El Tribunal Supremo de Brasil frenó en seco la operación de decenas de loterías municipales que se habían multiplicado en el país durante los últimos años. La decisión, emitida este miércoles por el ministro Nunes Marques, suspende de inmediato todas las normas locales que autorizaban estos sistemas de apuestas, incluyendo juegos en línea y apuestas deportivas.
La orden judicial afecta a más de 80 municipios que en los últimos tres años crearon sus propias loterías. Solo en 2025, aproximadamente 55 ciudades de 17 estados establecieron estos sistemas, según el registro del tribunal. Entre las localidades mencionadas están Belém, Belo Horizonte, Campinas, Foz do Iguaçu, Guarulhos, São Paulo y São Vicente.
El conflicto de competencias legales en Brasil
La razón principal de la suspensión tiene que ver con competencias legales. Según la legislación vigente de Brasil, específicamente la Ley 14.790 de diciembre de 2023, el Ministerio de Hacienda es la única autoridad encargada de regular y autorizar las empresas que operan apuestas en el país. Esta ley modificó una anterior de 2018 y centralizó estas responsabilidades a nivel federal.
La ley federal permite que los estados y el Distrito Federal exploren loterías bajo determinadas condiciones, pero no extiende esa autorización a los municipios. Aun así, numerosos ayuntamientos interpretaron que podían crear sus propios sistemas de juego, generando un conflicto normativo a nivel nacional.
Riesgos de la fragmentación regulatoria
El ministro Nunes Marques explica en su decisión que los servicios de lotería requieren una estructura regulatoria centralizada y un alto grado de supervisión. Según su argumento, permitir que cada municipio opere su propio sistema genera un marco jurídico contradictorio: una actividad prohibida a nivel federal termina aparentemente autorizada en 5.550 municipios.
Esta fragmentación, señala el fallo, debilita la supervisión federal y relaja los estándares de protección al consumidor. Cada ciudad establece sus propias reglas, lo que dificulta mantener criterios uniformes de seguridad y control. Además, municipios como Guarulhos, São Vicente, Belo Horizonte, São Paulo y Campinas crearon normas sobre cómo distribuir los fondos recaudados, lo que genera desequilibrios en el sistema federal.
Antecedentes y advertencias previas
El Supremo Tribunal Federal ya había advertido sobre los riesgos de las apuestas, especialmente las de cuota fija, en una sentencia de noviembre de 2024. En aquella ocasión, la Corte identificó insuficiencias en la protección y déficit regulatorio en este sector.
Multas millonarias por incumplimiento
La decisión de este miércoles no solo suspende las operaciones actuales, sino que prohíbe a los municipios realizar cualquier acto nuevo relacionado con loterías. Las multas por incumplimiento son significativas: 500 mil reales diarios para los municipios y empresas que continúen operando, y 50 mil reales diarios para alcaldes y directivos empresariales que insistan en mantener estas actividades.
Lo que se viene para loterías municipales
El ministro Marques consideró urgente la intervención del tribunal para evitar que la situación de inconstitucionalidad se profundice. Su resolución se apoya en una medida cautelar que el ministro André Mendonça concedió en enero de 2025 y que el pleno de la Corte ratificó en marzo del mismo año.
La orden también involucra a otras instituciones. El ministro notificó a la Secretaría de Premios y Apuestas del Ministerio de Hacienda, a la Agencia Nacional de Telecomunicaciones y a la Asociación Nacional de Juegos y Loterías para que tomen medidas pertinentes. Estas entidades han firmado acuerdos de cooperación técnica para bloquear sitios web ilegales y combatir ofertas no autorizadas de apuestas.
La decisión aún debe ser sometida a referéndum por el pleno del Tribunal Supremo en una sesión extraordinaria virtual que convocará la Presidencia de la Corte. Mientras tanto, todas las loterías municipales deben cesar operaciones de inmediato.
