El sector de juegos online de Filipinas enfrenta una crisis masiva de viabilidad. Aunque los ingresos totales del sector crecen espectacularmente, la realidad es que la mayoría de operadores está condenada a desaparecer.
Tonet Quiogue, director del bufete legal Arden Consult en Manila, expuso esta situación durante la SBC Summit de Lisboa. Sus declaraciones revelan un panorama preocupante para el sector.
De los 64 operadores oficiales con licencias para juegos remotos en Filipinas, únicamente 25 generan ingresos suficientes para operar de forma sostenible. Los otros 39 operadores mantienen licencias activas pero sin generar beneficios reales.
El problema de concentración
A pesar del crecimiento sectorial, solo una minoría de operadores captura la mayoría de beneficios. Los 25 operadores rentables concentran casi todos los ingresos, mientras que los restantes 39 apenas generan actividad económica significativa.
«Veo la lista de ingresos brutos regularmente. Solo 25 licenciatarios realmente están ganando dinero para administrar un negocio», señaló el experto.
¿Qué hacen los operadores no rentables?
Quiogue plantea una pregunta clave: «No sé qué están haciendo los demás, porque sus ingresos no les permiten operar».
Su hipótesis es que algunos operadores mantienen licencias únicamente para venderlas o transferirlas más adelante. Esto convertiría las licencias en activos especulativos más que en herramientas operativas.
PAGCOR frena nuevas licencias
Desde principios de 2024, la autoridad regulatoria PAGCOR suspendió la emisión de nuevas licencias. Esta moratoria busca poner orden en un sector que creció demasiado rápido.
La decisión indica que el regulador quiere establecer mejores controles antes de autorizar más operadores. PAGCOR, tradicionalmente enfocado en casinos físicos, adapta constantemente sus reglas al mundo digital.
«Cada semana hay nuevas normas. PAGCOR se esfuerza por mantenerse al día», comentó Quiogue.
Se avecina una consolidación masiva
El experto legal predice que solo sobrevivirán los operadores que puedan:
- Invertir en tecnología de cumplimiento avanzada
- Implementar programas efectivos de juego responsable
- Alcanzar niveles mínimos de ingresos
- Cumplir con regulaciones cada vez más estrictas
Esta «limpieza» del sector eliminará operadores débiles y dejará un mercado más ordenado pero más pequeño.
Arden Consult reporta mayor actividad en fusiones y adquisiciones. Inversores buscan operadores sólidos que puedan sobrevivir la reestructuración.
«Esperamos una supervivencia del más apto basada en quienes puedan invertir en cumplimiento», indicó Quiogue.
Varios proyectos de ley en el parlamento filipino buscan modificar la regulación del gaming online. Sin embargo, Quiogue cree que estos cambios fortalecerán a PAGCOR en lugar de debilitarlo.
La autoridad regulatoria podría obtener mayores poderes para:
- Sancionar operadores ilegales
- Establecer requisitos más estrictos
- Controlar mejor el sector
- Proteger a los jugadores
El futuro del gaming filipino en Filipinas
La consolidación que se avecina es inevitable. Aunque dolorosa para muchos operadores, resultará en un mercado más maduro y estable.
Los supervivientes se beneficiarán de menor competencia y mayor claridad regulatoria. El sector filipino emergerá más pequeño pero más sólido.
Esta transformación posicionará a Filipinas como un mercado de gaming online más respetable y sostenible a nivel internacional.
