“Primero me gustaría decir lo feliz que estoy de reunirme en Londres una vez más. ICE siempre ha sido uno de los eventos más importantes en el calendario anual de la industria europea de los casinos físicos, pero este año es especialmente significativo. Reunirse en la ciudad inglesa después de dos años es muy especial. Reconociendo esto, queremos felicitar a Clarion Gaming por su coraje y determinación al presentar el evento de este año frente a la incertidumbre extrema y los desafíos obvios”, expresó Per Jaldung, CEO de Casino Cosmopol y presidente de la Asociación Europea de Casinos (ECA), en el marco de la apertura de ICE Vox 2022.
Las conferencias educativas ICE Vox (que se realizan durante ICE London) son espacios de reunión para que los actores más importantes de la industria del juego se congreguen para aprender y conocer las tendencias actuales del mercado.
El directivo explicó que, hoy en día, la industria no está pasando por una etapa de “negocios como de costumbre” para la exhibición de este año, ya que el mercado continúa reconstruyéndose y reestructurándose en respuesta a la pandemia. Sin embargo, precisó que es de vital importancia para un sector que se enorgullece de un servicio al cliente ejemplar y juegos socialmente conectados, reunirse, como siempre se ha hecho, en persona en ICE London. “Estamos, después de todo, mucho en el negocio de las personas cara a cara”, agregó Jaldung.
“Creo que este es el amanecer de una nueva era para los casinos europeos. Para esto, eventos como ICE son vitales porque iluminan el camino a seguir, impulsan la innovación y presentan nuevas tecnologías para garantizar que los casinos físicos continúen siendo atractivos, emocionantes y relevantes para la audiencia de los casinos tanto ahora como en el futuro”, detalló el presidente de la Asociación Europea de Casinos.
Jaldung añadió que, luego de uno de los períodos más difíciles que hayan enfrentado los casinos en Europa, el desafío de estabilizar y reconstruir el negocio recae no solo en los miembros de la Asociación Europea de Casinos, sino en todos los que están en el mercado. “Nunca la voz unificada ha sido más importante y relevante que en este momento”, comentó el ejecutivo.
“La industria de los casinos con licencia ha atravesado un valle de lágrimas en los últimos dos años”, subrayó el CEO de Casino Cosmopol. El directivo argumentó esta frase citando a los estudios de impacto económico de la ECA en 2020 y 2021 que destacaron el hecho de que los casinos físicos fueron los más afectados entre todos los sectores del juego, ya que los gobiernos nacionales respondieron con medidas drásticas para frenar la propagación de COVID-19.
Los cierres, restricciones y reducciones a la oferta de juegos redujeron a la mitad los ingresos de los miembros de la asociación en 2020 y continuaron en 2021 con el casino europeo promedio cerrado durante más de 150 días el año pasado. “La resiliencia de la industria se puso a prueba hasta el extremo”, expresó Jaldung.
El presidente de la ECA graficó esta situación con algunos ejemplos: “Los ingresos de los juegos de casino tradicionales en 2020 disminuyeron un 47,7 % en comparación con los niveles previos a la pandemia. Casi la mitad. Si bien es cierto que los miembros experimentaron los efectos económicos de la pandemia en diferentes grados, con Luxemburgo, por ejemplo, informando un impacto negativo del 5,2 %, dicho resultado ha demostrado ser un valor atípico en comparación con los impactos mucho más significativos presenciados en Austria, Francia, Grecia, Letonia, Suecia y muchos otros países, en los que los ingresos cayeron más del 50 %.
El directivo agregó que 2021 fue un año mixto en comparación con 2020, pero está muy claro que el impacto de la pandemia continuó afectando profundamente al sector de los casinos físicos: en 10 países, los ingresos por juegos de casino aumentaron un promedio de solo un 2,9 % en 2021, en comparación con 2020, que ya fue uno de los años más débiles en la historia de los casinos europeos. En otras palabras, hubo muy poca recuperación para el sector en su conjunto, aunque se pudo observar una variación significativa entre países.
