Superar el fuerte impacto de la pandemia de la COVID-19 a nivel económico y social era quizás uno de los desafíos más grandes de América Latina. Pero ya en pleno 2022, los retos terminan siendo otros, en medio de una incertidumbre global por mercados cambiantes, un conflicto armado que está impactando negativamente en el resto del mundo más de lo pronosticado y una eventual contracción de la economía china.
CIFRAS A LA BAJA
Organismos internacionales han rebajado sus proyecciones de crecimiento para la región para este año luego de diversos riesgos que han empezado a aparecer. La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) pasó de 2.1 % a 1.8 % sus pronósticos de expansión para la región debido al impacto del conflicto bélico entre Rusia y Ucrania. Según el estudio elaborado por el organismo independiente de la ONU, los países que más crecerán son Panamá (6.3 %), República Dominicana (5.3 %), Venezuela (5 %), Colombia (4.8 %), Guatemala (4.2 %), Honduras (4.1 %) Uruguay (3.9 %), Costa Rica (3.7 %) y Bolivia (3.5 %). A ellos le siguen Cuba (3.4 %), El Salvador y Argentina (3 %), Ecuador (2.7 %), Perú y Nicaragua (2.5 %), México (1.7 %) y Chile (1.5 %). Lo que se encuentran al fondo del conteo son Paraguay (0.7 %), Haití (0.6 %) y Brasil (0.4 %).
Aunque el Fondo Monetario Internacional (FMI) rebajó el crecimiento global, para la región la situación es distinta porque podría crecer hasta 2.5 % este año, por encima de las estimaciones de la Cepal. Sin embargo, el organismo internacional advirtió que, a los peligros generados por el endurecimiento de las condiciones financieras por la guerra en Ucrania, el alza de tasas en Estados Unidos y una probable desaceleración de China, se suma el aumento de la inflación. Si bien en el 2021 se había registrado una tasa de 9.8 %, ahora se espera que para el presente año alcance el 11.2 %.
EXPANSIÓN EN SUSPENSO
Aunque al comienzo del 2022 México reportó un crecimiento de 1.6% en el primer trimestre —el mejor inicio de año desde el 2018—, una encuesta elaborada por el Banco de México (Banxico), estimó que la expansión del país a finales de este año sería modesta y mantendría esos índices (1.72 %). El sondeo realizado a especialistas también reveló que se prevé una inflación terminal de 6.5 % y una inflación subyacente de 6 %; es decir aquella referida al incremento de los precios de un subconjunto de bienes y servicios que no están sujetos a decisiones de carácter administrativo, estacionalidad o alta volatilidad.
Por su parte, será Colombia uno de los países que más crezcan en la región. De igual forma en el primer trimestre del año creció 7.5 %, cifra que responde a la buena dinámica de la demanda interna, los elevados términos de intercambio y política monetaria en territorio expansivo, según señaló David Cubides, director de Investigaciones económicas de la correduría Alianza, a la agencia Reuters. Sin embargo, este crecimiento podría frenarse debido a las presiones inflacionarias, condiciones financieras más ajustadas a nivel externo y el incremento de la tasa de política monetaria.
RETROCESO EN PROYECCIONES
En Chile, el gobierno rebajó su previsión de crecimiento para este año de 3.5 % a 1.5 %, mientras que la inflación acumulada la incrementó hasta el 8.9 %. Mario Marcel, expresidente del Banco Central y actual ministro de Hacienda, sostuvo que se debe emprender una ordenada transición desde una situación de sobrecalentamiento liderada por el consumo privado a un crecimiento no inflacionario. En ese sentido, consideró que las finanzas públicas serán clave en este proceso, por su colaboración al control de la inflación y por su capacidad de continuar apoyando a la población más vulnerable. Marcel aseguró que la política fiscal se va a mantener en el 2022 con una trayectoria de reducción del déficit estructural en los próximos 4 años.
A inicios de año, Argentina había presentado una desaceleración de su economía, pero luego mostró una mejoría en febrero. El Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), detalló que el país presentó un avance interanual del 9.1 %. En ese periodo de las 16 actividades que considera el estudio, 15 ha registrado mejorar interanuales, entre las que resaltan hoteles y restaurantes (31.9 %), transporte y comunicaciones (14.5 %) y minería (14.1 %).
Uno de los retos que deberá enfrentar es la fuerte inflación que viene registrándose mes a mes. Por ejemplo, en abril presentó la mayor inflación interanual en 30 años, según señaló Indec. Los sectores que sufrieron un mayor aumento de precios fue el de las prendas de vestir y calzado (9.9 %), seguido por el de los restaurantes y hoteles (7.3 %) y la salud (6.4 %).
