El Consejo Legislativo de Hong Kong aprobó este jueves, con 77 votos a favor, dos en contra y dos abstenciones, la tercera lectura del Proyecto de Enmienda del Impuesto a las Apuestas 2025, que legaliza las apuestas de baloncesto en el territorio. Con esta decisión, Hong Kong se suma a las pocas jurisdicciones asiáticas que regulan este tipo de apuestas deportivas.
Respaldo ciudadano masivo en Hong Kong
La medida surge tras una consulta pública realizada en junio que mostró un apoyo del 94% a la legalización. El gobierno había anunciado a principios de año su intención de explorar esta posibilidad como parte de una estrategia más amplia de regulación del juego.
Operador único y modelo existente
El Hong Kong Jockey Club (HKJC) se convertirá en el único operador autorizado para ofrecer apuestas de baloncesto, siguiendo el mismo modelo que actualmente rige las carreras de caballos y las apuestas de fútbol en el territorio.
La Secretaria de Interior y Asuntos de la Juventud, Alice Mak, explicó que los plazos de implementación y detalles específicos se discutirán con el HKJC en las próximas semanas.
Combate contra las apuestas ilegales
Las autoridades justifican la medida como una herramienta para reducir las apuestas clandestinas. Según estimaciones del HKJC, el volumen de apuestas ilegales de baloncesto alcanzó entre 70,000 y 90,000 millones de dólares de Hong Kong el año pasado (equivalente a 9,000-11,500 millones de dólares estadounidenses).
«Creemos que legalizar las apuestas de baloncesto reducirá el tráfico a sitios web ilegales y frenará la entrada de fondos ilícitos», declaró Mak a los medios.
Ingresos fiscales esperados en Hong Kong
La legalización promete generar importantes ingresos para las arcas públicas. El gobierno aplicará un impuesto del 50% sobre las ganancias netas, la misma tasa que se cobra actualmente a las apuestas de fútbol.
Lanzamiento previsto para 2026
A pesar de la aprobación legislativa, medios locales sugieren que el servicio no estará disponible hasta septiembre de 2026. El retraso obedece al tiempo necesario para que el HKJC desarrolle los sistemas tecnológicos requeridos y para alinear el lanzamiento con el inicio de la temporada 2026/2027 de la NBA.
