La COVID-19 ha ocasionado, sin dudas, grandes repercusiones en la industria del juego en Malta. La Autoridad del Juego del lugar (MGA por sus siglas en inglés) publicó su Informe Anual 2020 y sus Estados Financieros, en el que refiere las estadísticas detalladas para los sectores del juego terrestres y online, en el contexto de pandemia. El documento, que recoge los datos del sector hasta el 31 de diciembre de 2020, muestra “un panorama general de la labor realizada a lo largo del año y se destacan los principales proyectos emprendidos por la Autoridad durante el mismo período”.
Se detalló, asimismo, la perspectiva que se tiene a futuro y que el sector del juego registró 73.5 millones de euros en concepto de tasas de contribución al cumplimiento, gravámenes e impuestos sobre el consumo.
“El año 2020 será recordado por las dificultades que infligió al mundo y los desafíos que creo serán incomparables en la historia. Pronto se hizo evidente que, a medida que se imponían bloqueos globales, la eficacia y la eficiencia en el monitoreo y la regulación de los juegos de azar en línea se volvieron más importantes que nunca, mientras la gente buscaba entretenimiento cada vez más en línea”, puntualizó Carl Brincat, director ejecutivo de la entidad.
Agregó, además, que el informe destaca la respuesta positiva que tuvo la MGA ante esta realidad imprevista.
REPERCUSIÓN 2020
La MGA indicó que, si bien la pandemia ocasionó una tensión significativa en la economía mundial, el sector del juego en Malta se expandió un 15.3 % en términos de valor agregado el año pasado, lo que significó una de las tasas de crecimiento más altas.
De acuerdo a la entidad, dicha recaudación amortiguó —hasta cierto punto— los efectos que presentaron otros sectores, ya que la economía general cayó un 4.3 %.
“Como resultado, la participación del sector del juego en la economía maltesa aumentó en 1.36 puntos porcentuales hasta el 8 %. Esto resultó enteramente de los cambios que la pandemia ocasionó en los patrones de gasto del consumidor, favoreciendo a segmentos específicos en el mercado de los juegos en línea”, detalla el documento.
RESPUESTA DEL GOBIERNO
Al ver la coyuntura por la que transitaba el mundo y las bajas en las finanzas, el Gobierno de Malta dispuso una serie de medidas para disminuir, de alguna manera, los efectos de la pandemia en el sector del juego.
Por ejemplo, dispuso un paquete para ayudar a la economía. Se invitó a aquellos licenciatarios que se enfrentaban a serias dificultades de liquidez, a acceder a financiamientos para sus requisitos de capital de trabajo de sus bancos.
“Además, cualquier empresa que haya experimentado una caída significativa en la facturación, con una caída en las ventas de alrededor o superior a 25 %, se le permitió solicitar un aplazamiento del pago del Impuesto Provisional, el IVA y las contribuciones al Seguro Nacional en salarios anunciados por el Gobierno”, se lee en el Informe.
A su vez, desde el Gobierno, se pusieron en marcha otras medidas de apoyo enfocadas al empleo, con el fin de poder proteger los lugares de trabajo y ayudar también a la población más vulnerable.
REGULACIONES DEL JUEGO
La Autoridad del Juego de Malta expuso que, entre enero y diciembre del año pasado, se emitió 69 advertencias, se suspendió 3 licencias y se canceló otras 12, y se emitió un total de 24 sanciones administrativas.
Asimismo, se llegó a realizar unas 30 auditorias de cumplimiento, una de ellas tuvo relación con un estudio en vivo; y 324 revisiones de escritorio, de las cuales 98 fueron deficientes teniendo que elevarse al Comité de Cumplimiento y Aplicación.
“Reconociendo los retos a los que se enfrentan los operadores en el 2020, debido al actual clima internacional derivado de la lucha contra la propagación de la pandemia, inevitablemente tuvimos que repensar nuestros procesos de incorporación de nuevos solicitantes, así como otros procedimientos de autorización”, expuso la entidad.
La MGA resaltó que dicha iniciativa facilitó que tanto sus trabajadores, los posibles solicitantes y los licenciatarios se adapten a la situación y se pueda continuar operando de la manera más ágil posible.
ESTADÍSTICAS
En el Informe Anual se expuso que el Valor Añadido Bruto (VAB) total generado por el sector el año pasado alcanzó los 924 millones de euros, lo que representó casi el 8 % del total de la economía en Malta. Respecto a los efectos indirectos, se destacó que el valor agregado a la economía se situó en 10.2 %.
“De hecho, las cifras revisadas de VAB para los juegos del sector son menores en comparación con las cifras reportadas en los Informes Anuales anteriores; mientras que el revisado de las estimaciones de VAB ya no colocan al sector entre los tres principales contribuyentes al valor agregado de la economía”, informaron.
Sobre el número de licencias, el 2020 cerró el año con 323 empresas con esta autorización, entre las online y offline. Asimismo, se contabilizaron 328 licencias de juego y 357 aprobaciones de tipo de juego para ofrecer bajo la licencia B2C.
La MGA también informó que se promovieron casi 8300 puestos de trabajo, cuya mayoría (91.1 %) provenía del juego en línea.
PROYECCIÓN 2021
De acuerdo a las perspectivas para este año, algunos operadores del sector B2C (10 %) y del B2B (2.6 %) esperan una caída en los ingresos del juego.Respecto a los empleos, se ha registrado una tasa de crecimiento de casi el 12 %.
“La resiliencia del sector se puede atribuir principalmente a su adopción de sofisticados sistemas digitales, así como al sector y su capacidad de adaptarse a circunstancias cambiantes, innovando y centrándose en determinados productos, como los deportes virtuales, reemplazando las apuestas en eventos deportivos en vivo”, agregó la MGA.
También han resaltado que esperan que la situación mejore de cara al 2022. Para ello, consideran fundamental que se siga potenciando las tendencias e innovaciones tecnológicas, igualmente dentro de su marco regulatorio.
