Derik Mooberry, CEO de Zitro USA, comparte en exclusiva con Revista CASINO las claves del exitoso posicionamiento de la compañía en el competitivo mercado de Estados Unidos.
En esta conversación, aborda los desafíos de introducir una marca en un mercado maduro donde la familiaridad es tan valorada como la innovación, y explica cómo Zitro ha logrado ese delicado equilibrio desarrollando productos específicamente pensados para el jugador americano.
Desde el diseño del hardware hasta las mecánicas de juego, cada elemento ha sido cuidadosamente adaptado para conectar con las expectativas locales sin perder la identidad distintiva de la marca.
Estrategia y visión del mercado estadounidense
- ¿Cuál fue, desde su llegada a la posición de CEO en EEUU, el mayor desafío a la hora de posicionar Zitro en el mercado estadounidense y qué estrategias implementaron para ganarse la confianza de los operadores?
El principal desafío al entrar en el mercado estadounidense fue lograr que los clientes se familiarizaran con nuestros productos. Cuando ingresas en un mercado nuevo, tus productos deben adaptarse a lo que los clientes esperan. En los últimos años, nos hemos centrado en desarrollar productos pensados específicamente para el usuario estadounidense, desde el diseño del hardware hasta el software con el que interactúan los jugadores.
Hemos buscado combinar elementos familiares con una innovación de alto nivel para que operadores y jugadores conecten con nuestros juegos desde el primer momento.
- Usted conoce bien el ADN del mercado norteamericano. ¿Qué aspectos de la cultura del juego estadounidense influyen más en las decisiones de desarrollo de producto y estrategia comercial?
Nuestro equipo sigue muy de cerca el mercado de casinos en EE. UU., monitorizando qué mecánicas y modalidades de juego conectan mejor con los usuarios. Hemos trabajado para integrar esas mecánicas que resultan familiares en nuestros juegos, añadiendo a la vez nuestro propio toque para ofrecer una experiencia más completa. Es ese equilibrio entre lo familiar y lo nuevo lo que mantiene el interés de los jugadores y ayuda a consolidar la identidad de Zitro en el mercado.
Adaptación del portafolio y comportamiento del jugador
- El jugador americano busca innovación, pero también familiaridad. ¿Cómo logra Zitro equilibrar su sello distintivo con las expectativas de un público que valora tanto la tradición como la novedad?
Equilibrar la innovación con las expectativas de los jugadores es un reto para cualquier fabricante, y más aún para un nuevo participante en el mercado estadounidense. Nuestra estrategia pasa por generar confianza ofreciendo juegos atractivos y envolventes. Para ello, debemos incluir experiencias de juego que no se alejen demasiado de lo que los jugadores conocen. Al mismo tiempo, pequeños cambios pueden mejorar significativamente la experiencia, y ahí es donde entra la innovación. La clave es ofrecer juegos que resulten familiares, pero que aporten una experiencia mejorada.
- ¿Qué elementos (gráficos, narrativos o de ritmo de juego) marcan la diferencia para captar al jugador estadounidense en los primeros minutos de interacción?
En el diseño de un juego no se puede pasar por alto ningún detalle. Los gráficos, los títulos, los colores, las mecánicas, los jackpots, el ritmo y la matemática, son todos fundamentales. Sin embargo, lo más determinante es la matemática y la estructura de pagos.
Nuestros equipos dedican mucho tiempo a estudiar las mejores formas de distribuir los pagos, asegurándose de ofrecer la experiencia de juego más entretenida. En muchos casos, es posible que solo dispongamos de la atención del jugador durante menos de 10 minutos en una máquina, por lo que es crucial proporcionar una experiencia atractiva en ese corto periodo.
Innovación, diseño y performance
- Sus gabinetes son conocidos por su impacto visual y alto rendimiento. ¿Cómo gestionan internamente el balance entre estética, tecnología y rentabilidad del producto para el operador?
En los últimos dos años, hemos presentado dos nuevas líneas de gabinetes que potencian significativamente nuestra oferta. El gabinete CONCEPT, lanzado en G2E 2024, fue diseñado para consolidar nuestra posición en el segmento de productos clave y ha demostrado un rendimiento excelente durante el último año. En el G2E de este año presentamos FANTASY, nuestro gabinete más avanzado hasta la fecha. Lo que diferencia a FANTASY es que hemos apostado fuerte no solo por el gabinete en sí, sino también por el contenido, ofreciendo una experiencia multimedia aún más completa que eleva la experiencia de juego.
Ambos gabinetes cuentan con una iluminación mejorada, gráficos potentes y sonido inmersivo, elementos que conectan muy bien con los jugadores. En los últimos años, hemos comprobado que el tamaño y el brillo del gabinete influyen directamente en el rendimiento del juego. No es de extrañar que el lanzamiento de CONCEPT y FANTASY hayan mejorado significativamente nuestros resultados. En definitiva, nuestro objetivo es poner a disposición de los operadores productos que ofrezcan experiencias de juego de alto nivel a sus jugadores.
