El gobernador de Ohio, Mike DeWine, dejará el cargo el 11 de enero de 2027. Su sucesor tendrá en sus manos una decisión pendiente desde hace más de un año: definir si el estado avanza o no hacia la legalización de los casinos en línea regulados.
Posiciones divididas en Ohio por casinos en línea
Según un reporte del medio Cleveland.com, la candidata demócrata Amy Acton se declara abierta a una expansión responsable del juego en línea. Su vocera, Addie Bullock, explicó que esta postura busca aumentar los ingresos del estado y financiar prioridades como las escuelas públicas, el cuidado infantil y la reducción de impuestos a la propiedad.
Acton también respalda algunas restricciones a las microapuestas, un tema sensible en Ohio tras las controversias por apuestas individuales relacionadas con dos lanzadores del equipo de béisbol Cleveland Guardians. La candidata no apoya una prohibición estatal de las apuestas especiales ni nuevos incrementos en el impuesto sobre las apuestas deportivas.
El candidato republicano, Vivek Ramaswamy, no respondió a las consultas de Cleveland.com y tampoco se ha pronunciado en público sobre los juegos de azar en línea o las apuestas deportivas.
Existe una tercera opción: el libertario Don Kissick, quien también respalda la legalización del juego en línea. Sin embargo, ninguna encuesta, medio de comunicación o mercado de predicciones le otorga posibilidades reales de ganar la elección.
Una contienda pareja entre candidatos en Ohio
Los mercados de predicción muestran una carrera muy cerrada entre los dos principales candidatos. En Kalshi, a tres meses de la elección del 3 de noviembre, Ramaswamy cotizaba con 52% de probabilidad y Acton con 49%, una diferencia mínima. Antes de marzo, el bando republicano lideraba de forma constante, pero las cifras se han movido en los últimos cinco meses hasta reflejar un empate técnico.
En PredictIt, la tendencia favorece levemente a Acton, con 51% frente a 49% para Ramaswamy, según datos registrados hasta el lunes.
El precedente de DeWine
Ohio estuvo cerca de avanzar hacia la legalización de los casinos en línea en mayo de 2025, cuando legisladores presentaron proyectos de ley tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes estatal. Ninguna de las dos iniciativas prosperó. En julio de ese año, DeWine anunció que no firmaría ningún proyecto sobre casinos en línea durante su gestión, por lo que el tema quedó postergado hasta la llegada de un nuevo gobernador en 2027.
DeWine ocupaba el cargo cuando Ohio legalizó las apuestas deportivas, pero después se convirtió en uno de sus críticos más firmes. El año pasado, declaró públicamente arrepentirse de haber aprobado esa medida. Además, impulsó con éxito la duplicación del impuesto sobre las apuestas deportivas, que pasó de 10% a 20%. Intentó subirlo nuevamente a 40%, pero la propuesta enfrentó fuerte oposición y no avanzó.
Lo que viene
El resultado de la elección de noviembre será determinante para el futuro del juego en línea en Ohio. El analista del sector Steve Ruddock estimó el mes pasado que el estado tiene una probabilidad cercana al 10% de legalizar los casinos en línea en 2027 o 2028.
Esa proyección podría cambiar tras los comicios, ya que uno de los candidatos principales muestra disposición a una legislación sobre el tema, mientras el otro no ha revelado su posición. La definición llegará recién cuando los votantes de Ohio elijan a su próximo gobernador, y ese resultado marcará el rumbo del juego regulado en el estado durante los próximos cuatro años.
