Tres personas vinculadas al Partido Conservador recibieron condenas en Reino Unido por delitos del artículo 42 de la Ley de Juegos de Azar de 2005, que sanciona las trampas en el juego. La Comisión del Juego, regulador del sector, calificó el caso como “el primero de su tipo”.
Los condenados son Anthony Lee, entonces director de campaña del partido; su esposa, Laura Lee, candidata conservadora; y Amy Hind, extrabajadora del partido. Los tres recibieron sentencias suspendidas por un escándalo que ocupó los titulares y generó una vergüenza política para los conservadores antes de las elecciones generales.
Cómo se descubrió el fraude en Reino Unido
Durante semanas, los medios especularon sobre la fecha de la votación. En ese contexto, la Comisión del Juego determinó que los tres acusados usaron información privilegiada para apostar sobre ese dato. Lo hicieron antes de que Rishi Sunak lo anunciara públicamente el 22 de mayo de 2024.
La alerta partió de la casa de apuestas Ladbrokes. La empresa clasificó a Craig Williams, exdiputado conservador, como Persona Políticamente Expuesta (PEP, por sus siglas en inglés), una categoría para quienes tienen cargos públicos y exigen mayor vigilancia. Después, remitió sus apuestas a la Comisión.
Williams es la figura más destacada del caso. Se declaró culpable a principios de este año y recibirá su sentencia en una fecha posterior. En total, la investigación en Reino Unido terminó con 15 personas acusadas.
Las apuestas que sacudieron a Reino Unido
Según Sky News, el juez afirmó que Anthony y Laura Lee apostaron más de 2.680 dólares y ganaron cerca de 30.820 dólares. Hind hizo cuatro apuestas, intentó tres más y ganó unos 34.840 dólares. Las cifras se convirtieron a dólares con un tipo de cambio aproximado de 1,34 dólares por libra esterlina.
Las sentencias en Reino Unido
Anthony Lee recibió una condena de 10 meses y 2 semanas. Laura Lee recibió una de 4 meses y 2 semanas, y Hind, una de 6 meses. Las tres quedaron suspendidas por 12 meses. Una sentencia suspendida significa que el condenado no va a prisión si cumple las condiciones fijadas durante ese plazo.
El juez también ordenó trabajo comunitario no remunerado para los tres y les prohibió usar sitios de apuestas en línea durante un año. Cada uno de los Lee debe pagar, además, 1.340 dólares en costas procesales.
La advertencia de la Comisión del Juego
Katharine Diamond, asesora jurídica general de la Comisión, dijo que la condena demuestra el compromiso del regulador con la integridad de los mercados de apuestas. Según Diamond, esos mercados deben ser justos y “no deben verse socavados” por quienes usan información confidencial en beneficio propio.
Diamond agregó que las condenas muestran la importancia de actuar cuando existen pruebas de trampa. El regulador de Reino Unido seguirá investigando presuntas actividades delictivas y usará sus facultades para proteger la integridad del juego.
Lo que viene en Reino Unido
El proceso aún no termina. Otros acusados de fraude en virtud de la Ley de Juegos de Azar serán juzgados en 2027 y 2028. Para las autoridades de Reino Unido, el caso marca un primer precedente en este tipo de delitos.
Expertos consultados por iGB señalaron que el caso pone de manifiesto la importancia de contar con mecanismos de vigilancia en tiempo real y fortalecer la cooperación entre las autoridades y las empresas del sector. La identificación de las operaciones sospechosas por parte de Ladbrokes demuestra el papel que pueden desempeñar los operadores en la detección de posibles irregularidades.
