El ecosistema de juegos en línea ha evolucionado rápidamente en Colombia gracias a la regulación, la bancarización y la digitalización. Pero para que ese crecimiento se consolide, Evert Montero afirma que es necesario revisar las decisiones fiscales recientes. En entrevista con la revista CASINO, el presidente de Fecoljuegos sostiene que la industria reclama condiciones coherentes con su naturaleza digital y su rol en la economía nacional.
Se estima que el mercado de juegos de azar en línea en Colombia alcanzará ingresos de más de 1.400 millones de dólares para 2025. ¿Qué factores están impulsando esta expansión y cómo puede el sector prepararse para aprovechar estas oportunidades?
El mercado de juegos de azar en línea en Colombia ha mostrado un crecimiento constante en los últimos años, impulsado por factores como la digitalización, el mayor acceso a internet, la bancarización y una regulación moderna que ha generado confianza tanto en los usuarios como en los operadores. La formalización del sector y la demanda creciente por nuevas formas de entretenimiento digital han creado un entorno favorable para su expansión.
Sin embargo, la situación actual del sector es crítica, y las proyecciones como la estimación de ingresos podrían no cumplirse debido a decisiones fiscales como la implementación del IVA del 19% sobre los depósitos en apuestas en línea.
Por tanto, si bien las proyecciones de crecimiento reflejan el potencial del sector, es necesario revisar las condiciones regulatorias y fiscales actuales para garantizar que ese crecimiento pueda mantenerse. Prepararse para ese escenario implica no solo invertir en tecnología e innovación, sino también avanzar en una agenda público privada que garantice reglas claras, sostenibles y adaptadas a la realidad del mercado regulado.
Con la rápida evolución tecnológica, ¿cuáles son los principales desafíos que enfrentan los operadores de juegos de azar en Colombia para mantenerse actualizados y ofrecer experiencias seguras y atractivas a los usuarios?
La velocidad de la evolución digital exige que los operadores del sector de juegos en línea se adapten de forma permanente a nuevas exigencias tecnológicas y de mercado. Uno de los principales desafíos es garantizar la seguridad de los datos personales y financieros de los jugadores, en un entorno cada vez más expuesto a amenazas cibernéticas sofisticadas.
A la vez, los operadores deben integrar tecnologías como la inteligencia artificial, la gamificación y los sistemas automatizados de atención, sin comprometer la transparencia, la trazabilidad ni la equidad del juego. Esto implica una inversión constante en infraestructura tecnológica, en laboratorios de certificación —que aún son escasos en el país— y en talento humano especializado capaz de operar y mantener estas soluciones.
De lo contrario, medidas como el IVA del 19% están limitando la capacidad de los operadores para destinar recursos clave al desarrollo tecnológico.
Recientemente, se ha propuesto eliminar la exención del IVA para los juegos de azar en línea en Colombia. ¿Cuál es su perspectiva sobre esta medida y qué acciones considera necesarias para mitigar sus efectos en la industria?
El crecimiento y la consolidación del sector de juegos de suerte y azar en línea no han sido producto del azar, sino del esfuerzo decidido, la visión empresarial y la capacidad de adaptación de los operadores formales. Gracias al trabajo incansable de los empresarios, el sector ha logrado posicionarse como uno de los más dinámicos, innovadores y comprometidos con el desarrollo económico del país.
Sin embargo, esta fortaleza empresarial se ha visto amenazada por la aplicación del IVA del 19% sobre los depósitos, lo cual generó una caída inmediata entre el 30% y el 50% en los niveles de depósito durante la primera semana de implementación. Esa caída refleja un desplazamiento preocupante de los usuarios hacia plataformas ilegales, que no están sujetas a cargas tributarias ni controles regulatorios.
La única forma de contener esta fuga fue gracias a que los empresarios asumieron temporalmente el costo del IVA a través de bonos promocionales que compensaban el valor del impuesto para los jugadores. Esta medida permitió estabilizar parcialmente el mercado, evitar una deserción masiva y seguir compitiendo frente a la ilegalidad. No obstante, esta estrategia no es sostenible en el tiempo y, de mantenerse esta carga impositiva, muchas plataformas corren el riesgo de cerrar o desaparecer, lo que tendría un impacto devastador sobre el sector formal y los recursos que genera para la salud y la economía del país.
Desde Fecoljuegos consideramos que cualquier modificación tributaria debe estar acompañada de un análisis técnico riguroso. Por eso, hemos propuesto al Gobierno Nacional la creación de un indicador técnico de sostenibilidad, que permita evaluar con datos objetivos el impacto real de la carga impositiva sobre el mercado regulado.
