En entrevista exclusiva, Dominik Raasch, miembro del Consejo Directivo de MERKUR, comparte una visión completa de los logros, desafíos y lecciones aprendidas durante 2024, un año clave para la industria del entretenimiento. Con una estrategia global, la integración de tecnologías como la inteligencia artificial y un enfoque en mercados emergentes, MERKUR consolidó su posición como líder en innovación y adaptación en un sector en constante evolución. A continuación, Raasch detalla cómo la empresa enfrentó los retos regulatorios, aprovechó las oportunidades tecnológicas y fortaleció su presencia en nuevas regiones, todo ello con miras a un prometedor 2025.
Mirando hacia atrás, ¿cómo describiría 2024 en términos de crecimiento y logros?
Como una empresa global con actividades comerciales en todo el mundo. emos navegado por una amplia variedad de escenarios, desde resultados altamente exitosos hasta desarrollos menos favorables. Al analizar el ejercicio fiscal completo, 2024 resultó ser un año de crecimiento significativo y resiliencia, a pesar de los desafíos impuestos por la evolución de las legislaciones en diversos mercados. En general, estamos muy satisfechos con nuestro desempeño y seguimos siendo optimistas al mirar hacia el prometedor y aún joven año comercial de 2025.
¿Cuáles han sido los mayores desafíos que enfrentó MERKUR este año y qué medidas tomaron para superarlos?
Como mencioné, la regulación del juego sigue siendo el mayor desafío, tanto para nosotros como para la industria internacional de los juegos de azar. Nuestro enfoque principal está en desarrollar experiencias de entretenimiento de primer nivel que cumplan completamente con los marcos regulatorios. Para lograrlo, nos esforzamos por mantenernos cerca de nuestros clientes y comprender profundamente sus necesidades. Igualmente, importante es nuestro compromiso de apoyar a las asociaciones de la industria y trabajar de cerca con las autoridades regulatorias, posicionándonos como un verdadero socio para navegar y abordar los posibles cambios.
La tecnología ha sido clave en la industria del juego. ¿Cómo ha integrado MERKUR la inteligencia artificial en sus operaciones?
La inteligencia artificial ha desempeñado un papel fundamental en nuestros equipos de desarrollo durante muchos años. Hemos estado investigando esta tecnología revolucionaria durante un largo tiempo y siempre estamos listos para identificar nuevos avances y oportunidades para integrarlos en nuestros productos de juego. Con el progreso extraordinario que ha permitido la inteligencia artificial en los últimos años, estamos increíblemente entusiasmados con las posibilidades adicionales que sus crecientes capacidades desbloquearán. Vemos un inmenso potencial en esta área. Sin embargo, a pesar de los avances tecnológicos innovadores, nuestra principal prioridad sigue siendo garantizar que nuestros clientes puedan beneficiarse de estas innovaciones. La asequibilidad, por lo tanto, es un factor clave en el desarrollo de nuevas tecnologías de juego.
¿Qué impacto ha tenido la IA en la experiencia de los clientes y en la personalización de los juegos de MERKUR?
La inteligencia artificial mejora nuestros procesos y agiliza significativamente nuestras operaciones diarias, especialmente en lo que respecta a garantizar una protección integral al consumidor. Esto nos ha proporcionado conocimientos extremadamente valiosos para el desarrollo de nuestros dispositivos y juegos. La capacidad de obtener experiencia práctica de primera mano e incorporarla en los procesos de desarrollo representa una ventaja tremenda, una que beneficia a MERKUR GAMING y también a sus empresas hermanas de una manera particularmente elevada.
Este año ha sido un período de expansión para muchas empresas. ¿Ha entrado MERKUR en nuevos mercados?
A través de asociaciones estratégicas con Spintec y Gaming Arts, estamos expandiéndonos con éxito a nuevos mercados, mejorando nuestro portafolio de productos y optimizando aún más nuestra oferta de juegos para operadores de casinos. Gaming Arts aporta valiosas contribuciones a nuestro portafolio de contenido, proporciona conocimientos cruciales sobre el mercado de América Latina y nos permite mirar con confianza hacia el mercado asiático en el futuro. Gracias a Spintec, obtenemos una nueva perspectiva sobre la tecnología y una nueva visión en el aspecto operativo de nuestro negocio. Nuestra colaboración con Spintec también nos permite construir puentes entre productos tradicionales basados en tierra y los productos de ruleta más interactivos, que se asemejan a juegos en vivo.
