Se estima que a nivel global los humedales cubren aproximadamente 12.1 millones de kilómetros cuadrados; sin embargo, esta extensión ha ido disminuyendo con el paso de los años, con pérdidas del 35 %, según la Perspectiva Mundial sobre los Humedales.
¿Qué son y en qué radica su importancia? Los humedales son zonas de transición entre los ecosistemas terrestres y los acuáticos y poseen poca profundidad. Generalmente, son áreas que se inundan temporariamente, en el que la napa freática aflora en la superficie. Estos ecosistemas están regulados por factores climáticos y se encuentran en constante interrelación con los seres vivos que la habitan. Su relevancia para el medio ambiente radica en el ciclo hidrológico, al regular los flujos de agua, convirtiéndose en fuentes de almacenamiento y disminuyendo, a su vez, el efecto de las inundaciones. También destaca por ser hábitat para una gran variedad de especies animales y vegetales, y por regular las emisiones de gases de efecto invernadero.
El Perú cuenta con 14 humedales reconocidos como sitios Ramsar, una denominación que se le da a los ecosistemas que están incluidos en la Lista de Humedales de Importancia internacional, que en conjunto cuentan con una superficie de 6.784 041 hectáreas.
Manglares de San Pedro de Vice
Ubicado al norte peruano, a 10 kilómetros de la provincia de Sechura, el ecosistema es una pequeña ecorregión de manglar situada en la desembocadura del río Piura. Forma parte de la red hemisférica de reservas para aves playeras como sitio de categoría regional. La presencia del mangle —una especie vegetal— favorece la aparición de una fauna variada de aves e invertebrados en su hábitat.
Humedal de Lucre-Huacarpay
Fue incorporado en la lista de sitios Ramsar el 23 de setiembre del 2006 y es uno de los más importantes en el valle de Cusco y del sudeste de Perú, por su valor cultural, paisajístico y ecológico, así como por su potencial socioeconómico.
Se ubica dentro del Parque Arqueológico de Pikillaqta, en la provincia de Quispicanchi, a una altura de 3020 metros sobre el nivel del mar. Sus características únicas permiten el incremento y conservación de diferentes especies de aves, reptiles, mamíferos y peces.
Complejo de humedales del Abanico del río Pastaza
Es considerado el sitio Ramsar más grande de toda la Amazonía peruana, según WWF Perú. Este complejo, ubicado en la región Loreto está formado por un conjunto de humedales.
Constituye un abanico aluvial compuesto por sedimentos volcánicos traídos desde Ecuador. Posee a más de 300 especies de peces y está rodeada por una población de palmeras.
Reserva Nacional de Paracas
Es un área natural protegida, ubicada en la región Ica, al sur de Lima. Cuenta con una gran biodiversidad (especies marino-costeras y paisajes de las ecorregiones del Mar Frío de la Corriente Peruana). Promueve el desarrollo sostenible de los recursos naturales en beneficio de la población asentada en su zona de amortiguamiento e influencia a través de actividades sustentables como el ecoturismo, la pesca artesanal y el manejo de recursos hidrobiológicos.
La bahía de Paracas cuenta con una rica variedad de aves residentes, varias de ellas amenazadas como el pingüino de Humboldt y el potoyunco.
Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes
Ser un refugio de paso de aves migratorias y hábitats de aves acuáticas lo reconoció como Sitio Ramsar en 1997. Como todo humedal, los manglares ofrecen importantes servicios ambientales como el control de inundaciones, brinda un espacio propicio para la reproducción de especies, retención de nutrientes y sedimentos, así como la promoción del ecoturismo.
Refugio de Vida Silvestre Los Pantanos de Villa
Es la única área natural protegida asentada en el casco urbano. Fue reconocido como Sitio Ramsar en 1997 al ser un imponente humedal que llena de vida a la ciudad de Lima.
Provee a la población local importantes servicios ambientales como almacenamiento de agua, contención ante inundaciones y tsunamis, retención de nutrientes, sedimentos y contaminantes, así como estabilización del litoral y control de la erosión.
Santuario Nacional Lagunas de Mejía
Reconocido como Sitio Ramsar el 30 de marzo de 1992, este santuario es el único humedal costero protegido por el Estado peruano con una categoría de carácter intangible.
Mantiene las condiciones ambientales correctas gracias a que dentro del área natural protegida y en su zona de amortiguamiento se realizan prácticas ancestrales como el aprovechamiento de la totora por los pobladores locales identificados.
Además, es el único refugio de miles de aves peregrinas en el extremo sur peruano: los censos mensuales revelan que las poblaciones de aves oscilan entre 15 000 y más de 120 000 en épocas de migración.
