Un grupo de 12 organizaciones vinculadas al turismo en Corea del Sur emitió el lunes un comunicado conjunto en el que exige al Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo retirar una reforma en revisión que aumentaría el impuesto máximo que pagan los operadores de casinos.
Según el diario Seoul Economic Daily, entre los firmantes están la Asociación de Casinos de Corea, la Asociación de Turismo de Corea, la Asociación de Hoteles de Corea y la Asociación de Agentes de Viajes de Corea.
Un impuesto sobre ingresos en Corea del Sur, no sobre ganancias
El plan busca elevar del 10% al 15% la contribución que los casinos exclusivos para extranjeros deben aportar al fondo nacional de turismo, calculada sobre los ingresos por juego. Las organizaciones cuestionan que el cobro se base en ingresos y no en utilidades, ya que aproximadamente la mitad de los operadores del país registró pérdidas operativas durante la última década. Advierten que este esquema perjudicaría en especial a las empresas más pequeñas.
La Asociación de Casinos de Corea había señalado previamente que el sector es el único que aporta al fondo según sus ingresos, incluso cuando opera con pérdidas. El gremio agregó que este incremento, sumado al impuesto al consumo individual (de 2% a 4% de los ingresos), al impuesto de sociedades y a los tributos locales, aceleraría la quiebra de empresas que aún se recuperan de los efectos de la pandemia.
Posible caída de hasta 37% en las ganancias
Expertos del sector calculan que la reforma propuesta podría reducir las ganancias de los casinos exclusivos para extranjeros hasta en un 37% solo este año. En una entrevista con Maeil Business, el presidente de la Asociación de Turismo de Corea del Sur, Seo Won-seok, estimó que el alza de la contribución al fondo podría disminuir las utilidades operativas entre 20% y 30%. Seo sostuvo que una medida así requiere una justificación política y fundamentos objetivos superiores a los que se exigen para impuestos generales.
Preocupación por las licencias y la inversión extranjera
El comunicado también rechaza la propuesta de renovar las licencias de casinos cada cinco años. Las organizaciones argumentan que los complejos turísticos integrados requieren inversiones iniciales de miles de millones o incluso billones de wones, cuya recuperación toma mucho tiempo. Por eso, consideran que el aumento de impuestos y la renovación a corto plazo dificultarían la inversión futura y la atracción de capital extranjero.
La carta menciona además la expansión de mercados consolidados como Macao, Singapur y Filipinas, así como la próxima apertura del MGM Osaka en Japón. Las organizaciones advierten que, si el aumento de aportes y las regulaciones de renovación frenan a la industria local, el turismo surcoreano podría perder liderazgo en el mercado mundial y sufrir fuga de capitales nacionales.
Recaudación récord en 2026
El presidente de la Asociación de Casinos de Corea del Sur, Choi Sung-wook, había informado que el fondo nacional de turismo recibió 219.500 millones de wones coreanos (153 millones de dólares) de los operadores de casinos en 2026, la cifra más alta registrada hasta ahora. Este monto representa un aumento de 61,7% respecto a los 135.700 millones de wones (94,8 millones de dólares) recaudados en 2019.
El gravamen aplicado a los casinos se calcula de forma progresiva y se cobra de manera individual a cada establecimiento, según indicaron las asociaciones en su comunicado.