¿Qué expectativas tienen para el mercado de América Latina y el Caribe?
América Latina y el Caribe son una parte integral del portafolio corporativo de MERKUR GAMING. Si bien hemos estado activos con éxito en América Latina durante décadas, estamos dando nuestros primeros pasos cuidadosamente medidos en el Caribe con la marca MERKUR para fortalecer nuestro desempeño y aceptación en el mercado. El éxito que esperamos lograr en estos mercados es aún más alcanzable, gracias a nuestra asociación estratégica con Gaming Arts. Su portafolio de productos con marca norteamericana representa una mejora significativa y una expansión valiosa de nuestras ofertas tanto para América Latina como para el Caribe. Como todos sabemos, estos mercados son muy diversos y difieren enormemente del diseño de juegos europeo. La alianza ha sido instrumental para completar el círculo en nuestro portafolio.
¿Qué tendencias globales identifica como las más influyentes en la industria del juego, y cómo se está posicionando MERKUR para capitalizarlas?
Para nosotros, el concepto de omnicanal está claramente a la vanguardia como una de las tendencias actuales más significativas en el mercado global del juego. Nuestro objetivo es brindar a los jugadores una sensación de total libertad de elección, permitiéndoles decidir cuándo, dónde y qué quieren jugar. Al mismo tiempo, enfrentamos el desafío de abordar el cambio generacional continuo entre los usuarios. Los jugadores más jóvenes exhiben hábitos mediáticos y una conciencia tecnológica completamente diferentes en comparación con las audiencias mayores, quienes a menudo se acercan al concepto de omnicanal con mayor cautela. Nuestra máxima prioridad, por lo tanto, es entender los deseos de nuestros jugadores, especialmente de la nueva generación, continuar resonando con sus preferencias y llevar la alegría del juego a los casinos de todo el mundo.
¿Usted y su equipo tienen alguna lección clave de 2024 para compartir con nosotros?
Una lección clave de 2024 ha sido la importancia de la resiliencia y la adaptabilidad para superar desafíos. Una vez más, se nos recordó que la mejor manera de superar los obstáculos es enfocándonos en la fortaleza de la familia MERKUR, trabajando juntos como un equipo de confianza y empoderando y apoyando a nuestros empleados a nivel mundial. Esta experiencia reforzó nuestra creencia de que los desafíos son oportunidades para el crecimiento y la innovación.
Finalmente, ¿qué mensaje le gustaría compartir con los clientes, socios e inversionistas de MERKUR al mirar hacia el próximo año?
El GRUPO MERKUR está dando un paso significativo e impactante hacia un futuro globalmente exitoso y prometedor con un nuevo liderazgo. Este cambio generacional en la gestión, que se ha llevado a cabo completamente desde dentro de la organización, representa un fuerte testimonio de la continuidad y la dirección visionaria de la empresa a nivel global. Con esto, el GRUPO MERKUR se ha posicionado perfectamente para el futuro, abriendo un nuevo capítulo en su historia corporativa con gran motivación y confianza.
2024: A year of resilience, global expansion, and technological advancements for Merkur
In an exclusive interview, Dominik Raasch, Member of the Management Board of MERKUR, provides a comprehensive view of the achievements, challenges, and lessons learned during 2024, a pivotal year for the entertainment and gaming industry. With a global strategy, the integration of technologies like artificial intelligence, and a focus on emerging markets, MERKUR solidified its position as a leader in innovation and adaptability in an ever-evolving sector. Raasch details how the company tackled regulatory challenges, leveraged technological opportunities, and strengthened its presence in new regions, all with an eye on a promising 2025.
Dominik Raasch, Management Board Member, MERKUR Sales
Looking back, how would you describe 2024 in terms of growth and achievements?
As a globally oriented company with worldwide business activities, we have navigated a diverse range of scenarios – ranging from highly successful outcomes to less favorable developments. Looking at the full fiscal year, 2024 proved to be a year of significant growth and resilience, despite the challenges posed by evolving legislation in various markets. Overall, we are very satisfied with our performance and remain optimistic as we look ahead to the promising and still young business year of 2025.