El sector está comprometido con la legalidad y la transparencia, pero requiere un entorno regulatorio coherente con su dinámica y su potencial de crecimiento.
Desde el Gobierno, se ha propuesto incrementar los impuestos a la industria del juego y las apuestas para financiar el sistema de salud nacional. ¿Qué implicaciones tendría esta medida para el crecimiento y la competitividad del sector en Colombia?
Sin desconocer el impacto que ya ha generado el IVA del 19%, esta nueva medida pone en riesgo la viabilidad de muchos operadores formales. El sector ya realiza aportes significativos, y la imposición de nuevas cargas podría limitar su capacidad de inversión en innovación, promoción del juego responsable y desarrollo tecnológico. Además, existe un riesgo real de contracción del mercado regulado, lo que afectaría negativamente la base gravable.
Por ello, proponemos avanzar en un diálogo técnico con el Gobierno que permita encontrar un equilibrio entre la sostenibilidad fiscal y la viabilidad del sector.
A pesar de los esfuerzos regulatorios, el juego ilegal sigue siendo un gran desafío para el sector. ¿Qué estrategias propone Fecoljuegos para combatir esta problemática y fortalecer el mercado legal?
El juego ilegal sigue siendo uno de los principales desafíos para la industria, no solo porque evade impuestos y atenta contra el mercado formal, sino porque pone en riesgo a los jugadores al operar sin controles, sin garantías y sin responsabilidad frente al usuario.
Desde Fecoljuegos proponemos una estrategia integral basada en tres frentes: educación, control y tecnología. En primer lugar, es clave desarrollar campañas de pedagogía dirigidas al ciudadano, para que entienda los riesgos del juego ilegal y reconozca los beneficios del canal regulado. Segundo, se requiere fortalecer la acción de las autoridades mediante mayores capacidades de vigilancia, sanciones efectivas y cooperación interinstitucional, especialmente para el bloqueo de plataformas no autorizadas.
Adicionalmente, es fundamental que se avance en la regulación de todos los proveedores de contenido que operan en las plataformas online, ya que su participación es clave en el ecosistema del juego legal. También se requieren medidas contundentes frente a las pasarelas de pago, pues son el canal por el cual se movilizan los recursos asociados a las apuestas ilegales y muchas veces son utilizadas de manera incorrecta para facilitar este tipo de operaciones.
Hacemos un llamado al sector financiero, especialmente a quienes permiten apuestas a través de tarjetas de crédito internacionales, ya que con ello se están facilitando transacciones en plataformas no reguladas en Colombia. Así mismo, es urgente que se controle la publicidad en espacios físicos y digitales de plataformas que no cuentan con autorización en el país, pues esto promueve la ilegalidad y pone en riesgo al consumidor.
¿Qué iniciativas está implementando el gremio para promover el juego responsable y proteger a los consumidores vulnerables?
El compromiso de Fecoljuegos con el juego responsable es absoluto. La protección de los consumidores, especialmente de los más vulnerables, es un eje central de nuestra gestión gremial y de nuestra relación con los operadores.
Una de las iniciativas más destacadas es la alianza con Autocontrol Colombia, a través de la cual promovemos prácticas éticas de comunicación comercial en el sector, garantizando que la publicidad de las plataformas legales sea transparente, veraz y no incentive el juego excesivo. Este trabajo conjunto ha permitido establecer lineamientos claros para proteger al consumidor desde la fase de promoción del producto.
Además, impulsamos la implementación de herramientas de autocontrol en las plataformas, como límites de depósito, recordatorios de tiempo de juego, opciones de autoexclusión y acceso a líneas de ayuda. Estas medidas buscan empoderar al jugador y fomentar una relación saludable con la actividad.
Desde Fecoljuegos también promovemos la capacitación permanente de los operadores en buenas prácticas, ética comercial y detección de comportamientos de riesgo, con el fin de consolidar un entorno más seguro, informado y socialmente responsable.
¿Cómo valora la relación actual entre el sector privado y las entidades gubernamentales? ¿Qué mejoras sugiere para fomentar un entorno más propicio para el crecimiento del sector?
Desde Fecoljuegos siempre hemos promovido el diálogo y la colaboración entre el sector privado y las entidades gubernamentales, reconociendo la importancia de construir políticas públicas de manera conjunta. No obstante, es necesario fortalecer estos espacios de interlocución técnica para que las decisiones que afectan a la industria se tomen con base en datos, análisis de impacto y una comprensión profunda de la dinámica del mercado.
Desde Fecoljuegos reiteramos nuestra disposición a seguir construyendo, junto al Estado y al sector privado, un marco normativo moderno, eficiente y orientado al crecimiento responsable de la industria.
