A menos de dos meses de las elecciones de octubre, el sector de apuestas en Brasil enfrenta un nuevo escenario de incertidumbre. El gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva explora distintas rutas para endurecer, e incluso frenar por completo, la operación de las plataformas de apuestas de cuotas fijas en el país, según una investigación del diario Estadão firmada por los periodistas Levy Teles y Vera Rosa.
El calendario electoral marca el ritmo de la decisión
Lo que distingue a este proceso de discusiones anteriores es la urgencia con la que se está manejando. Fuentes consultadas por Estadão señalan que, dentro del gobierno, existe la intención explícita de tener alguna acción concreta lista antes de octubre, cuando el país acudirá a las urnas. Esa presión de tiempo explica por qué la alternativa que más respaldo genera entre funcionarios no es un proyecto de ley tradicional, sino una medida provisional (MP), un instrumento que entra en vigor de inmediato sin esperar la tramitación completa del Congreso.
Paralelamente, el Ejecutivo ya habría iniciado conversaciones con líderes del Congreso Nacional para evaluar las posibilidades de avanzar con cambios en las reglas que rigen las apuestas de cuotas fijas.
Una reunión que excluyó a la industria reguladora
El detonante más reciente de esta escalada fue una declaración de Lula el martes 1 de septiembre, cuando el mandatario anunció su intención de tomar lo que calificó como una decisión más drástica frente al sector. Ese día se reunió con representantes de la sociedad civil, del mundo empresarial, de organizaciones religiosas, de instituciones de salud y de agencias dedicadas a la protección del consumidor.
Llama la atención un detalle: ni las principales asociaciones de operadores regulados ni la Secretaría de Premios y Apuestas del Ministerio de Hacienda (SPA/MF) fueron convocadas a ese encuentro. Un operador consultado por SBC Notícias Brasil, que pidió mantener su identidad en reserva, admitió que la industria se prepara para recibir malas noticias esta semana, ya que, si bien Lula ha criticado al sector durante todo el año, nunca antes había sido tan explícito sobre su intención de imponer restricciones reales.
Sobre la mesa: desde publicidad hasta prohibición total
Las alternativas que maneja el gobierno cubren un amplio espectro de intensidad. En el extremo más severo, un sector del Ejecutivo impulsa directamente prohibir los casinos online, dejando fuera de la ecuación cualquier fórmula intermedia. Otra vía que se ha discutido es trasladar la disputa al Tribunal Supremo Federal (TSF), de modo que sea el Poder Judicial, y no el gobierno, quien defina el futuro del sector.
Lula, no obstante, todavía no se decide por ninguna de estas opciones. Según el reporte periodístico, ya se habría consultado a distintos líderes del oficialismo sobre la mejor manera de presentar una iniciativa contra las apuestas online, y el propio presidente llegó a comentar en la reunión del martes que la resolución del tema estaba, en sus palabras, decidida en dos tercios.
Una tercera vía, más moderada, apunta a endurecer las restricciones publicitarias del sector. Sin embargo, fuentes cercanas al gobierno expresaron reparos frente a esta opción, preocupadas por el efecto que una prohibición amplia de la publicidad tendría sobre el fútbol brasileño, deporte donde las casas de apuestas mantienen una presencia comercial muy fuerte como patrocinadoras de clubes y torneos.
Los obstáculos legales de una medida provisional
Optar por una MP no está libre de riesgos jurídicos. Varios interlocutores del presidente advierten que este tipo de decreto podría caducar si el Congreso no lo ratifica dentro del plazo constitucional correspondiente, lo que obligaría al gobierno a negociar su aprobación bajo presión de tiempo. A esto se suma un obstáculo político de fondo: buena parte del Parlamento se ha mostrado reacia históricamente a endurecer la regulación del juego, lo que complica cualquier intento de avanzar por la vía legislativa convencional.
Un frente publicitario que ya avanza en el Senado
Mientras el debate sobre una medida de emergencia sigue abierto, la discusión sobre publicidad ya tiene avances concretos en el Congreso. El pasado 2 de febrero, la Comisión de Ciencia, Tecnología, Innovación e Informática (CCT) del Senado aprobó el proyecto de ley de la senadora Damares Alves, orientado a restringir la publicidad y el patrocinio de las casas de apuestas. El organismo también respaldó una solicitud de urgencia para llevar la propuesta directamente al pleno.
Este movimiento legislativo se enmarca en una tendencia que el propio gobierno ya había anticipado. En agosto, el ministro de Hacienda, Darío Durigan, adelantó que el Ejecutivo buscaba limitar la publicidad del sector y restringir los nuevos formatos de diseño utilizados por las plataformas de apuestas, un antecedente directo de la ofensiva regulatoria que hoy se discute al más alto nivel político.
