En 2019, el consorcio de Wi-Fi Alliance estandarizó una nomenclatura y presentó el sistema Wi-Fi 202.11ax, el cual hoy se conoce como Wi-Fi 6. Con esta nueva versión del protocolo, se le da a los usuarios conexiones más estables, mayor ancho de banda y velocidades más rápidas de transferencia de información. ¿Pero cómo afecta esto a la forma en que se consume contenido?
Una carretera lenta y congestionada
Cuando las personas están en casa, es muy común que a la red principal estén conectados varios dispositivos: la tableta, el smartphone, el televisor, el computador, la consola de juegos, los parlantes inteligentes y demás. Todos estos dispositivos se encuentran conectados usualmente al modem principal que lleva el proveedor de servicio.
Se puede imaginar este sistema como una carretera. Cuando uno o dos carros están en ella, ambos pueden ir rápido sin problema. Sin embargo, a medida que esa carretera se llena de carros, se comienza a formar una congestión y la velocidad baja considerablemente. Para el promedio de conexiones en el hogar de hoy en día, los estándares de Wi-Fi anteriores equivalen a tener una carretera con pocas calles.
Por eso es común ver que en el hogar haya demoras al tratar de ver una película, jugar algún juego en línea o alguna tarea más simple como subir o bajar un archivo en el computador. Wi-Fi 6 es como tener una carretera con canales personalizados para cada carro.
Por otro lado, cuando los dispositivos del hogar están bajo estándares anteriores, se podría comparar que son como carros antiguos que no van a más de ciertas velocidades. Pueden ser potentes autos, pero no aprovecharían la velocidad máxima a la que permiten llegar las carreteras amplias del Wi-Fi 6. Para algunas tareas esto puede ser suficiente. Sin embargo, a medida que la interconectividad del hogar y la cantidad de dispositivos aumenta, tener un auto que pueda correr a tope de velocidad es de gran utilidad.
Bajo estos estándares anteriores, lo que ocurre es que el modem elige darle prioridad a los dispositivos más cercanos o aquellos que están conectados directo a la red. Mientras tanto, los dispositivos de estándares anteriores no aprovechan al máximo la red que llega, pues no están preparados para ser estables a velocidades amplias.
Esto genera niveles de latencia mucho más altos y conflictos en la red que hacen que el contenido en línea sea interrumpido. Por eso, a veces Netflix o YouTube se siguen colgando en la reproducción a pesar de tener contratado el servicio de 500 megas de fibra óptica. No es que sea tan pesado que no carga, sino que la señal está atorada en una carretera con carros yendo a 20 km por hora.
