Tras más de un año de convivencia con la COVID-19 en el mundo, ya se pueden observar en diferentes jurisdicciones las pérdidas que va dejando la pandemia a nivel económico. Para conocer más de cerca y con datos certeros de lo que ha significado para el sector esta emergencia sanitaria global, la Asociación Americana del Juego (AGA, por sus siglas en inglés) ha elaborado el informe titulado: State of State 2021: The AGA Survey of the Commercial Casino Industry.
Los primeros datos que saltan a la vista son dos y ambos reflejan las dos caras de una misma moneda. Por un lado, tenemos la caída de poco más del 31 % de los ingresos comerciales del juego y una reorganización significativa en los principales 20 mercados de casinos en este 2020. Por otro lado, el sector perteneciente a las apuestas deportivas y el iGaming experimentó un crecimiento sin precedentes.
CAMBIO SIGNIFICATIVO
Como se había expuesto anteriormente, la cifra en números rojos es el ingreso más bajo de la industria en casi 20 años. El gasto de los consumidores en juegos comerciales cayó a 29 980 millones de dólares. Una tendencia a la baja que se mantuvo en los 25 estados con juegos de casinos.
Esa cifra, además, representó la primera contracción del mercado desde el 2014 y el total más bajo desde el 2003.
Según el estudio, los estadounidenses apostaron este 2020, 21 500 millones de dólares en deportes, en comparación con 13 000 millones de dólares apostados un año anterior. Los ingresos de apuestas deportivas aumentaron casi un 70 %.
Ahora, el tercer mercado del juego más grande del país es el de Balmitore-Washington DC, superando a Chicago y superado por el Strip de Las Vegas y Atlantic City. Dentro de los primeros 20 lugares se ubicaron los mercados de la Costa del Golfo, St. Louis y Shreveport.
El presidente y director ejecutivo de AGA, Bill Miller, consideró que el cambio en la demografía de los jugadores y el fuerte crecimiento de las verticales emergentes lograron este nuevo escenario. “Desde fuertes caídas en los ingresos, hasta el auge de la actividad de apuestas deportivas legales y el entusiasmo abrumador de los votantes detrás de los juegos, el informe de este año refleja tanto los altibajos del año pasado”, afirmó.
ANALIZANDO EL 2020
En la época prepandemia; es decir los primeros dos meses del año anterior, los ingresos por juegos comerciales de Estados Unidos presentaron un aumento del 11.4 %, en comparación con el mismo periodo del 2019. El panorama cambió los 10 meses siguientes. Las medidas de aislamiento social —y con ello los cierres obligatorios de los casinos— provocaron la caída de los ingresos, a partir de marzo.
Nuevo México fue el estado que tuvo la caída más pronunciada, debido a que sus salas de juego dejaron de operar a mediados de marzo y continuaron así por el resto del año. Caso contrario sucedió con Dakota del Sur, que reabrió luego de estar cerrada solo siete semanas.
Se calcula que los casinos de EE. UU. perdieron más de 45 600 días hábiles como producto de las restricciones. Estuvieron cerrados el 27 % del año en promedio.
De otro lado, el juego pagó en impuestos 6700 millones de dólares a los gobiernos estatales y locales.
Ya culminando el 2020, 19 estados —más el distrito de Columbia— contaban con locales activos de apuestas deportivas. Este rubro registró un crecimiento auspicioso pese a la suspensión de los eventos deportivos en la primavera. El informe State of State 2021: The AGA Survey of the Commercial Casino Industry reveló que 21500 millones de dólares apostaron los estadounidenses el año pasado.
RECUPERACIÓN ANTICIPADA
En abril del año pasado, la Asociación Americana del Juego desarrolló una encuesta a los ejecutivos de las empresas miembros de la institución, en la que se incluyeron, también, a los directores ejecutivos y directores financieros de operadores y proveedores tribales y comerciales. Este grupo estimó una caída de los ingresos en poco más del 40 % durante ese año. Además, proyectaron que la recuperación del sector iba a tomar dos años, aproximadamente. La AGA menciona que los ingresos del juego del primer trimestre del 2021 empataron en el total trimestral de mayor recaudación en la historia. De ese dato, considera que la recuperación se podrá dar más rápido de lo que se había anticipado.
Bill Miller afirmó que las primeras cifras que arrojan este inicio de año muestran “claramente” que el interés por los juegos nunca disminuyó, aun con los desafíos del 2020. Atribuyó a este impulso, el resultado directo de la capacidad de la industria para proporcionar entornos seguros para el retorno de empleados y clientes. “Es un fuerte indicador de que nuestra recuperación está en el horizonte”, concluyó el presidente de AGA.
SITUACIÓN ACTUAL
Los casinos en Estados Unidos están abiertos al público, aunque las restricciones varían en cada estado. Con datos actualizados al 24 de mayo, en Arkansas, Florida, Iowa, Luisiana, Maryland, Mississippi, Missouri, Nueva Jersey, Oklahoma, Dakota del Sur y Virginia Occidental los casinos pueden operar en la totalidad de su capacidad, con algunas restricciones y medidas de bioseguridad. En Arkansas, se pide una distancia física de seis pies entre individuos o grupos familiares, y en Maryland, dos de sus casinos están restringidos al 50 % de su ocupación. Por su parte, Indiana, Kansas, Maine, Nevada, Pensilvania y Rhode Island permiten una capacidad de entre el 75 % y 80 %. En Indiana, este porcentaje cae al 50 % en los condados con alerta amarilla y naranja, y en Nevada,se tiene previsto que algunos casinos ya puedan abrir al 100 % de su capacidad.
Finalmente, Colorado, Delaware, Illinois, Nueva York y Ohio admiten visitantes al 50 % de su capacidad, mientras que Nuevo México, Michigan y Massachusetts, entre el 25 %-33 %, 30 % y el 40 %, respectivamente. En el caso de Colorado, solo los casinos de Cripple Creek pueden operar a plena capacidad.
