gerentes de casas de apuestas. Pide medidas transitorias para sostener las máquinas tragamonedas, las carreras de caballos y las apuestas deportivas hasta que se celebren las licitaciones.
Su presidente, Pasquale Chiacchio, declaró al medio especializado Jamma que estos productos no pueden esperar tres años.
Dos velocidades en el mercado italiano
La brecha entre el juego en línea y el presencial crece. El canal digital ya opera bajo su nuevo marco regulatorio, con normas que entran en vigor el 13 de noviembre. El comercio minorista aún representa cerca de tres cuartas partes de un mercado valorado en más de 24.400 millones de dólares, pero su reforma no ha comenzado.
En la cumbre de SBC en Lisboa, Quirino Mancini, cofundador de IMGL, dijo que no espera que ningún gobierno aborde la reorganización antes de las próximas elecciones generales. Explicó que el juego es un tema muy delicado, y que por eso la reforma se estancó. La reorganización se mencionó por primera vez en la Ley de Estabilidad de 2016. Según Mancini, el marco técnico tiene amplio consenso y el obstáculo es político, no regulatorio.
Operadores sin estabilidad en Italia
Los operadores sufren las consecuencias a diario. Davide Diodato, director ejecutivo de HBG Online, propiedad de Novomatic, explicó que las licencias en línea duran nueve años. Las concesiones minoristas, en cambio, se renuevan cada año, lo que dificulta invertir o contratar personal.
Clientes que migran al formato en línea
Chiacchio sostiene que los clientes prefieren el juego en línea, disponible las 24 horas y con más productos y promociones. Las tiendas físicas, en cambio, tienen horarios limitados, normas de distanciamiento y requisitos de permisos. Afirma que la inversión comercial de los operadores también se traslada a internet, de modo que los locales enfrentan costos mayores e ingresos menores.
La presión se nota en la recaudación. Según el Ministerio de Economía y Finanzas, los ingresos fiscales totales por juego cayeron 6,3% en el primer semestre de 2026 y llegaron a unos 4.230 millones de dólares.
Lo que propone AGSI para Italia
La asociación quiere usar la transición para hacer más atractivos los locales, con nuevos productos vendidos en agencias y puntos de venta autorizados. Chiacchio cita como precedente el programa piloto de 1998 y 1999, que introdujo las apuestas deportivas en las agencias de carreras de caballos.
AGSI también pide una mesa de consulta con el gobierno, las instituciones y la industria para redactar de inmediato las bases de la licitación. Solicita que esas bases permitan la participación de pequeñas y medianas empresas junto con los grupos grandes. Propone una red nacional más equitativa, con personal capacitado, y toma como modelo la ley regional de Campania.
Chiacchio advierte que reducir la red legal favorecería a los operadores ilegales. Sostiene que el control debe dirigirse al mercado negro y no a los comercios con licencia.
Frustración en todo el sector italiano
AGSI no es la única asociación inconforme. AGIC, que reúne a Flutter, Lottomatica, Entain y Bet365, afirma que las prórrogas repetidas dejaron al mercado minorista sin certeza a largo plazo durante casi una década.
