Los ayuntamientos de Barnet, Brent, Enfield, Hackney y Lewisham se sumaron a la Coalición para Acabar con los Anuncios de Juegos de Azar (CEGA), que busca frenar la promoción de casinos y sitios de apuestas en espacios públicos de la capital británica. La petición principal apunta al alcalde de Londres, Sir Sadiq Khan, para que prohíba esta publicidad en el sistema de transporte subterráneo, específicamente en el metro de la ciudad.
Una promesa sin cumplir en Londres
Khan enfrenta acusaciones de no haber honrado su compromiso electoral. En su manifiesto de reelección de 2021, el alcalde prometió prohibir los anuncios de juegos de azar. Sin embargo, cuatro años después, estos siguen presentes en estaciones y vagones del metro de Londres.
Un portavoz del alcalde respondió que el gobierno nacional analiza actualmente la mejor forma de abordar el juego perjudicial, incluyendo el impacto de la publicidad. Según la vocería, Khan considerará qué medidas adoptar una vez que se complete esa revisión gubernamental.
El alcance del problema
Las cifras de la Gambling Commission, organismo que regula las leyes sobre juegos de azar en el Reino Unido, revelan la magnitud del fenómeno: más de un millón de personas experimentan consecuencias negativas graves cada año debido a las apuestas de terceros. Los jóvenes representan el grupo más vulnerable.
Tracy O’Shaughnessy, representante de la organización benéfica GamLEARN en el suroeste de Londres, conoce de cerca esta realidad. Su marido fue jugador durante más de 30 años. «Sé de primera mano con qué rapidez los daños del juego destrozan una vida y una familia», expresó. Para O’Shaughnessy, la oposición de los ayuntamientos a esta publicidad reconoce que la adicción al juego es real, destructiva y no debería promocionarse en las calles.
Una coalición en crecimiento
El Ayuntamiento de Haringey abrió el camino al convertirse en el primer municipio londinense en unirse a la coalición en enero de 2025, solicitando el fin de toda publicidad relacionada con los juegos de azar. Este distrito ocupa el cuarto lugar en Londres en cantidad de locales de juego con licencia, según datos de la Comisión de Juego, solo superado por Brent, Enfield y Newham.
Actualmente, más de 80 ayuntamientos en todo el Reino Unido restringen los anuncios de juegos de azar en los espacios que controlan. Sin embargo, su poder es limitado sobre propiedades privadas, que incluyen carteles publicitarios, redes de transporte, medios de comunicación e Internet.
Una industria multimillonaria
La industria del juego invierte aproximadamente 2.000 millones de libras anuales en publicidad. Según la CEGA, esta inversión masiva integra el juego en la cultura cotidiana y expone a millones de personas, incluidos niños y jóvenes, a un marketing perjudicial.
Will Prochaska, director de la coalición, calificó de «inspirador» ver a los concejos locales intensificar sus esfuerzos para proteger la salud de sus poblaciones cuando el gobierno nacional aún no actúa. «Los ayuntamientos de todo el Reino Unido reconocen que el juego es una crisis de salud pública alimentada por una publicidad incesante», afirmó.
Prochaska señaló que, al unirse a esta coalición, los municipios defienden a sus comunidades y envían un mensaje claro: es momento de dejar de permitir que las empresas se beneficien promocionando productos dañinos.
Salud pública ante todo
El concejal laborista Chris Kennedy, miembro del gabinete de salud del Ayuntamiento de Hackney, explicó que su municipio adopta un enfoque de «salud en todas las políticas» en todas sus actuaciones. Kennedy destacó que los daños relacionados con el juego están bien documentados pero no se reconocen adecuadamente, ya que suelen ser una forma de daño altamente estigmatizada que afecta a algunos de los ciudadanos más desfavorecidos.
La coalición insta ahora a otros ayuntamientos del país a seguir el ejemplo de estos cinco distritos londinenses y sumarse a la campaña contra la publicidad de juegos de azar.
