Pocos países tienen ese privilegio de poseer los encantos de la naturaleza en toda su expresión. Perú es uno de ellos: ocupa el segundo lugar de bosques amazónicos en el mundo (después de Brasil); el cuarto lugar con la mayor extensión en bosques tropicales y el noveno con la mayor superficie forestal. No por algo más de la mitad de su territorio está habitado por árboles. Entre ellos se pueden encontrar a aquellos que crecen en las zonas más áridas, como los bosques secos hasta los húmedos que se ubican cerca al llano amazónico.
Asimismo, el pasado 21 de marzo se celebró el Día Mundial de los Bosques, un momento oportuno para destacar otro de los grandes atractivos que atesora el Perú, pero sobre todo realzar su importancia no solo para el país sino para el mundo.
VALOR INCALCULABLE
En el Perú, el 70 % de las plantas alimenticias y el 80 % de las plantas de uso medicinal provienen de los bosques. Además, este entorno natural es el hábitat de más de 50 pueblos originarios y de diversas especies animales.
Los bosques purifican el agua y el aire, y regulan el clima. Pueden mitigar el cambio climático al contener (capturar y almacenar) carbono. Así, eliminan cantidades importantes de CO2 de la atmósfera, por cientos de años. También tiene un rol influyente en el medio ambiente para enfrentar los riesgos naturales: actúan como barreras contra lluvias torrenciales, inundaciones y vientos huracanados.
Cada vez que un bosque es talado o quemado emite gases de efecto invernadero (GEI) y en el Perú esta práctica es la principal fuente de GEI (51 %). La región con mayor superficie de bosque amazónico es Loreto (35 185 486 ha), seguido por Ucayali (9 438 899 ha) y Madre de Dios (7 984 748 ha). En el Perú existe una diversidad de bosques que son clasificados por sus características: bosque montano nublado, bosque altoandino, bosque seco costero, bosque húmedo premontano, bosque interandino, bosque montano occidental y bosque de selva baja.
BOSQUE MONTANO NUBLADO
Ubicado en la vertiente oriental de los Andes, este bosque se extiende a lo largo de un eje noreste-suroeste en el que la humedad del aire se condensa y forma nubes. De ahí su nombre. Está situado entre los 2 000 y 3 600 metros de altitud. En esa zona la humedad del aire se condensa y forma las nubes. En las partes bajas, se alzan enormes árboles, que pueden llegar hasta los cuarenta metros de alto.
BOSQUE ALTOANDINO
Se encuentran por encima de los 3000 metros sobre el nivel del mar hasta el pie de los nevados. Reciben lluvias entre 1000 y 4000 milímetros por año y reportan una temperatura entre 6 °C y 12 °C. Pocos árboles son capaces de sobrevivir al pie de los glaciales, con poco oxígeno (casi 5000 m s. n. d. m.). El más conocido es el quechual, cuya imponencia le ha permitido mantener su supervivencia. Su nombre científico es Polylepis, que en latón significa “cubierto de escamas”.
BOSQUE SECO COSTERO
Se ubica entre los 0 y 1500 metros de altitud, con temperaturas que van desde 15 °C hasta 30°C. Recibe precipitaciones de 500 milímetros al año en promedio. El bosque seco costero comprende una franja de 100 a 150 kilómetros de ancho (desde el Golfo de Guayaquil hasta la región de La Libertad). Al norte del Perú, el océano cambia de temperatura, al cambiar la dirección de la Corriente Peruana (o de Humboldt). Sin esa corriente helada el oleaje se hace más cálido. De ahí, la explicación de las aguas tibias de turísticas playas de Piura y Tumbes.
BOSQUE HÚMEDO PREMONTANO
Situado en el flanco de la vertiente oriental, por encima del rango de altitud de la llanura aluvial amazónica, pero por debajo de los bosques nublados, el bosque húmedo premontano se ubica entre los 600 y 2000 metros de altitud y registra temperaturas entre 20 °C y 30 °C. Alberga a los guácharos, aves nocturnas que viven en cavernas y beben aguas azufradas que les ayuda a disolver los frutos que comen. El gallito de las rocas, ave nacional del Perú, es otro de los huéspedes de este bosque, al igual que las coloridas mariposas.
BOSQUES INTERANDINOS
Los bosques interandinos se encuentran en la Cordillera de los Andes, en sus valles y cañones. Al norte se ubican en Cajamarca y Amazonas, donde transcurre el río Marañón. Al sur del país, se alojan en las zonas de los ríos Mantaro, Apurímac y Pampas. Los bosques interandinos reciben entre 400 y 1000 milímetros por año y registran una temperatura entre 6 °C y 24 °C.
BOSQUE MONTANO OCCIDENTAL
Situados en los flancos andinos de las regiones de Piura y Cajamarca, al norte del país, con pequeñas extensiones en las regiones de Lambayeque y La Libertad. Presentan temperaturas que van desde los 2 °C hasta los 24 °C y se localizan entre 1800 y 2500 metros de altitud. Reciben lluvias entre 1000 y 2000 milímetros por año.
BOSQUE DE SELVA BAJA
Se encuentran en altitudes de 100 a 600 metros sobre el nivel del mar y reciben entre 3000 y 6000 milímetros de precipitación al año, siendo la más abundante del país. La temperatura oscila entre los 22 °C y 33 °C.
Se trata del bosque más diverso del planeta que crece sobre el suelo más pobre del mundo: arcilloso y de una dureza casi impenetrable. Las raíces, que no se hunden en lo profundo, se extienden en todas direcciones.