- Zitro ha crecido rápido en propiedades tribales y comerciales. ¿Qué tan diferentes son ambos segmentos y cómo adaptan la propuesta de valor para cada tipo de socio operador?
Los mercados tribales y comerciales en Estados Unidos son muy similares. A medida que nos hemos expandido a casinos comerciales en todo el país, hemos comprobado que los juegos que funcionan bien en los casinos tribales también obtienen buenos resultados en los casinos comerciales.
Por supuesto, cada operador tiene sus propias necesidades específicas, pero al final, un buen juego es un buen juego. Si a los jugadores les gusta, tendrá éxito, ya sea en una propiedad tribal o en un casino comercial. Esa ha sido realmente la clave de nuestro crecimiento en ambos segmentos.
Derik Mooberry: “The balance between innovation and familiarity is Zitro’s formula in the United States”
Derik Mooberry, CEO of Zitro USA, shares exclusively with CASINO Magazine the keys to the company’s successful positioning in the competitive US market.
In this conversation, he addresses the challenges of introducing a brand in a mature market where familiarity is as valued as innovation, and explains how Zitro has achieved this delicate balance by developing products specifically designed for the American gamer.
From hardware design to gameplay mechanics, every element has been carefully adapted to connect with local expectations without losing the brand’s distinctive identity.
Strategy and vision for the U.S. market
What was the biggest challenge, since you took over as CEO in the US, in positioning Zitro in the US market, and what strategies did you implement to gain the trust of operators?
Entering the U.S. market presented a significant challenge: helping customers become familiar with our offerings. When entering a new market, your products must align with what customers already expect. Over the past years, we’ve focused on designing products that are engineered with the U.S. customer in mind, paying attention to everything from hardware design to the software that players engage with while playing the machine.
Our goal has been to combine familiarity with high-quality innovation, so both operators and players feel confident engaging with our games.
You know the DNA of the North American market well. What aspects of American gaming culture most influence product development decisions and commercial strategy?
Our team closely follows the U.S. casino market, carefully monitoring which game mechanics and play styles resonate most with players. We have worked hard to incorporate those familiar mechanics into our games, while adding our own unique twists to deliver an even more enhanced gaming experience. It’s that balance of familiar and new that keeps players engaged and helps establish Zitro’s identity in the market.
Portfolio adaptation and player behavior
The American player seeks innovation, but also familiarity. How does Zitro balance its distinctive signature with the expectations of an audience that values both tradition and novelty?
Balancing innovation with player expectations is a challenge for any manufacturer, and even more so for a new entrant in the U.S market. Our approach is to build trust with casino players by offering games that are both fun and engaging. To do that, we must incorporate play experiences that don’t differ too far from what they are used to playing. However, small changes can significantly enhance the customer experience, and that is where the innovation element comes into play.
If you design games that are too different from what players expect, it will be difficult for you to grow your market share as a small supplier. The key is to create games that feel familiar but deliver an improved experience.
What elements (graphics, narrative, or game pace) make the difference in capturing the American player’s attention in the first few minutes of interaction?
No detail can be overlooked when designing games. Graphics, game titles, colors, play mechanics, jackpot sizes, game pace, and math all play an essential role. However, the most critical element is the math and pay distribution.
Our teams dedicate significant time to studying the best ways to distribute pay, ensuring that we deliver the most entertaining gaming experience to players. In many cases, you may only have a customer’s attention for less than 10 minutes on a machine, so you have to provide a valuable experience during that very short window.
Innovation, design, and performance
Your cabinets are known for their visual impact and high performance. How do you internally manage the balance between aesthetics, technology, and product profitability for the operator?
Over the past two years, we’ve introduced two new cabinet series that significantly enhance our offering. The CONCEPT cabinet, launched at G2E 2024, was created to strengthen our position in the core game product segment and has performed exceptionally well over the past year. At this year’s G2E, we introduced FANTASY, our most advanced cabinet to date. What sets FANTASY apart is that we’ve invested heavily not just in the cabinet itself, but also in the content, delivering a richer multimedia experience that elevates the gameplay.
Both cabinets feature enhanced lighting, powerful graphics capabilities, and immersive sound—elements that players strongly respond to. We have learned over the last few years that there is a correlation between the size and brightness of the cabinet and game performance. It is not surprising that the launch of CONCEPT and FANTASY has significantly improved our overall performance. Ultimately, our goal is to provide operators with products that deliver meaningful gaming experiences to their players.
Zitro has grown rapidly in tribal and commercial properties. How different are the two segments, and how do you adapt the value proposition for each type of operator partner?
The tribal and commercial markets in the US are very similar. As we’ve expanded into commercial properties across the US, we’ve found that the games that work well in tribal casinos also perform well in commercial venues.
Each operator has their own specific needs, of course, but at the end of the day, a great game is a great game. If players love it, it will succeed, whether it’s in a tribal property or a commercial casino. That’s really been the key to our growth in both segments.