How have been the biggest challenges MERKUR faced this year and what measures did you take to overcome it?
As mentioned, the regulation of gambling remains the greatest challenge – both for us and for the international gaming industry as a whole. Our primary focus is on developing top-tier entertainment experiences that fully comply with regulatory frameworks. To achieve this, we strive to stay close to our customers and gain a deep understanding of their needs. Equally important is our commitment to supporting industry associations and working closely with regulatory authorities, positioning ourselves as a true partner in navigating and addressing potential changes.
Technology has been key in the gaming industry, how has MERKUR integrated artificial intelligence into its operations?
Artificial Intelligence has played a pivotal role in our development teams for many years. We have been researching this groundbreaking technology for a long time and are continually poised to identify new advancements and opportunities to integrate into our gaming products. With the remarkable progress AI has enabled in recent years, we are incredibly excited about the additional possibilities its growing capabilities will unlock. We see immense potential in this area. However, despite the groundbreaking technological advancements, our top priority remains ensuring that our customers can afford to benefit from these innovations. Affordability is, therefore, a key factor in the development of new gaming technologies.
What impact has AI had on customers’ experience and personalization of MERKURs games?
AI enhances our processes and significantly streamlines our day-to-day operations, particularly in ensuring comprehensive consumer protection. We have gained a wealth of positive experiences on the operational side, providing us with highly valuable insights for the development of our devices and games. The ability to gather firsthand practical experience and incorporate it into our development processes represents a tremendous advantage – one that benefits MERKUR GAMING as well as its sister companies to a particularly high degree.
This year has been a period of expansion for many companies. Has MERKUR entered new markets?
Through strategic partnerships with Spintec and Gaming Arts, we are successfully expanding into new markets, enhancing our product portfolio, and further optimizing our gaming offerings for casino operators. Gaming Arts brings valuable contributions to our content portfolio, provides crucial insights into the Latin American market, and allows us to look toward the Asian market with confidence for the future. Thanks to Spintec, we gain a fresh perspective on technology and a new outlook on the operational side of our business. Our collaboration with Spintec also enables us to build bridges between traditional land-based products and the more interactive roulette products, which come close to resembling live games.
How is you expecting to LatAm and Caribbean market?
The Latin American and Caribbean gambling markets are an integral part of MERKUR GAMING’s corporate portfolio. While we have been successfully active in Latin America for decades, we are taking our first carefully measured steps in the Caribbean with the MERKUR brand to strengthen our performance and market acceptance. The success we aim to achieve in these markets is now even more attainable, thanks to our strategic partnership with Gaming Arts. Their North American-branded product portfolio represents a significant enhancement and valuable expansion of our offerings for both Latin America and the Caribbean. As we all know, these markets are highly diverse and differ greatly from European game design. The partnership with Gaming Arts has been instrumental in completing the circle in our portfolio.
What global trends do you identify as the most influential in the gaming industry, and how is MERKUR positioning itself to capitalize them?
For us, the concept of omni-channel is clearly at the forefront as one of the most significant current trends in the global gambling market. Our goal is to provide players with a sense of complete freedom of choice, allowing them to decide when, where, and what they want to play. At the same time, we face the challenge of addressing the ongoing generational shift among players. Younger players exhibit entirely different media habits and technological awareness compared to older audiences, who often approach the concept of omni-channel with hesitation. Our top priority, therefore, is to understand the desires of our players – especially the new generation – continue to resonate with their preferences and bring the joy of gaming to casinos worldwide.
Do you and your team have a key lesson during 2024, to share with us?
A key lesson from 2024 has been the significance of resilience and adaptability in overcoming challenges. Once again, we were reminded that the best way to overcome obstacles is by focusing on the strength of the MERKUR family, working together as a trusted team, and empowering and supporting our employees globally. This experience reinforced our belief that challenges are opportunities for growth and innovation.
Finally, what message would you like to share with MERKURs customers, partners and investors as we look ahead to the coming year.
The MERKUR GROUP is taking a significant and impactful step toward a globally successful and promising future with new leadership. This generational shift in management, which has been entirely accomplished from within the organization, stands as a strong testament to the continuity and forward-thinking direction of the company – on a global scale. With this, the MERKUR GROUP has positioned itself perfectly for the future, opening a new chapter in its corporate history with great motivation and confidence.
