La Comisión de Hacienda, Presupuesto y PROMESA del Senado de Puerto Rico dio un paso concreto en la evaluación del Proyecto del Senado 960 al realizar una vista ocular en las instalaciones del Casino Metro. La jornada, encabezada por la senadora Migdalia Padilla Alvelo, presidenta de la comisión, reunió a legisladores, reguladores y representantes del sector privado para analizar en detalle una propuesta que, de aprobarse, redefiniría las reglas del juego en la isla.
Qué propone el Proyecto del Senado 960
La iniciativa, presentada por la senadora Roxanna Soto Aguilú, busca modificar la Ley de la Comisión de Juegos del Gobierno de Puerto Rico para habilitar nuevas modalidades de apuestas que hoy no están permitidas o no cuentan con un marco legal claro. Las principales incorporaciones que contempla el proyecto son las siguientes:
- Salas de póker independientes, fuera del esquema tradicional de casinos vinculados a hoteles
- Expansión de las apuestas deportivas online
- Apuestas vinculadas a e-sports
- Loterías electrónicas interactivas a través de plataformas digitales y aplicaciones móviles
El texto también incorpora nuevos requisitos de licenciamiento, mecanismos de supervisión reforzados y controles orientados a prevenir el juego problemático y restringir la participación de menores de edad.
Una medida compleja que aún podría cambiar
La presidenta de la Comisión de Hacienda fue cuidadosa al momento de referirse al estado del proyecto. Padilla Alvelo subrayó que la medida todavía está bajo análisis y que podría experimentar modificaciones sustanciales antes de avanzar en el proceso legislativo.
Al mismo tiempo, reconoció el peso económico que tiene la industria del juego para las arcas públicas: «Es una medida que tiene impacto económico porque estos juegos generan unas ganancias que se dirigen a unas entidades gubernamentales. Esto no está escrito en piedra, se puede enmendar y yo siempre busco las virtudes».
La industria tradicional advierte sobre la redistribución del gasto
Los sectores con mayor presencia histórica en el mercado del juego en Puerto Rico recibieron la propuesta con cautela. El director ejecutivo de la Comisión de Juegos, Juan Santaella Marchán, planteó una de las preguntas más incómodas que rodean al proyecto: si la apertura del mercado a nuevos operadores generará ingresos genuinamente nuevos para el Estado o simplemente redistribuirá el gasto que ya circula dentro del sector.
Desde la Asociación de Hoteles y Turismo, Fabiola Pagán Meléndez fue aún más directa. Recordó que el modelo de casinos integrados a hoteles existe desde la década de 1950 y forma parte de la estrategia de desarrollo turístico de la isla. «Levantamos la bandera porque nos parece un proyecto sumamente preocupante. Entendemos que esta medida no va a crear más dinero para el gobierno de Puerto Rico. Lo que hará será redistribuir los jugadores que ahora mismo van a nuestros casinos», sostuvo.
Una visita que fue más que una formalidad
La jornada en el Casino Metro no se limitó a las declaraciones públicas. La comisión realizó un recorrido por las instalaciones del establecimiento para observar de primera mano sus operaciones, los protocolos de seguridad, los sistemas de fiscalización y las plataformas tecnológicas utilizadas en las distintas modalidades de juego disponibles. El objetivo fue que los legisladores contaran con un punto de referencia concreto al momento de evaluar qué estándares deberían exigirse a los nuevos actores que ingresarían al mercado si el proyecto avanza.
Próximos pasos: el informe final está pendiente
Desde el Senado confirmaron que la evaluación del Proyecto del Senado 960 continuará en las próximas semanas. La comisión seguirá recibiendo información adicional de distintas partes antes de elaborar su informe final, documento que determinará si la medida avanza hacia una votación o si requiere modificaciones de fondo.
El debate en Puerto Rico refleja una tensión que se repite en muchos mercados: la presión por modernizar y ampliar la oferta de juego para capturar nuevos ingresos fiscales choca con la resistencia de una industria tradicional que teme perder terreno sin que el Estado gane nada real a cambio.
